Конец игры

Доэрти Кристи

Медные самовары хранили теплыми кофе и чай. Рядом из ведерок, поблескивающих матовым серебром, торчали бутылки с энергетическими напитками.

Было почти десять часов вечера, и атмосфера напоминала нервный ночной улей. Ученики толпились у столов, разговаривая и прижимая энергетики. Охранники отдыхали рядом, оперевшись на стулья, где на подлокотниках дымились кружки чая.

Киммерия всегда представала в лучшем виде, даже когда все шло наперекосяк

Наполнив доверху поднос, Элли повернулась, чтобы отыскать место, где сесть.

Столы

были переставлены для ночных визитеров. Никаких элегантных белых скатертей и сверкающих свечей в этот час не было.

Вспышка меди и внезапный взрыв смеха, похожего на перелив колокольчика, привлек взгляд Элли к месту, где расположились Кэти с Лукасом. Они прислонились друг к другу, перешептывались и смеялись. Элли не разговаривала с Кэти с того раза, как она и Сильвиан расстались.

Девушка решила, что пришло время.

– Привет, - сказала она, ставя поднос на их столик.

– О,.- Кэти посмотрела на нее со сдержанной вальяжностью персидского кота.
– Вот и ты.

Лукас улыбнулся в своей обычной любезной манере.

– Привет. Как дела? Какие вести из поместья Сент-Джона?
– . Он хрустнул костяшками пальцев.
– Похоже, мы выдвигаемся.

– Не делай так, - Кэти бросила укоризненный взгляд на его кисти.

– Извини, детка.- Он опустил руки.

Закатив глаза, Элли откусила поджаренный сэндвич с сыром и отключилась от них обоих. Это была первая горячая еда, которую она ела за весь день. Пища таяла во рту.

Бросив взгляд на часы, Лукас встал и потянулся.

– Хочу найти Желязны. Разузнать, как все проходит.

К удивлению Элли, Кэти ответила серьезно.

– Иди, - сказала она.
– Делай, что тебе нужно.

Он коснулся губами ее щеки, а затем поспешил прочь

Элли наблюдала, как он идет через зал. Его длинная, размашистая походка до боли напомнила Картера.

Она опустила взгляд на свою тарелку

– Я слышала о вашем разрыве.

Слова Кэти застали Элли врасплох. Во рту вдруг пересохло, и она с трудом заставила себя проглотить бутерброд.

– Где ты слышала? Я никому об этом не говорила.

Кэти послала ей взгляд, выражавший жалость.

– От Сильвана, конечно.

– Ах, да, - пробормотала Элли.
– Конечно.

– Хочу, чтобы ты знала, я ничего не говорила Сильвиану.
– Рыжая отпила глоток воды.
– Он сам догадался.

– Как?- у нее пропал аппетит, и Элли отодвинула свою тарелку в сторону.
– Как он мог догадаться?

На каком-то подсознательном уровне, она понимала, что знает ответ. Она могла представить каждую мучительную секунду хода его мыслей. Но Элли устала и чувствовала себя виноватой.

Она хотела, чтобы Кэти посыпала солью ее раны.

– Так, как ты вела себя, нетрудно почувствовать неладное. Ты была вспыльчивой. Держала дистанцию. Изменилась в общем.- Она играла с этикеткой на бутылке воды.
– Я не говорила ему, Элли.

Элли подумала о взгляде Сильвиана, понимающем, с болью.

Она выдохнула.

– Я рада, что

он понял это.

– Что?- уставилась Кэти.

– Я хотела расстаться с ним, но избегала этого, - призналась Элли .
– Не знаю, как дело бы пошло, если бы он наконец-то не порвал со мной. Я действительно переживаю за него, Кэти. Несмотря ни на что. Так что я рада, что он знает, и может, похоже… двигаться дальше.- Она выдержала ее взгляд.
– Присмотри за ним, ОК? Я знаю, что он не захочет со мной разговаривать, но… убедись, что он заботится о себе. Что он не натворит глупостей.

– Сильвиан никогда не сделает глупостей,- тон Кэти был чопорный, хотя выражение ее лица казалось на удивление отзывчивым.
– Но не волнуйся. Я прослежу, чтобы он ел что-нибудь сейчас и потом.

– А он…- Элли прочистила горло.
– Он… в порядке?

Кэти откинулась в кресле со вздохом.

– Конечно, нет. Он опустошен. Он любил тебя. Но он будет в порядке, Элли. Ты правильно сделала.

Это были три слова, которые Элли никогда не ожидала услышать от Кэти Гилмор. Они обменялись понимающими взглядами.

– Элли! Вот ты где, - Рейчел вбежала в комнату вместе с Николь.
– Изабелла запретила нам работать. Я подумала, что тебе может быть тоже запретили.

Волнистые волосы Рейчел были собраны сзади, но сбежавшие локоны обрамляли ее лицо в форме сердечка. Она выглядела счастливой.

Девушки скользнули на стулья рядом с Элли.

– Никогда не думала, что скажу это… но я устала от этих компьютеров.
– Рейчел взглянула на Николь, которая откусила кусочек от яблока идеально круглой формы.
– Мне нужен перерыв.

– Лично я не могу дождаться, когда вернется Радж и сообщит нам, что мы можем идти за Картером. Французский акцент Николь шелковым одеялом ложился с каждым словом.
– Я готова идти хоть сейчас.
– Она откинулась назад, ее длинные волосы струились по спинке стула.
– Ненавижу ждать.

С ее темными волосами, розовыми щечками и сливочно-белой кожей Николь никогда еще не выглядела такой похожей на Белоснежку. Ее красота являлась настолько естественной - она никогда, казалось, не думала об этом. Но выглядела изумительно - идеальная фигура, идеальный овал лица.

“Почему она и Сильвиан никогда не встречались?” -изумилась Элли про себя в очередной раз. “Почему он вместо нее выбрал меня?”

Николь проглотила очередной кусочек яблока и встретилась с Элли взглядом.

– Я слышала ты встречалась с Изабеллой - она считает, нам правда по силам сделать это? Мы вернем Картера обратно?

Элли не колебалась.

– Обязательно вернем.

Зеленые глаза Кэти заблестели.

– Я чего-то не знаю?

Элли умолкла.

Она никогда не рассказывала другим про план, разработанный с Изабеллой. По сути, Элли и Изабелла редко говорили о нем. Они обе молчаливо согласились с тем, что всю свою энергию направят на возвращение Картера. А беспокоиться о завтрашнем дне будут, когда он настанет.