Кор-а-кор

Белан Андрей Валерьевич

– И вообще я требую, мастер, чтобы ваш телохранитель показал свое лицо. Я должен убедиться в полной его безопасности для короля.

Ганс усмехнулся:

– Я смотрю, Вильям, что из мелкого подмастерья ты дорос до мастера и уже имеешь наглость сомневаться в моей лояльности к королю.
– Ганс замолчал, с наслаждением понаблюдая за тем, как лицо придворного мага наливается яростью и гневом, продолжил: - Ну что ж, мой телохранитель покажет тебе свое лицо, но после этого по законом его племени ты будешь вызван на смертельный поединок, а к твоему сведению, представители его племени.
– небрежный кивок в мою сторону: - специализируются на заказных убийствах именно магов и прочих колдунов. Ну так как преступим к личному досмотру или как?

Маг судорожно сглотнул, перевел затравленный взгляд

с Деда на меня, я же, чтобы соответствовать образу тихонько зарычал, сделал короткий шаг по направлению к магу и поднес руки к капюшону. И до парня дошло, что хоть он и окружен королевскими гвардейцами, но жизнь у него одна. А правитель Аркана очень свято чтит обычаи других народов, считая, что таковы не действуют только по отношению к нему и его семьи, все остальные для него не стоят того, чтобы ссориться из-за них с представителями других граней.

– Нет, мастер, мне не нужно видеть лицо вашего телохранителя. И я, кажется понял, почему у вашего телохранителя такая аура, все таки охотник на магов, сам должен обладать определенным потенциалом.
– маг сделал отмашку гвардейцам.
– вы можете проходить.

Победа было полной и безоговорочной. Пройдя мимо пристыжено опустившего голову парня, я подумал, что видимо это его последний рабочий день на входе во дворец. И самое малое, что ему грозит - это ссылка куда-нибудь подальше и работа лекарем в захудалой деревне, а то и вообще пошлют на рудники, предварительно лишив всего магического потенциала. Ну да ладно, с другой стороны его же здесь не цветочки нюхать поставили, да еще и гвардейцев в подчинение дали. Другой бы уже и Ганса огрел чем нибудь серьезным, а на меня парней напустил и сам еще парочкой заклятий наслал, чтобы надежней было, а этот слюнтяем оказался и еще и трус каких поискать надо.

А перед дворцом росли цветы и поражали своим буйством красок и гаммой запахов. Тут же присутствовали видные деятели королевства, с глубокомысленым видом прогуливающимся по дорожкам. Проложенными через клумбы.

Ребята в тщетной попытке гуляют здесь, а сами скорее всего ждут шанс попасть на глаза королю, подумалось мне. Моя догадка отчасти подтвердилась, когда мы подошли к дверям, ведущим во дворец и после того как Ганс продемонстрировал свиток, нам открыли двери, то в спину нам уперлось такое количество завистливых взглядов, что мне страшно захотелось проверить её целостность, а то от такого могли и дырки появиться.

Если замок Сама третьего поражал своей безвкусной роскошью, то дворец короля Аркана был обставлен с аскетизмом, который, впрочем никак не умалял той роскоши и богатства, которая чувствовалась в каждой детали интерьера. Начиная от невзрачных на первый взгляд доспехов, которые при ближайшем рассмотрении оказывались вышедшими из под рук мастеров подгородного племени и Серединного Мира, а что круче, так и по сей день ожесточено спорят. И кончая изящными вазами такой древности, что аж дух захватывало, как только начинал представлять, сколько же им на самом деле лет и сколько они тогда стоят, стоящими на маленьких столиках, расставленных вдоль нашего пути следования.

Я настолько увлекся процессом рассмотрения этих произведений искусства, что чуть не прошляпил нашего конечного пункта следования. И только упершись в спину Ганса, я посмотрел вперед и увидел, что собственно мы пришли.

Снова молчаливые гвардейцы на входе в тронный зал, один из них молча протянул нам руки, глазами показывая на наше оружие. Мы также молча отстегнули ножны с мечами и протянули их гвардейцу. Другой гвардеец после этого потянул створки дверей, тем самым приоткрывая их. Ганс смело шагнул во внутрь, я же последовал за ним, опасаясь, что если промедлю, то потом просто не решусь, так на меня давило это место.

