Колыбель

Ефремов Андрей Николаевич

Привычным ещё по Альфе движением я активировал иконку умения астральный портал и пожелал оказаться в первой системе, подсказанной колыбелью. Это оказался кислородный мир, очень похожий на Землю. Не сдержавшись, мы приземлились на поверхность и с нескрываемым интересом изучили местную флору и фауну. Таких фантастически красивых деревьев видеть мне ещё не приходилось. Листья этих деревьев были окрашены в разные цвета, а системная подсказка гласила, что ветки хорошо подходят для крафта. Ностальгия по игре нахлынула на нас с Наташей, и я, не удержавшись, открыл строчку с названием и вбил: радужное дерево. Система тут же накинула мне несколько очков характеристик и немного опыта,

как первооткрывателю, но продолжать пользоваться ситуацией я не стал. Для меня это будет капля в море. Если я облечу всю планету и назову все найденные растения и животных, то польза, несомненно, будет, но мне не хочется лишать местных разумных, которые имеют все шансы тут появиться, возможности освоить собственную планету.

— Кир, ты видел описание моба? Концентрация первозданной энергии в этой галактике настолько высока, что животные получили возможность её накапливать. А при убийстве энергия достанется игроку.

— Я скажу тебе больше, Ви, первозданную энергию могут накапливать не только живые существа, она есть даже в камне, хоть её концентрация и не очень высока.

— Поразительно. Магам в этом мире будет очень комфортно.

— Не всё так радужно, как может показаться. Пока было время, я изучил классы и понял, что у местных жителей будет привязка только к одной стихии. Даже мы со временем потеряем свою мультистихийность. В цифровых мирах должен быть баланс. Так что предлагаю на всякий случай посетить другие планеты и возвращаться домой. Нам предстоит бой с превосходящими силами врага, и некогда путешествовать по далёким галактикам.

— Как думаешь, мы сможем вернуться в Альфу? — неожиданно спросила Наташа. Если честно, то когда я узнал, что такое посмертие, то уже думал об этом. Если я правильно понял слова колыбели и туманные системные логи, то в те галактики после смерти отправляются души людей с положительной кармой, а те, кто ушёл в минус, попадают в инферно. Скорее всего, это тоже группа галактик, со своими, надеюсь, более суровыми законами.

— Не знаю, Ви. Не уверен, что у нас получится. Хотя мы просто обязаны попробовать. Властелин всё ещё жив, и если время в галактиках посмертия течёт ещё медленнее, то есть все шансы успеть вернуться на Лаэди до его пробуждения.

— Ты можешь представить, что мы побывали на планете, на которой впервые зародилась жизнь?

— Впервые в нашем сегменте Вселенной, — поправил жену я, — не думаю, что существует всего один Творец и Властелин тому прямое доказательство. Он явно пришёл издалека, захватив и уничтожив множество миров. Он как паразит путешествует по чужим мирам и высасывает из них жизнь. И сейчас он пришёл в наш сегмент Вселенной, как и некоторые из его слуг.

— Ты про демонов?

— Да, Аваддон лишь первый из многих. Если не решить эту проблему, то демоны зальют нашу планету кровью. Но этой проблемой займёмся немного позже. Пора заканчивать наш вояж по чужим галактикам и возвращаться.

Моё предложение не вызвало возражений, совершив облёт оставшихся планет, мы убедились, что они также пригодны для жизни. Открыв свою виртуальную карту, я посмотрел на маленькие точки открытого мной пространства. Мда, эти системы находятся в разных концах галактики, интересно, по какому принципу колыбели ищут планеты для подготовки их к заселению? Мне казалось, что логично начинать из центра, но что я могу понимать в этом?

— Всё, мы закончили, пора возвращаться, — озвучил очевидную мысль я. Источники заполнены концентрированной маной, как её назвала Наташа, и мы готовы к бою.

Глава 21 Второй шанс

За ту неделю, что мы провели в другой галактике,

в Солнечной системе прошли считаные минуты. Когда я инициировал обратный переход, то пожелал оказаться немного в стороне от армады врага. Так мы сможем спокойно оценить ущерб, нанесённый нашей диверсией, а потом, исходя из текущей ситуации, решить, что делать дальше.

Картина, открывшаяся после нуль-перехода, вселила крохотную надежду в наши сердца. Сканирующий импульс, на создание которого потребовалось гораздо меньшее количество маны, чем обычно, подсветил сотни покорёженных остовов кораблей армады вторжения, а общее количество линкоров сократилось более чем вдвое. Наша задумка сработала. Взрывная волна от первых активированных артефактов перегрузила энергетические щиты, а осколки астероидов буквально изрешетили некогда грозные звездолёты, превращая их в бесполезные куски металла, напичканные мёртвой электроникой.

Но, несмотря на столь ошеломительный успех диверсионной миссии, врагов было ещё очень много. Если бы нам противостоял живой противник, то можно было бы рассчитывать, что от таких больших сиюминутных потерь командующий силами вторжения решит повременить с атакой, но машинный разум вывести из равновесия невозможно. Ему хватило несколько секунд, чтобы оценить ущерб и отдать приказ армаде перестроиться и немедленно начать атаку на планету.

Изуродованные, мёртвые корабли остались бесполезно болтаться в миллионах километрах от Земли, в то время как остальная армия уже начала разгон. На этот раз ИИ не был столь беспечен и сразу же выпустил десятки тысяч легкой техники прикрытия, которые буквально заполнили всё пространство возле крупнотоннажных кораблей, и подобраться к ним незаметно стало очень трудно.

Виртуальная карта открылась передо мной по первому требованию, и я увидел, как восемь дружественных отметок замерли на пути многотысячной армады, готовые умереть, но не пустить врагов на свою родную планету. Первоначальный план действий более не актуален. Прорваться через толпу мелочи нереально, кто-нибудь обязательно да врежется и выбьет истребитель из инвиза. Нужно менять тактику, и мои новые возможности нам в этом помогут.

— Группе орбитального прикрытия срочно собраться в одном месте и ждать дальнейших указаний, — скомандовал я через артефакт связи.

— Кир, Ви, вы всё же выжили! — тут же взорвался эфир радостными криками друзей и соклановцев.

— Отставить посторонние разговоры во время боевой операции, ещё ничего не кончено, — как можно более строго ответил я, хотя от такой реакции на губы сама собой наползала улыбка.

На то, чтобы истребителям собраться в одном месте, ушло пять минут, и если бы не магия воды, существенно повышающая скорость передвижения в космосе, то сбор мог бы растянуться на несколько часов. Посредством виртуальной карты я наблюдал, как отметки дружественных кораблей стремительно двигаются к одной точке с очень приличной скоростью. Мне кажется, даже техника, доступная искусственному интеллекту Старших, не сможет угнаться за нами, и это даёт нам ещё одно преимущество.

— Все в портал, — скомандовал я, когда отметки дружественных истребителей оказались в одной точке, и открыл нуль-переход. Источник полыхнул радужным цветом, и на небольшом удалении от нас открылось окно перехода, из которого через несколько секунд начали появляться корабли друзей.

— Ты заметил, что расход маны существенно сократился? — тихо спросила Наташа.

— Да. Ты была права, когда назвала энергию молодой галактики концентрированной.

— Слушай, так, может, нам стоит пополнять свои источники там? Тем более что и времени это будет занимать немного.