Концепт
Шрифт:
«Удобно», — подумал Тим.
«Маленький бонус, когда у тебя нет рта», — отозвался холодный голос. Эхо прозвучало резко, и мысли Тима тут же затихли.
Съезд вел на пустую дорогу между редкими складами, освещенную тусклыми уличными фонарями. Пейзаж напоминал заброшенные доки. Ди сбавила скорость, и мотоцикл едва удержал равновесие. Они остановились у длинной металлической стены, красной от краски или ржавчины — в сумерках было не разобрать. Тим сразу слез с мотоцикла. Как только поездка закончилась, ему стало не по себе от близости к Ди. Чувствовать ее тело под костюмом было
Без рева мотора стало очень тихо; лишь где-то вдали просигналил корабельный гудок, и заскрипели ржавые краны под порывом ветра. Значит, все-таки доки.
Ди припарковала мотоцикл у стены и подошла к небольшой двери, почти неразличимой на фоне красного металла. Справа от нее был небольшой люк. Ди дернула его — внутри оказался высокотехнологичный электронный замок. Тим вздрогнул — это напомнило ему кодовой замок в лаборатории Ханны.
Ди быстро нажала на кнопки, и дверь беззвучно отъехала в сторону. За ней было темно. Ди достала фонарик и включила его; луч выхватил бетонную стену и лестницу вниз. Она пошла первой, не раздумывая, и Тим последовал за ней по ступеням, которые постепенно закручивались в спираль. Он провел рукой по шершавой стене, внезапно напомнившей камень придуманного замка, вздрогнул и выругался сквозь зубы. Ди остановилась и обернулась, ослепив его фонариком.
«Что такое?» — спросила она.
— У меня дежавю раз за разом. Это плохо?
«Тебе кажется, что ты идешь по кругу?»
Тим задумался.
— Немного, — признал он.
«Прекрати это», — распорядилась Ди и пошла дальше.
Тим раздраженно вздохнул.
«Что?» — снова спросила Ди, но на этот раз не обернулась.
— От тебя столько же помощи, как и от Идена. Как будто я могу просто перестать это делать! Вы двое отлично подходите друг другу.
«Сомневаюсь», — спокойно ответила Ди. Но эхо в голове Тима отозвалось так гулко, что ему не захотелось продолжать разговор.
Наконец они добрались до низа лестницы. Впереди тянулся длинный коридор, и Тим всем сердцем надеялся, что он быстро кончится. Ему вдруг надоели все эти бесконечные хождения.
— К черту экспозицию, — пробормотал Тим зло — и увидел свет впереди. Коридор упирался в металлическую дверь с огромной круглой ручкой, как у банковского хранилища, над которой горела одинокая лампочка.
«Видишь», — голос Ди все еще был безэмоциональным, но эхо как будто стало мягче. — «Ты можешь — если захочешь».
Она ввела код на панели, и тяжелые замки загремели. Ди повернула ручку и распахнула дверь; яркий свет чуть не ослепил Тима. Он моргнул, шагнул внутрь — и замер.
Это была настоящая секретная база в голливудском стиле — укрепленный центр какой-нибудь крупной корпорации в гигантском подземном ангаре. Все вокруг было белым или металлическим, глянцевым и полированным, а лабиринт стеклянных перегородок создавал ощущение значительности. На одной стороне был дата-центр, как в NASA, на другой — арсенал, а в дальнем углу стоял настоящий реактивный самолет, сверкавший так, будто он был сделан из жидкой стали. По ангару сновали
Тот сидел на длинном столе в стеклянной переговорной, скрестив ноги, как заклинатель змей. Его глаза были закрыты, а к губам поднесена флейта. Тим не слышал мелодии за шумом ангара, но чувствовал ее. Она звучала в ярких лампах, сияла в уверенных голосах и гудела в кулерах многочисленных компьютеров.
Ди пошла прямо к переговорной; Тим последовал за ней. Она открыла дверь — и музыка вырвалась на них, мощная и властная.
Все в ангаре замерли.
«Закрой», — велела Ди. Тим нырнул в переговорную и прикрыл за собой дверь; в тот же миг мелодия оборвалась мягким окончанием, а Иден повернулся к ним. Его глаза были теплыми, как крепкий черный кофе.
— Привет, Ди, — сказал он.
Она не ответила, только села на один из стульев и закинула ноги на стол.
— Почему ты так долго добирался? — спросил Иден у Тима.
Но Тим не мог сразу ответить. Перед ним был настоящий Иден, живой и невредимый — и это ударило по нему неожиданной, острой радостью, сбивая с ног. Он глубоко вздохнул и тоже сел на ближайший к нему стул. Так было безопаснее.
— Я разминулся с тобой, — сказал Тим. — Я оказался у Джемаймы.
— У Джемаймы! Вот это ты подгадал. Ты правильно сделала, что пошла его искать, — Иден кивнул Ди. — Спасибо.
Она лишь заметила:
«Город сдвинулся».
— Правда? — Иден задумался. — Я здесь этого не заметил. Но, наверное, мы слишком глубоко под землей.
— Что это за место? — спросил Тим.
— Крепость, — улыбнулся Иден. — Современный вариант. Пришлось украсть у одного моего друга-геймдева. Надеюсь, Саймон не обидится.
— А люди?
— Персонажи, разумеется.
— Значит, ты все-таки их контролируешь?
— Не совсем. Я контролирую идею, а она управляет ими. Но такую идею трудно удержать. Мне понадобилось два дня, чтобы ее стабилизировать.
— Поэтому ты не мог вернуться в реальность?
— Да. Кроме того, рядом был Шепот. Я не хотел привести его к тебе.
— Шепот? — спросил Тим, хотя уже догадался, о ком речь.
— Мы встретились с ним в замке, помнишь?
Тим кивнул. Он хотел сказать, что встречался с ним еще несколько раз, но промолчал — в их встречах было что-то, чем он не хотел делиться.
«Шепот преследовал Тима», — безэмоционально сказала Ди.
— Правда?
«Был очень удивлен, увидев меня».
— Я тоже был удивлен, — тихо сказал Иден.
«Ты ведь не можешь умереть без того, чтобы я об этом узнала, не так ли?» — ее эхо пронзило мозг Тима.
Иден долго смотрел на нее; его лицо было непроницаемым.
— Верно, — согласился он наконец. — Ну что ж, мы все живы и здоровы, так что вернемся к делу. Тим, ты принес компас?
Тим достал его из кармана и бросил Идену. Тот поймал его в воздухе.
— Я не уверен, что он работает, — сказал Тим. — В реальности он не показывал никакого направления.