Контракт
Шрифт:
Сив невольно усмехнулась. Духи были правы. Как всегда. Но она была уже не той бродящей по горам девочкой.
— Колдовство? — Склонив голову на бок, девушка демонстративно крутанула секирой и сделала небольшой шаг в сторону, стараясь, чтобы большая часть зрителей ее поединка оказались в поле зрения. — Разве я умею колдовать? Разве ты не единственный здесь видящий, говорил мне, что я не колдунья, а лишь сумасшедшая девчонка? И разве это я мазала меч Видека соком гнильчатки? Твои слова смердят, конунг. Смердят ядом как меч этого скреллинга. А даже если ты и прав. Даже если и так. — Зло сплюнув под ноги Сив, растерла плевок раненой ногой. Разве есть магия, которая может победить волю бога?
По окружающей ее толпе прошла волна одобрительного ропота. Людям часто нравятся оскорбляющие вождя смельчаки. Особенно если ужас внушаемый вождем перевешивает уважение. Хальдар чуть заметно нахмурился.
— Твой язык мягок словно его мазали медом, но с него сочится яд! Видек был могучим воином!
Сив медленно кивнула. Последние части головоломки с болезненным треском вставали на свои места. Теперь она понимала, о чем предупреждали ее голоса. Жаль. Хотя, она знала, что это не может длиться вечно. Сначала Хальдару было плевать, он даже находил это смешным, считал ее чем-то вроде домашней зверушки, своей игрушкой, забавой, своим талисманом. Своей маленькой убийцей. Но теперь она уже не маленькая. Смешной котенок вырос в снежного смилодона. И все перестало быть забавным. А еще многим хедвигам не нравилось, то, что она делает. Рогатый топор не может проявить небрежения к имеющим вес бойцам. У командира не бывает любимчиков. Лишь интересы. Жаль, что она не сразу поняла, что подсказывали ей шепчущие голоса. Знала ведь, что колдун редко дает даже один шанс. С другой стороны со времен их первой встречи, шаман постарел, и хоть и не растерял былой мощи, а скорее даже преумножил, стал слишком богат и знаменит, слишком тщеславен, чтобы проглотить прямое оскорбление… А еще он боялся. Несмотря на все свое могущество, он боялся той силы, что сидела в ней. Губы девушки разошлись в веселом оскале.
— Как жаль. Раньше ты был умнее! Раньше ты видел пути и мог выбирать правильные! — Насмешливо поклонилась, она сделала еще один шаг в сторону и поудобней перехватила топор. Ее голос легко разнесся по длинному дому порождая эхо.
— Видимо, власть совсем затуманила твой разум Хольдар! Отняла то человеческое что в тебе осталось. Я поняла твою игру! Мои люди… Тебе показалось, что доля, которую несут тебе мои люди, стала меньше, и ты решил все проверить. Увиденное тебе не понравилось. Но ты побоялся сказать мне об этом в лицо. Именно поэтому мой хирд был отправлен на разведку в горы, а я осталась здесь. Именно поэтому ты объявил, что наши кладовые пусты и пора бы нам их наполнить! Именно поэтому Видек, который давно просит тебя о моей смерти, устроил так, чтобы я подняла руку на одного из их воинов. Интересно, что ему обещали? Неужели он не знал, как я обращаюсь с презренными насильниками? Или он не знал, кто я такая? — Вскинув топор над головой в воинском салюте Сив звонко расхохоталась. — А что бы было, если бы я промолчала?! Ты сам обвинил бы меня в убийстве, так? — Глаза девушки задорно сверкнули.
— Какая умная маленькая волчица… — Процедил Хальдар и откинувшись на спинку своего трона, забросил ногу на подлокотник. — Хотя уже не маленькая. И не умная. Сколько гордости. Сколько уверенности. Сколько амбиций. Гордость отнимает разум, Сив. Другие, поняв, что я знаю об их воровстве уже давно бы сбежали отсюда поджав хвост, забились в самую глубокую нору и молились бы всем богам о легкой и быстрой смерти, а ты стоишь передо мной словно это я виновен в предательстве.
— Оставить немного одежды и еды, для нескольких поселившихся в горах стариков не предательство. — Упрямо выдвинула подбородок, Сив. — Моим людям надо, чтобы кто-то присматривал за их детьми пока они в вике. Моим людям…
— Твоим людям?! — Рык подавшегося вперед предводителя налетчиков был подобен грому. Татуированное лицо предводителя нидингов потемнело от гнева. С губ сорвались капельки слюны. — Это МОИ люди! Большая часть твоего хирда это либо юнцы, у которых молоко на губах не обсохло, либо подобранные тобой в долинах шлюхи! Вы больше времени объезжаете моих воинов и резвитесь друг с другом, да рожая лишние рты, чем ходите в походы! От вас пользы меньше чем шерсти с ромейской свиньи! Я терпел это, потому что ты мне нравилась, убийца! Нравилось, смотреть, как ты стараешься, когда согреваешь мне постель! Как служишь мне, как приносишь мне сапоги, как моешь мне ноги и лижешь мне пятки! Нравилась твоя наивность и глупость, внутри я смеялся, когда в шутку назвал тебя на пиру хедвигом, а ты приняла эти слова в серьез! Меня забавляли твои слова на тинге и я терпел глупости возомнившей себя равной воином, взбалмошной девчонки! Но потом ты решила прикормить южан! Южан, на наших землях! И ты, глупая шлюха, думаешь, что получила право мне перечить? Думала я прощу неповиновение только из-за того, что ты раздвигаешь передо мной ноги? Ты нарушила свою клятву! Имей смелость признать это и принять наказание! Разрушь гребаное село! Принеси мне головы имперских ублюдков! Распусти свой хирд! Отдай своих шлюх и юнцов нашим мужчинам! Ползай на брюхе как змея, вылизывай следы моих ног, пока твой язык не сотрется до основания, и тогда, возможно, тогда я сжалюсь, и оставлю тебя в живых!
