Кондотьер

Поляков Влад

Трентвилль — это не просто главный и по сути единственный большой город на Гаффии. Он ещё и прибрежный город со всеми из этого вытекающими особенностями. Порт, корабли, соответствующая инфраструктура. О нет, всё нормальное, все естественно и ни разу не безобразно. Просто мелькнула у меня мысль родом с ещё тех, родных времён, что все концы следует прятать в воду. Точнее сказать, под воду, благо глубины тут вполне себе солидные. Десятки, а то и сотни метров. Не сразу, но особенно отдаляться от линии побережья не потребовалось.

Зато пришлось на максимум врубить все сканирующие приборы, едва только появилось нечто необычное, выходящее за рамки естественных

погрешностей, пусть исамую малость. Два с лишним километра от берега, ничего этакого на поверхности. Никаких там платформ или суеты мелких и не очень судов. Обычная водная гладь наверху и нечто непонятное внизу.

Случайность? Э, нет! Мы ж не зря как бы тренировались, а значит наши колоссы передвигались всюду и везде. По земле, по воздуху… под водой, хотя для последнего был использован по большому счёту лишь «Попрыгунчик» Свирского. Универсал по стихиям, следовательно никого не должно было удивить, что он и в воздухе, и по земле топает, большей частью по бездорожью, и вот под воду также полез. Не сразу в нужное нам место, ясен пень, да и долго в интересующем квадрате не задерживался. Так, мимоходом проплыл, рыбу местную гоняя, чуток по дну прошёлся, после чего был таков.

Нет, не ошибка. Имелось там что-то непонятное. Небольшое, на полноценный исследовательский институт точно не тянуло. Зато как в качестве лаборатории, что-то там исследующей — это в самый раз. Плюс чувствительная аппаратура «Попрыгунчика» на какие-то мгновения засекла направленное на колосса сканирующее излучение. Причём не от древнего хлама, а от вполне себе современных систем. Тамошняя система обнаружения и противодействия? Скорее всего.

Всё из открытий? Ан нет, сканирование по всем диапазонам показало ещё одну важную деталь — исходящие от неведомого, скрытого под водой и землёй объекта акустические волны. Глушимые аппаратурой местных, в результате чего их нельзя было уловить не то что находясь над водой, но и пребывая под ней… если не подобраться очень уж близко и не иметь современную, качественную аппаратуру.

Успех. Если не полный, то близко к этому. А началось то всё с чего? Верно, с обрывков даже не информации, а смутных слухов о пошедших на некие исследования крупных суммах, а также знания о том, что местные пилоты и техники получают от властей на льготных условиях довольно специфические импланты. Лёгкие подозрения переросли в прочную уверенность. Относительно чего? Что нам надо разузнать, какие такие секреты прячут местные столь глубоко и далеко, да к тому же прилагая огромные усилия, дабы о скрываемом и толики достоверной информации за пределы узкого круга посвященных не проникло. О том, надо ли это нам, вообще даже вопроса не стоит. Надо! Ибо если какую-то неведомую хрень защищают всеми силами, причём явно на протяжении не первого года, вдобавок вбухивают немалые для окраинного мира деньги, да к тому же держат это в глубокой тайне — там явно не теологическая хреновина.

Ну а мне сейчас пора возвращаться из очередного «патрулирования» окрестностей Трентвилля. По сути оно уже не столь и нужно после того, как мы нашли нужную локацию, но сворачиваться — значит рисковать вызвать подозрения в свой адрес. Потому полетаем, походим, благо и вреда нет, и даже польза кой-какая присутствует.

— Рольф, тут новости нагрянули, — слышу по нашему чисто внутреннему каналу голос Вика. — Хоть смейся, хоть плачь.

— Это ты о чём? — настораживаюсь, но вместе с тем стараюсь не отвлекаться от пилотирования «Ирбиса». — Вроде пока все тихо. Или это из внутренней кухни?

— Как сказать. В «Светлячке» буза случилась.

Подрались техники с гарнизонными офицерами. Хорошо так, кровь и зубы по всему полу. Да и пострелять даже умудрились. Трупов нет, но в регенераторы аж шесть человек утащили. Это из тех, кому там загорать сутки-двое, а то и больше.

— Эх ты ж! Серьёзно отношения выяснять вздумали ребятки. Только нам то что с того?

— Среди пострадавших техники, обслуживающие три из четырёх местных колоссов. Как думаешь, просто совпадение или?..

Вот тот самый нюанс, многое меняющий. Совпадение отбрасывать не будем, но и умысел нельзя исключать. Вывод из строя части техников. Зачем? Уж явно не для того, чтобы оставить колоссов без обслуживания. Техников много, они вполне взаимозаменяемы. Тогда? Верно, подводка тех, кто должен занять их место. Если это не случайность, разумеется.

Зачем подводить кого-то из помощников, заполнять ими временно освободившиеся вакансии в штатном расписании? Да за ради возможности напакостить при обслуживании. Тут и «Светлячок» как место операции хорошо подходит — то ещё местечко, в котором драки не есть нечто необычное, в том числе и с приводящие к такому вот «отдыху» в регенераторах. Вот трупы были бы поводом по настоящему встревожиться, перетрясти всё и всех в поисках зачинщиков, их мотивов, вообще всех обстоятельств инцидента. А так… дело житейское, особых последствии не имеющее.

И время. Сколько там будут лечиться? Пара суток плюс-минус немного? Незначительный срок, после которого всё возвратится на круги своя. Срок, вот в чём суть. Если это не случайность, а умысел — выходит, нападение начнётся в самом скором времени. И нельзя исключать предваряющую оное диверсию. Колоссы то здешние старенькие, их чини не чини, а масса уязвимостей остаётся. Могут сразу напакостить, а могут и отложенный вариант устроить, чтоб неполадки начались во время повышенной нагрузки реактора там или антиграва, оружие тоже без внимания наверняка не оставят. Конкретно вывести даже старый колосс из строя, да к тому же малыми усилиями, да чтоб не особо в глаза бросалось — особенно при предваряющих синхронизацию тестах — сложно, зато заметно понизить эффективность работы — это совсем другое дело.

Примерно это я и высказывал Свирскому, получая в ответ уточняющие комментарии, но в целом практически полное согласие. Вот разве что… Виктор считал, что одними колоссами пакость вряд ли ограничится. Потому как они то должны работать в связке с оборонительными турелями. А если поубавить эффективность многотонных исполинов да прибавить к этому перебои в работе хотя б четвёртой части огневых точек — тогда обороне Трентвилля совсей ой придётся.

— И что, б*я, делать будем? — добавила веское вопрошающее слово Сэм. — Мы тут наёмники заезжие, скажут не с**ть большим дядям в уши, а нам и возразить то нечего. И не говори о том, что можем через эту стриженую деваху передать. Типа она сама догадалась и так беспокоиться за город и секту, что кушать не может. Не поверят!

— Не поверят, потому и не станем такой наивняк провернуть пытаться. А вот взять за жопы тех технарей, которые в качестве временной замены будут к особо ценным потрохам колоссов допущены — это нам вполне под силу. Трое их, да? Думаю, не у всех вот так жестко разумы прикрыты хорошими имплантами. Вон, у той же Алисы хоть периодами, да проскальзывает сквозь защиту. А яркие эмоции, пиковые, уязвимости только содействуют.

— Через Трайдент добраться до замены и как следует поспрошать, доведя до вспышки каких-то эмоций. Тебе ведь неважно, до каких именно?