В тронном зале было людно, даже очень. Королевский прием был в самом разгаре, ряд чиновников толпился у самого трона, десятка два дворян и военных рассредоточились по залу, ожидая своей очереди, попасть перед светлых очей правителя. На нас обратили внимание, но совершенно не так как ожидал я после стольких проверок, которые пришлось пройти. Сначала какой-то дядька с роскошными усами, спускающимися ниже подбородка, одетый в свободного покроя ярко красного цвета рубаху и под стать ей широкие штаны черного цвета,

обритый налысо и загорелый до полной черноты, большой и очень важный, степенно кивнул Гансу, подошел ближе и пожал ему руку. Его я знал очень хорошо и чуть и спалил всю свою маскировку, когда попытался шагнуть к нему и протянуть руку для рукопожатия, но вовремя вспомнил, какой имею статус и замер безмолвной тенью за спиной Деда. А дядька был личностью примечательной и что он делал в тронном зале для меня было большой загадкой. Вольный стрелок, дебошир и предводитель таких же отчаянных парней как и сам, Степан был самым знаменитым охотником всех времен, это как он сам о себе говорил. Хотя, в принципе, я был полностью согласен с ним. На самом деле мало сыщется на свете людей, на личном счету которых было столько убитых потусторонних тварей и выполненных заказов. Поздоровавшись с Гансом и окинув мою персону внимательным взглядом Степан отошел к небольшой группе людей примерно так же пестро одетых. Я, проследив за ним взглядом и внимательно осмотрев его компанию, мысленно присвистнул. Сегодня в троном зале собрался весь цвет охотников. Что-то определенно затевалось. Еще раз посмотрев по сторонам мои подозрения подтвердились, в основном в зале были представители военной стороны Аркана и не только. Как только мы с Дедом прошли до середины тронного зала, король встал. Все замерли. Монарх решил подать голос. Момент, по рассказам учителя довольно редкий, в основном Александр слушал, изредка, короткими фразами выражая свою волю, вообще говорить правитель Аркана не любил, а любил он действовать. Имея за спиной целую череду воинственных предков, чья жизнь постоянно была связана с битвами, он и сам был под стать им. Высокий, больше двух метров с широченными плечами и узкой талией, крепкими руками и ногами правитель обладал волевым, открытым лицом, с резкими чертами и ястребиным носом, тонкие губы кривились в ироничной улыбке. Черные глаза обежали взглядом всех присутствующих в зале, правитель заговорил, голос глубокий, под стать фигуре сильно зазвучал:

– Приветствую вас здесь, воители и государственные мужья. Мы собрали вас для конкретной цели, поэтому буду краток. С сегодняшнего дня в Верхнем и Нижнем Аркане водится военное положение, все границы будут закрыты.

По залу пронесся удивленный шепот, но быстро стих, все-таки люди, собравшиеся здесь были не из той породы, которая могла себе позволить долго говорить, тем более когда король стоит перед ними.

– Офицерам привести в полную боеготовность войска и ждать моих непосредственных приказов. Все, мы подчеркиваем все дальнейшие разъяснения, вы получите потом. Приказы в письменном виде вас будут ждать по выходу из этого зала. У кого-то есть к нам вопросы?

Зал безмолвствовал.

– Хорошо, тогда мы не смеем больше задерживать здесь боевых офицеров. Вам нужно как можно скорее заняться своими непосредственными делами. Все остальные пусть останутся.

Когда закрылись двери в троном зале остались только вольные охотники и мы с Гансом , да еще пара чиновников, личные советники правителя. Король продолжил, уже обращаясь к охотникам:

– Вы были позваны только с одной целью. Вы должны разъехаться по королевству и уничтожать любые противоестественные проявления на ваше усмотрение. Для этого вам будут предоставлены разрешительные грамоты от нашего имени, скрепленные печатью и подписанные нами лично. Оплата стандартная, по предъявлению.

Я мысленно присвистнул. Разрешительная грамота, мечта любого наемника или охотника, твори что хочешь, не выходя за рамки абсолютизма и тебе все будет спускаться с рук. А оплата по стандарту, это вообще что-то с чем-то, платят за каждого убитого полновесным серебром в процентном соотношении к весу убитого. На моей памяти такого не было ни разу, только из рассказов Деда я знал, что это такое. В аккурат после четвертой эпохи войн, когда вырезали весь мой клан и на арене тогдашнего мира появились наемники, за деньги предлагающие свои услуги, бледная копия моего клана. Вот как раз тогда и поднялись такие как мой учитель, на волне насилия и вспышек тьмы по всем граням платили тогда стандартно по предъявлению. Так сказать время было жаркое и денег в руки молодой гильдии сыпалось немеряно. Но, а что сейчас подтолкнуло короля Александра на такой шаг, я даже и предположил не мог.