Конец вечности

Ветер Морвейн

– Инэрис!

Аврора почти кричала, и непривычные нотки паники отрезвили Инэрис лучше холодного душа.

– Хорошо, я отдам приказ. А что с Галаки?

– Ничего. Расскажу при личной встрече.

***

Инэрис досмотрела плёнку и щёлкнула выключателем визора. Перед глазами всё ещё стоял кромешный ад сожжённого города и резавшие тучи серые тени кораблей. Аврора поставила чашку на резной столик и сплела пальцы в замок. В комнате повисла тишина. Элеонор отломила кусочек шоколадки и отправила его в рот.

–

Итак, что вы можете сказать об этой плёнке?

Элеонор пожала плечами, наслаждаясь вкусом сладости.

– Отвратительно, - сказала она наконец, - неоправданная жестокость... Не думаю, что это мог бы сделать человек.

– Почему они уничтожают население? – спросила Инэрис.
– В чём смысл такой войны?

– Психологический удар, - пожала плечами Элеонор.

– Что-то ещё? – Аврора смотрела на сестёр, не моргая.

– Корабли трёх классов… - добавила Инэрис, - все шесть неизвестных модификаций, но среди них легко рассмотреть истребители, бомберы и корабли поддержки. О наличии тяжёлой артиллерии судить по наземным боям мы не можем.

– Так…

– Послушай… а были предупреждения об атаке? – спросила Инэрис.

– Нет, – голос Авроры прозвучал неожиданно сухо, - никаких попыток выйти на связь.

– И ты не знаешь, чей это флот? Никогда не встречала таких кораблей?

Аврора не ответила.

– Что ещё? – спросила она вместо этого.

– Корабли легко перемещаются по атмосферным слоям… аэродинамика рассчитана так, что они не зависят от давления и... мне кажется, они универсальны. Подходят как для космического боя, так и для воздушного.

– Интересно, ещё?

– Они двигаются как один организм и не боятся смерти, - сказала Элеонор. Аврора прищурилась, внимательно глядя на неё. Элеонор смотрела в окно, будто видела корабли там, а не на экране. Аврора проследила за её взглядом, так же внимательно вглядываясь в рисунок облаков, и только потом сказала:

– Да. Я это тоже заметила.

– Очень трудно так запугать людей, чтобы они не боялись смерти, - задумчиво произнесла Элеонор.

– В этом что-то есть, - согласилась Инэрис, - но я не согласна насчёт запугивания. Посмотрите, как они атакуют. Либо это годы выучки… а ведь, скорее всего, для них это первый бой. Либо это просто… не люди.

– Возможно и то, и другое, - Инэрис заметила, что Аврора двумя руками держит чашку чая.

– Аврора, ты боишься?

Привычная откровенность вопросов Инэрис заставила Аврору вздрогнуть.

– Страх в человеческой природе, - произнесла она спокойно, - но в человеческой природе - побеждать свою природу.

Инэрис покрутила в руках серебряную ложечку.

– Если это боты-беспилотники, то у них преимущество в дисциплине и в количестве. Но для нас это тоже будет первый бой. И не всё ли равно, с кого начинать?

– Тебе всё равно, кого убивать? – Элеонор фыркнула.

Инэрис только

пожала плечами:

– Всё равно, пока они угрожают Империи.

– Они ей угрожают, - Аврора кивнула, - но убивать их пока рано. Нужно провести разведку и определиться с дальнейшей стратегией. Возможно, я ошибаюсь, и мы сможем наладить дипломатические отношения.

– Да… Они явно были склонны к переговорам… - в голосе Инэрис прозвучал яд. Аврора, конечно, была права. Но Инэрис идея вести переговоры с убийцами не нравилась никогда.

– План прост. Место следующей атаки мы не знаем, так что придётся пребывать в готовности. Однако мы можем предположить, что она продолжится в секторе Галаки. Элеонор, тебе поручается организовать отвлекающий удар и задержать противника. Собери все силы Тёмной Дуги. Вы должны быть готовы дать отпор любому врагу. Ты, Инэрис, должна захватить корабль противника и доставить в нашу лабораторию на Эвридике. Наверняка, - глаза Авроры недобро сверкнули, - у тебя будет альтернативное предложение… я согласна передать возможного информатора Ордену, если допросом будешь заниматься лично ты. Мне нечего скрывать от Ордена, но я хочу быть уверена, что знаю всё. Сам корабль всё равно нужен на Эвридике.

– Значит, добычу пополам? – Инэрис надломила бровь.

– Не время делить добычу.

– Хорошо, могу я не гонять в Галаки Генс Ларту?

Аврора подняла брови:

– Это ещё почему?

– Пользы от него не будет, а рисковать ресурсами в преддверье войны я не хочу.

– Скажи прямо: хочешь покромсать кого-то своими руками, - Элеонор хихикнула, - все свои, Ин.

– Нет, – отрезала Аврора, - в штурм-группе ты не пойдёшь. Я тоже не хочу рисковать ресурсами в самом начале войны. На твою долю ещё хватит крови.

– Особенно, если ты удачно поговоришь с информатором… ладно, поняла.

***

В порту было шумно. Эскадрилья «Зефир» базировалась в общих доках. Хотя пилоты знали, что в случае войны они станут надеждой флота, в мирное время они были простыми солдатами. А мирным было почти всё время правления Императрицы.

Броган Эмбер отбросил в сторону сигарету и раздавил тяжёлой магнитной подошвой.

– Не знаю, Патрик, - сказал он, - ходят разные слухи… я бы предпочёл видеть бомбардиром тебя, а не кого-то из этих.

– Да ничего не случится, кэп. Я на этой службе тридцать лет, и до сих пор ничего не случилось.

Эмбер покопался в кармане и достал другую сигарету. У многих людей его выучки были дурные привычки. Постоянный контроль напрягал, и все они искали способ расслабиться. Для Эмбера это был гашиш. Но и он почти не помогал.

– Ну, теперь-то делать нечего. Пополнение уже выслали, надо думать.

– Я тебе советую не связываться с новичками. Кэзелд неплохо стреляет.

– Кэзелд мне не подходит, и он занят. Не стоит разбивать команду.