Кондотьер

Поляков Влад

В тот день мы её практически ни о чём не спрашивали, ограничившись разговорами исключительно насчёт колоссов. Тоже полезно, нужно, местами даже важно. Трайдент, находясь в духовно приподнятом состоянии, охотно поддерживала темы, связанные как с колоссами в целом, так и с местными их представителями. «Вдоводел», «Чемпион», «Отбойщики» — все эти колоссы, равно как и основной пилот каждого, были чуть ли не анатомированы, благо девушка за три с лишним года пребывания тут успела узнать практически всё, а вот выговориться наверняка получалось нечасто. Очно, я имею в виду, потому как переписку то никто не отменял. Но переписка и видеопослания это одно, а вот нормальный разговор — совсем-совсем иное.

Сильные и слабые стороны местных пилотов, записи с симулятора, проскальзывающие

нюансы относительно обычной их жизни — всё это было учтено, хотя верить безоглядно я не собирался. Никогда нельзя исключать такую штуку, как намеренная или невольная дезинформация. Хотя… маловероятно. Для Окраинного мира не тот уровень, а исключения из правил на то и исключения, что встречаются крайне редко.

Предположение? Оказалось, что факт, поскольку на следующий день прибыла не только Алиса, но и двое из основного состава пилотов. И не просто прибыли, а с возможностью изучить их поведение в естественной среде, то бишь при пилотировании колоссов. И опять в точку. Мантерро и правда был типичным таким сектантом в поведении, а как профессионал немного уступал Алисе Трайдент. Поддавки? Вовсе нет, уж это было ощутимо сразу. Зато Юрген Крамаровски, тот однозначно руководствовался принципом ганфайтеров второй половины XIX-го века, который: «Умеешь считать до десяти — остановись на восьми». Вот он и сдерживал себя, дабы не показывать полный потенциал. Только даже в таких условиях был явно выше Алисы, да и нашу О’Мэлли мог победить, что как бы тоже нехилая заявочка. Опыт, его никогда не стоит сбрасывать со счетов. Кстати, как он, так и Мантерро участвовали в той заварушке, что случилась при расколе секты на две части. Успешно участвовали, после чего были обласканы, осыпаны наградами и вообще ценились Проводящим Гармонию и его главнокомандующим Юханом Жеромом очень и очень высоко.

И в этот же второй день тренировок на симуляторе я и Мария осторожненько так начали зондировать ситуацию с псионами. Уже не просто так, а опираясь на собранные ребятками Веллингтона данные из местного сегмента галанета. Оч-чень любопытными данными, если как следует вчитаться. И сразу стало понятно, что вот конкретная леди Трайдент если даже и в теме, то просто гениальная актриса. То есть псионикой она вроде как и интересовалась, но чисто в теории. Дескать, оно хорошо бы, но раз уж у самой потенциал что-то около нуля, то на кой себе этим всерьёз голову забивать? Да и отсутствие псионов поблизости её ни разу не смущало. Благо и объяснение имелось вполне достоверное. Зачем псионам вообще оставаться в такой дыре как Гаффия? Толкового обучения точно не получить, да и перспектив для развития мизер. Псионы же. а тут множество своих сложностей, решать которые лучше всего вовсе не в Окраинных мирах. Вдобавок те же Синдикат, Стальная Гильдия, Империя Скульпторов всегда готовы предоставить потенциально перспективным личностям обучение, стипендию, комфортные условия… не просто так. разумеется, а под будущий контракт о службе. Ну так бесплатно никто посторонним людям помогать и не станет, тем более на долговременной основе.

Нам оставалось принять это к сведению и продолжать копать дальше, благо имелись уже некоторые нехорошие догадки. Те самые, которые от слова «гадость». Сегодня же и вовсе окончательно убедились, что импланты против менталистов стоят у всех без исключения пилотов секты. Обычная предосторожность, которой не только тут стараются озаботиться? Напрашивающийся ответ, логичный ответ. Только вот верным ли он являлся? В смысле, одним ли желанием защитить разумы наиболее полезных воинов руководствовались лидеры секты? Может да, а может совсем даже не очень. Разбираться требовалось. И лучшего пути, чем через столь увлечённую усовершенствованием собственных навыков пилотирования Алису Трайдент пока не просматривалось.

— Я постараюсь выбрать. Но если только вы мне поможете.