— Я не нарушала клятв. — Рассмеялась в унисон глядящей на происходящее ее глазами хохочувшй Не-Сив, девушка. — Я сказала, что буду грабить и убивать твоих врагов, служить тебе, до тех пор, пока ты не захочешь меня предать. В нашем договоре не было ни слова о размере моей доли. И о смертях
— Ты сама решила свою судьбу, маленькая убийца. Жаль. Пора взрослеть. И отвечать за свои слова и поступки. Мне действительно жаль, мой член будет скучать по твоему лону. — Резко поскучнел Харальд. — Может быть, ты думаешь, что сильнее меня? Возомнила себя девой битв? — Потянувшись в сторону нанизанного на один из украшающих трон рогов бронзового шлема с глухой личиной, великан, нежно коснулся тускло поблескивающего металла кончиками пальцев. — Или может ты возомнила себя проводником между миром живых и той стороной? Или считаешь, что ты первая кто бросил мне вызов? Этот шлем принадлежал томук, кому ты и в подметки не годишься. Он страдал долго. — Татуировки на лице гиганта на миг пришли в движение, зубы сжались, будто главарь самой большой варбанды изгоев Подзимья за последнюю сотню лет, поднимал что-то непомерно тяжелое. Здоровенная, будто лапа пещерного медведя, рука поднялась вверх, украшающие пальцы длинные, черные как у орла когти громко щелкнули. Сив, чуть заметно покачнулась и опустила взгляд на чернеющую, стремительно покрывающуюся ржавой плесенью, землю у ее ног. Магия.
— Ты ошибся. Моя правда сильнее, Хальдар… Оставь свое колдовство йотунам… — Вновь презрительно сплюнув под ноги Сив повелительно взмахнула секирой. — Разойдитесь. Я ухожу! Я пойду за своими людьми. А потом мы уйдем отсюда. На юг.
Толпа подалась назад. И медленно начала расступаться. Ропот в рядах людей усилился.
Черные губы Хальдара растянулись в холодной ухмылке.
— Глупая маленькая убийца. Твои люди мертвы. Пока ты скакала здесь словно брошенная на сковородку лягушка, а твой язык источал ложь и хулу, верные вошли в твой жалкий поселок. Твой тайный одаль сожжен дотла. Каждая женщина была отдана на потеху воинам и закончила свою жизнь на колу. Каждый мужчина растянут веревками и сброшен в пропасть. Каждый старик раздавлен камнями и сожжен заживо. Каждый ребенок насажен на копье во славу Всеотца. Это была славная жертва.
— Нет. — Чувствуя как земля уходит из под ног прошептала Сив. — Ты не посмеешь.
— Уже посмел… — Почти лениво проронил Рогатый топор и широко зевнув, облизал толстые губы раздвоенным языком. — Ее колдовство, может и прячет ее от гнева наших богов, но не от огня дерева и камня. Не убивайте ее сразу. Сломайте ей кости дубинами и камнями. Выжгите глаза. Вырвите лживый язык. Сдерите шкуру. Распните эту южанскую подстилку на земле и пусть каждый мужчина возлежит с ней столько раз сколько захочет. Облейте ее жгучим щелоком. Набейте ее лживый рот дерьмом! Отпилите ей руки и ноги деревянной пилой. А потом бросьте ее псам, а что останется, утопите в выгребной яме. Сделайте так, чтобы когда она оказалась на той стороне каждый знал, что бывает с теми, кто предает вой народ и своих богов! Ну же!.. Или вы забыли, что называетесь мужчинами?!
Толпа распалась. Со всех сторон послышался неуверенный шепот и треск ломаемой мебели. У некоторых в руках уже появились будто загодя заготовленные веревки ножи и дубинки.
Сив устало прикрыла глаза. Возможно, Хальдар и потерял былую прыть, стал труслив и не любил лезть в бой сам, больше полагаясь на магию, но предусмотрительности ему было не занимать. — Что же. Может она и потеряла смысл жизни, но ей не в первой. И многое еще предстоит сделать. Здесь. Сейчас.
— Мы все сами выбираем свою судьбу, ярл. — Окружающие готовящихся напасть на стоящую посреди утоптанного круга земли девушку духи мерзко захохотали и Не-Сив завыла им в унисон. Она снова готовилась стать мостом.