Конец пути
Шрифт:
– А не зайти ли нам в трактир?
– вдруг предложил Рольф.
– Заодно и вступление Марка отметим.
– Я за, - тут же согласился парень.
– Если дело не дойдет до пьяной кабацкой драки, как это было в прошлые два раза, то можно и зайти, - кивнул Грэм.
Рольф в ответ загадочно улыбнулся, чем изрядно развеселил Марка.
– Нам сюда?
– поинтересовался парень, когда трое друзей прошли изрядный отрезок улицы, и перед ними выросло большое красивое здание с половинками пивного бочонка, прикрепленными по
– Нет, нас с Рольфом сюда уже не пускают, - с сожалением произнес Грэм.
– Он, конечно, добрый малый, но как приговорит кружку-другую, так от любого косого взгляда заводится. Между прочим, Рольф, ты лишил нас более-менее приличного вина.
– Мало трактиров в округе, что ли?
– пробурчал здоровяк.
– Только в центре города их три штуки. Да по окраинам еще с пяток наберется.
Грэм фыркнул, выражая свое отношение ко всем имеющимся в городе заведениям.
– Пойдем, отведу вас в хорошую таверну, - предложил Рольф.
– По крайней мере, там ничего водой не разбавляют.
Они свернули в переулок, миновали несколько поперечных улиц, и Рольф указал на маленькое одноэтажное здание, втиснувшееся между двумя крупными торговыми лавками - одна предлагала свежую сдобу, вторая торговала дешевыми украшениями.
В маленький паб народу набилось, что селедки в бочку. Многим посетителям не хватило стульев и лавок, и они стояли у стен, вокруг столов, и в проходах, затрудняя работу подавальщицы, только чудом не расплескавшей содержимое кружек на подносе.
– Куда ты нас привел?
– спросил Грэм.
– Погоди немного, сейчас все расходиться начнут.
– С чего ты взял?
– Да ты глянь на них. Видно же, что давно сидят. К тому же мастеровые меру знают, им завтра еще работать в поте лица.
Теперь Грэм взглянул на людей повнимательней. У одного разглядел мозоли на руках и подпаленную в нескольких точках рубаху - может быть, от искры, что сорвалась с раскаленного металла. Другой испачкал шею в муке, и не заметил этого. От третьего даже досюда долетал легкий запах древесной смолы. И еще многие и многие люди, заглянувшие в паб, были мастерами. Даже не подмастерьями, гуляющими полночи, а потом получающими нагоняй от тех, кто взял их в ученики. Мастера делали себе имя упорным трудом, поэтому не позволяли себе лишнего. Наутро голова должна быть ясной, а рука - твердой.
Как и предсказывал Рольф, паб довольно быстро опустел. Задержались только вольные гуляки, да те самые подмастерья, коих всех вместе набралось меньше половины, что могло уместиться в заведении.
Марк с наставником заняли стол подальше от входа, а Рольф направился к стойке, чтобы сделать заказ. Пока наемник отсчитывал монеты, хозяин заведения искоса поглядывал на новоявленных гостей. Это не укрылось от глаз Грэма, и северянин послал красноречивый взгляд в сторону трактирщика. Мужчина сразу же смутился, растерялся, и швырнул деньги в карман, чуть не рассыпав их по полу.
–
– Рольф поставил в центр стола три кружки, и сел на свободный стул, нисколько не боясь, что тот развалится под его немалым весом.
– Грэм, ты обещал, что расскажешь о своем самом первом задании, - напомнил Марк. Он умирал от любопытства, предвкушая длинную и захватывающую историю.
– Может быть, позже, - ответил наемник.
– Сейчас не место и не время.
– Это ты про тот случай, когда...
– начал было Рольф, но Грэм перебил его:
– Не место и не время.
Рольф насмешливо фыркнул и спрятал улыбку в кружке с пивом.
– Может, тогда ты расскажешь?
– обратился парень к здоровяку.
– Да я и не знаю почти ничего, - вновь улыбнулся он.
– Пей свое пиво. Небось, у вас такого не варят.
– Еще как варят, - ухватился Марк за новую тему.
– Только оно другое на вкус. Ничем не хуже этого, кстати.
– Пойло, - скривился Грэм, отпив из кружки.
– Хоть и не разбавленное.
– Да ну тебя. Я специально у хозяина выпросил лучшее вино, из личных запасов. Хоть бы спасибо сказал.
– Я оценил твою заботу. Нет, правда. Просто по-настоящему хорошее вино начинается от пяти золотых за бутылку. Если хочешь попробовать - милости прошу ко мне в гости.
– Мне и пива хватает.
– Рольф подмигнул Марку.
По воздуху поплыл аромат жареного мяса. К троим посетителям подошла девушка в белом переднике и с подносом на руках. Благодаря ее стараниям, на столе появились молочный поросенок, приготовленный в печи, тарелка с горой золотистого картофеля, сыр, зеленый лук и свежие овощи. Рольф попросил подавальщицу принести еще две кружки пива для себя и Марка, и вино для Грэма. Девушка, кивнув, удалилась.
– Маленькая пирушка в мою честь?
– уточнил Марк.
– Не только. Мы с Рольфом уже полгода никуда не выбирались.
– Это точно!
– Великан как раз оторвал поросенку ногу.
– Работы мало, денег нет, и свободного времени почему-то тоже нет.
– Это как?
– улыбнулся Марк.
– Я и сам не знаю, если честно. Если нет работы, значит, должно быть время. Ну, и наоборот, конечно, тоже. А у меня ничего этого нет.
– Мистика!
– замогильным голосом прошептал Грэм, выпучив глаза и шевеля пальцами вытянутых рук.
– Да ну тебя, - еще раз отмахнулся Рольф.
– Сам-то давно заказы брал? Со времени последнего почти месяц прошел.
– У меня есть оправдание. В черных волосах, сегодня утром стал наемником, сидит перед тобой.
Марк прыснул со смеху, едва не подавившись картошкой, из-за чего Рольфу пришлось похлопать его по спине. Надо сказать, великан чувствовал свою силу, поэтому хлопки вышли легкими и аккуратными.
– Спасибо, - поблагодарил Марк, откашлявшись, и вытер слезы, навернувшиеся на глаза.