— Мы это…

— Вы все. Сами или вместе с другими пилотами кондотты, — уточнила Трайдент. — Меня всё устраивает, я буду очень благодарна, если поможете. Тут вот, на этой засиженной мухами Гаффии, нечего добиваться, не к чему стремиться. Я уже пилот, а расти не дают. Я женщина, а культ Постижения Гармонии

не признаёт женщин на вершине любой иерархии. Не формально, конечно, а так, по их обычаям или заветам. Спросите у Билла, он в это уже год как вляпался. Смотрю на него, на происходящие изменения… Это лучший повод держаться от всех этих бредней как можно дальше.

— Хм. Откровенно. Не опасаетесь, что услышат, подслушают… донесут?

Горький смех в ответ и вновь злые, но вполне понятные слова.

— Пусть обслушаются, я их секретов не выдаю, а всё остальное — мне только лучше будет, если контракт расторгнут.

— Совсем весело жизнь движется в не пойми каком направлении. Импланты то хотя бы возвращать или в кратном размере стоимость возмещать не заставят?

— Уже всё выплатила. Льготная цена, рассрочка. Они с этими имплантами совсем разум потеряли, — поморщилась Алиса. — Обычных офицеров не трогают, а вот нас, пилотов, а ещё техников — всех оснастили. Против ментального воздействия и от разной акустики. Инфразвук. Ультразвук. Не пойми какой ещё, но тоже звук. Защищены по-королевски! Не знаю, что там в головах у этих любителей гармонии творится, да и знать не собираюсь.

— Мне тоже мозг насиловать на эту тему неохота, — изображаю понимающую улыбку и одновременно неприязнь ко всем этим сектантским затейникам. Однако внутри подмечаю ещё одну важную грань. Посмотрим, куда приведёт очередная ниточка. — Кстати, насчёт выбора… Вам ведь наиболее трудно оказалось противостоять быстрому и с повышенной маневренностью противнику, да к тому же когда он в воздухе.

— Ну… да.

— Тогда прямая дорога ведёт к Вику, который Свирский. Сейчас я его попрошу вас немного проконсультировать, леди Алиса. Уверяю, мне он в подобной просьбе точно не откажет. Позвольте предложить вам руку.

Руку благосклонно приняли, чего уж говорить про готовность дать столь желаемую консультацию. Спровадив девицу к Свирскому, готовому обаять даже серых мышек, не говоря уже о вполне себе комильфотную, пусть и крепко сложенную девицу с причёской «ёжиком», я быстро метнулся к Бельской. Сейчас она единственная была свободна, а к тому же наиболее подходила для дальнейшего разговора.

Мда. где Бельская, там по большей части полный комфорт и релакс. Порой казалось, что она и посреди поля боя почти мгновенно способна устроить себе место отдыха с мягким диванчиком, столиком, ломящимся от напитков и закусок. Про выход в галанет и говорить нечего. Тоже соответствующего уровня, отнюдь не походно-полевого образца. А уж тут, на пусть временной, но базе… даже говорить не стоит. Однако следовало отметить, что вся эта обстановка сопутствовала занятию делами, а не праздности.

— Чего копаешь, принцесса в изгнании?

— Изгнание из Директората, не из рода, — лениво уточнили та, и, взмахнув холёной лапкой, предложила присаживаться в полукресло, одно из тех, что были для посетителей, возжелавших навестить её великолепие. — Раскапываю очень важное — странности с псионами. И как только никто со стороны до сих пор тут интересоваться не начал!

— Это ты о чём, проясни.

— О многом, — хитро улыбнулась Мария, размалывая на своих белых, без малейшего изъяна зубах, местные орехи, напоминающие по вкусу чуток острые кешью. — Их не могло не быть, даже учитывая разного рода случайности, слабый уровень развития и небрежность в поиске. Они не должны были прятаться, учитывая отсутствие гонений и более того, благожелательное отношение секты к такому пути развития. Но их нет здесь. Вроде бы нет, а на самом деле…

— Ну-ну, вот реально заинтриговала! Только не говори, что их там на запчасти разбирают или продают Гегемонии в анальное рабство. Первое лишено даже теоретического смысла, второе тоже ни разу на правду не тянет. Если же вдруг и объявится какой-то совсем сдвинутый на голову культ, ненавидящий псионов и, к примеру, желающий приносить их в жертву каждый вторник — их бы быстро обнаружили и растёрли в пыль.

— А почему вторник?

— Уговорила. Пусть будет четверг. Да какая разница, Маш? Я к тому, что всё это так, сюжеты для кино не самой высокой категории. Ты же, как девушка умная, а ещё и псион с редкой основой, наверняка иное подразумеваешь.