Король Масок. Том 1

— Моя игра завершается, — усмехнулся я, покачиваясь на деревянном стуле.

Прямо сейчас ко мне приближаются все сильнейшие Заклинатели Великой Империи. Они пробиваются сквозь защиту, которую я установил. И скоро будут тут.

Больше десяти Заклинателей, каждый из которых в одиночку способен уничтожить город. Но даже против такого врага я выживу.

Если захочу.

— Моя игра завершается, но я начну новую.

Опустил взгляд на свою ладонь.

На ней лежал Диск Майя — древний артефакт, один из ценнейших в Великой Империи. По легендам, он принадлежал Архангелу Талиэлю, властителю Судьбы и Времени.

Но Диск Майя повреждён. А ведь я на него возлагал огромные надежды — собирался с его помощью переступить порог смертного Заклинателя и вознестись.

Снаружи раздался грохот — враги уже скоро будут тут.

Пора начинать.

— Суверен Владимир, вы ли это?! — весело крикнул я, поднимаясь со стула. — Глава Церкви Талиэля лично прибыл за мной! Это честь для меня!

— АРТУР, ВЕРНИ ДИСК!

Казалось, сами небеса проревели эти слова.

Я запрокинул голову и рассмеялся.

— О нет, старик! Нет! Я уже починил его, знаешь?! Он цел! — помахал треснутым артефактом. Хорошо, что Владимир его не видит, хе-хе.

— Когда я вернусь в прошлое, то первым делом найду тебя и прикончу! Прирежу в кровати, веришь?!

— АРТУР, НЕ СМЕЙ! — заревел Владимир. Вдали громыхнули небеса.

— Я отомщу тебе, старый подонок, — прошептал я. — Уничтожу за своих племянников. За брата и сестру. За маму.

Эти слова Владимир не услышал. А вот следующие я прокричал, усиливая маной голос:

— Бойся меня, Владимир! Бойся, трусливый пёс!

Я крепко сжал Диск Майя и начал вливать в него свою жизненную и душевную энергии. Моё тело резко ослабело, я покачнулся. Но на ногах устоял.

Величайшая способность Диска Майя — это перенос в прошлое. Проблема в состоянии артефакта. Он повреждён и не факт, что сработает. Я могу умереть, но об этом не обязательно кому-либо знать. Это лишь моя игра, моя ставка.

— Владимир, лови! — крикнул я, и большим пальцем выстрелил монетой вверх.

Золотая вспышка пронзила потолок лачуги, где я находился, и взорвалась в ночном небе, раскрывая защитный купол — последний рубеж защиты.

Я громко рассмеялся.

— ЕРЕТИК! — заревело небо.

— Я — Легенда! — крикнул в ответ. — Меня будут помнить сотни поколений! А ты сгниёшь неизвестным!

Моя монета не только раскрыла купол — она также активировала заложенный мною скрытый механизм. Прямо сейчас по всей Великой Империи телеэкраны начали показывать то, что происходит вокруг меня.

Миллионы людей видят, как вся элита Империи охотится на одного меня. И их внимание — это моё благо! Мой уникальный Астральный Навык превращает их эмоции в энергию, которая питает меня.

Я запрокинул голову и громко

рассмеялся. Эмоции миллионов вливались в меня через Астрал, пространство вокруг меня заискрилось и пошло волнами. Одни испуганы, другие восхищены, третьи в ярости — но мне плевать, что именно они испытывают. Главное, что их эмоции направлены на меня. И чем их больше, тем мне лучше!

Я сжал покрепче Диск Майя и начал вливать в него последние крохи своей жизненной эссенции.

Купол с оглушительным треском разбился — Заклинатели прорвались.

И именно в этот момент я завершил активацию Диска Майя.

Яркая вспышка озарила округу. Моё тело уничтожилось, моя душа расщепилась. Выделилась колоссальная энергия, которая и стала топливом для способности Диска Майя.

Взрыв должен был быть невероятных масштабов — вряд ли кто-то из Заклинателей, которые пришли за мной, смог уйти целым.

Но деталей я уже не узнаю.

Меня закрутило, свернуло в спираль. Я нёсся сквозь пространство и время, сквозь космос и звёзды. Это продлилось меньше мгновения. Или тысячи, десятки тысяч лет. Я не уверен.

А потом я очнулся.

Меня… Протирали тряпкой?

— Мусор, — ворчал кто-то старый рядом. — Ничтожество.

Меня больно ущипнули за руку. Я пока не мог открыть глаза — моё новое сознание сливалось со старым, тело не слушалось.

— Твоя продажная мать не достойна никого другого, — продолжал бурчать голос. По моему голому животу шлёпнула мокрая тряпка.— Из её грешного чрева мог выползти только такой слизняк, как ты.

Снова ущипнули за руку.

Я медленно открыл глаза и повернул голову. Рядом сидел бородатый вонючий старик с лицом, похожим на проколотый мяч. Он грубо вытирал моё тело грязной тряпкой и ругался.

Старик замер, когда увидел, что я смотрю на него.

— Чего лупишься? — окрысился он.

Я попытался ответить ему, но не смог. Тело не слушалось, во рту было сухо, как на солнце.

— Глаза закрой, тварь поганая, — старик снова ущипнул меня и начал грязно ругаться.

Во мне закипела ярость, Ядро Заклинателя в солнечном сплетении запульсировало, по телу разлилась мана.

Дёрнул пальцем, затем всей ладонью. Жизнь возвращалась в моё тело.

— Я сказал глаза закрой! — рявкнул старик, обдав меня мерзким перегаром.

— Ты труп, — прохрипел я. Уже мог двигать руками и плечами.

— Чего?! — возмутился старик. Он занёс над собой руку с мокрой тряпкой, капли мутной жидкости окатили мою грудь и шею. С хриплым выдохом он ударил меня, целясь в лицо.

Попытался ударить.

Я поймал его запястье обеими ладонями и резко крутанул руку с тряпкой. Старик с криком упал со стула на колени. Я приподнялся, подтянул старика за волосы и воткнул его голову в ведро с грязной водой.