Компаньонка для бастарда
Шрифт:
сначала приведет себя в порядок?
– Ах да, прогулка, - вспомнила я о вчерашнем приглашении леди Ингретты.
– Сначала позавтракаю.
Леди Ингретта была настроена серьезно. Ее дочери, витающей в облаках и грезящей о прекрасных рыцарях, срочно
требовался муж. Время идет и леди боится, что Клоиса вскоре перестанет быть миловидной, что в сочетании с хромотой
сыграет роковую роль. Ей во что бы то ни стало нужно выдать дочь замуж в этом году, поэтому леди Ингретта решила
подружиться
После завтрака я отправилась на прогулку с Ингреттой и ее дочерью. Обе закутались в меха. Клоиса и вовсе надела
дорогущий плащ, полностью сшитый из мехов. Длинный и неудобный для хромой девушки, он тянулся за ней шлейфом, но
она не говорила ни слова. Видимо, мать строго наказала демонстрировать все богатство их семьи.
– Боги благоволят нам, раз послали такую погоду, - радостно проговорила леди Ингретта, когда мы шли по расчищенной
аллее в летнем саду.
– Клоиса, дорогая, не горбись, тебе не идет.
Дочь неловко улыбнулась и покраснела. Мне стало жаль ее. Увечье не казалось бы такой бедой, если бы не постоянные
замечания матери. Они еще больше ранили девушку.
– Вы чудно выглядите, леди Элиса, - продолжила Ингретта.
– А вчера вечером были просто красавицей. Надеюсь, вас не
мучили дурные сны?
– Матушка, думаю, леди Элисе не хочется это обсуждать, - вступилась Клоиса.
– Не волнуйтесь так, леди Клоиса, - улыбнулась я.
– В вопросе вашей матушки нет ничего неприятного. Меня не мучили
дурные сны. Впрочем, рядом с Его Высочеством, они не когда меня не посещают.
Я изобразила ослепительнейшую из улыбок и зашагала чуть быстрее. В глазах леди Ингретты отразились восхищение и
любопытство. Уверена, если бы не ее дочь рядом, женщина завела бы разговор о более интимных вещах. Она бы спросила о
том, что интересует весь двор. Например, хорош ли Адриан в постели, или, как он выглядит без одежды, или, к каким
приемам прибегаю я, чтобы поразить его. Еще никто из дам не решался спросить меня напрямую, за исключением Арессы, с
которой мы давно знакомы. Было забавно наблюдать, как все они подходили к этой теме и колебались, продолжать ли.
Мы шли по широкой вычищенной от снега аллее. Если погода и дальше будет благосклонна, то скоро сугробы исчезнут и
земля приготовится к весне.
Навстречу нам шла компания из четырех дам. Когда мы подошли ближе, в одной из них я разглядела Вилину. Она тоже
увидела меня и замедлила шаг.
– Леди Элиса, может, свернем направо?
– робко предложила Клоиса.
– Пройдем к замку и выпьем чаю. Становится прохладно.
Я взглянула на Вилину, которая и не собиралась сворачивать с пути. Выходит, если это сделаю я, то просто позорно сбегу.
Нет уж, не
– Нет, Клоиса, давайте дойдем хотя бы до края аллеи. А потом отправимся греться.
– Да, пройдемся еще немного, леди Элиса, - поддержала Ингретта.
– Прогулки так полезны. Моя дочь просто немного устала.
Вряд ли она поддержала меня просто из дружбы. Скорее всего ей любопытно, что произойдет, что случится, когда фаворитка
принца и его избранница столкнутся лицом к лицу. Что ж, сейчас любопытство будет удовлетворено.
– Доброе утро, леди Элиса, - проговорила Вилина, остановившись в нескольких шагах от меня. Ее пристальный взгляд
изучающе бродил по моей фигуре. Она нарочно сняла перчатки, чтобы показать кольцо Адриана на руке.
– Леди Вилина, - я учтиво склонила голову.
Повисло молчание. Дамы, сопровождавшие каждую из нас, не дышали, ожидая развязки.
– Как вы находите вон ту скульптуру?
– внезапно произнесла Вилина.
– Не хотите взглянуть на нее ближе? Составите мне
компанию?
Ее губы едва-едва были изогнуты в подобии улыбки. Девушка очень напряжена и злится. Скрыть это, похоже, не слишком
пыталась. Она вызвала меня на разговор и снова дала шанс сбежать.
– С удовольствием, - ответила я и повернулась к тропинке, ведущей к статуе охотницы с соколом.
Те пару десятков шагов до статуи мы одолели молча. Будь все по-другому, мы бы смеялись и шутили, но сейчас между нами
висело тяжелое молчание.
У статуи Вилина остановилась и резко развернулась.
– Значит так, Лис?
– спросила она сдавленным голосом.
– И ты рассчитывала, что никто не узнает про твою ложь?
– Нет, не рассчитывала, - ответила я, глядя в ее красивые глаза, в которых плескалась ненависть.
– А на что тогда? Твоя семья бедна, я знаю. Ты хочешь денег?
Вилина волновалась. Ее ноздри раздувались от глубоких вдохов, а пальцы комкали край плаща. Я впервые видела ее такой.
– Ты решила заработать и соблазнила принца?
– Нет, - ответила я, стараясь говорить спокойно.
– Ты врешь, - твердо проговорила Вилина.
– Если тебе нужны деньги, я дам. Но после этого ты исчезнешь сегодня же. Что
скажешь?
Я не сумела сдержать сдавленный нервный смешок. Он вырвался из груди и так оскорбил Вилину. Подобие улыбки тут же
сползло с ее лица.
– Вы надеетесь купить у меня внимание принца, леди Вилина?
– проговорила я.
– Я надеюсь, что ты исчезнешь и не будешь путаться у меня под ногами.
– Я лечила ваши раны, леди Вилина, - напомнила я.
– И не взяла никакой платы. Я искренне хотела вам помочь. Если бы мне