Колонна императора
Шрифт:
Второй грамс сидел сзади, спиной к первому. Одет и вооружен так же. Глядя на них, юноша-эмпат не чувствовал ничего: ни угрозы, ни ощущения безопасности. Грамсы не люди, хотя всего и отличий - пара растущих из груди щупалец, да глаза насекомого на висках. Но для эмпата разница оказывалась непреодолимой. Разное слышал Петрус о сих созданиях. Говорили, их вывели искусственно, как выдающихся солдат и охранников. Еще говорили, что грамсы жили скрытно в пещерах и подземельях многие века, и лишь в Трангиле поднялись на поверхность, чтобы служить неведомым владыкам города. Кассандра упоминала,
Все сходились в одном - грамсы кому-то служат, и сами по себе к случайным людям относятся безразлично. Но сейчас они явно осматривают территорию, и Петрус не знал, считают ли они, что люди и медведь имеют право здесь находиться. Задний грамс что-то пробормотал, передний оттолкнулся ногой и повозка поехала. Как она удерживает равновесие, Петрус так и не понял - грамсы сразу же исчезли из видимости, а шевелить зеркальцем юноша не рискнул, боялся, что патрульные заметят движение. Жужжание удалилось и стихло. Для проверки Петрус осторожно выглянул во двор. Никого. Только длинноклюв приступил к трапезе, а летуны исчезли.
– Как медведь, идти сможет?
– На трех лапах, - ответила Кассандра огорченно.
– Сам понимаешь, мотаться по городу с ним дальше и невозможно, и опасно. Следует быстро выйти к реке - может, плот какой соорудить сумеем.
– Мне надо к колонне императора...
– Я тебя провожу, он нас подождет. Поговори с ним, - предложила расстроенная девушка.
Медведь согласился. Только он намеревался выйти поутру, собираясь остаток дня и ночь отлеживаться здесь. Петрус несколько удивился и нарисовал картинку медведя, прячущегося в густой растительности двора. Медведь ответил картинкой той же растительности, кишащей змеями и мортагерами. Насчет последних он, скорее всего, преувеличивал - хищные твари всегда держались поодиночке, видимо, полученная рана порождала медвежьи опасения - но полностью исключить опасность никак нельзя.
– Ия, еще встреча с мортагером нам угрожает?
– Не знаю, - смутилась девушка.
– Предсказания не столь ясны. Хорошо хоть, что мы к этой встрече оказались готовы...
По-настоящему оказался готов лишь медведь, но продолжать разговор Петрус не стал. Они прокрались вдоль дома, потом вдоль следующего, держась у самой стенки. Теперь с ними остались самострел и арбалет, для победы над мортагером оружие заведомо недостаточное. Разве что удачным выстрелом поразишь тварь в глаз или открытую пасть, но дважды рассчитывать на такое везение нельзя.
Однако им повезло, совершенно неожиданно. Через один дом они обнаружили на сером ровном камне тело мортагера в луже крови. Длинноклювы падаль уже расклевывали, отпихивая друг друга полураскрытыми крыльями. Возле дома Петрус заметил россыпь маленьких желтых цилиндриков, воняющих порохом. Он подобрал один.
– Это остатки патрона оружия, которым пользуются хозяева Трангила, - пояснила Ия очевидное.
Юноша кивнул, дивясь про себя богатству неведомых хозяев - даже на патрон они не жалели металла.
– Должно быть, здесь проехал патруль грамсов...
– Я не слышал выстрелов, - возразил Петрус.
– Мой самоброс тоже стрелял бесшумно, - напомнила Кассандра, перекладывая
В следующем дворе валялось окровавленное тело большого летуна. Двор просторнее, деревья дальше от стен, зато большинство автомобилей разбито или обгорели. Кое-где закоптились даже стены. Кассандра сделала знак: молчи. Они прокрались вдоль стены к дальней двери, девушка впереди с арбалетом наизготовку, озирающийся Петрус за ней, и вошли. Ия-Кассандра показала наверх и уступила юноше дорогу. На лестнице стояла тишина. Пахло мертвечиной, птичьим пометом, гнилыми тряпками. На некоторых этажах уцелели даже двери, попадались и закрытые. На них что-то было написано, юноша кивнул вопросительно на надписи, Ия досадливо пожала плечами. На верхнем этаже двери валялись на полу.
Петрус прислушался, затем тихонько шагнул в указанный Кассандрой проем. Он уже догадался, что в окна отсюда видна колонна императора. Но первым, что он увидел, оказался скелет на стуле. Стул был с высокой наклонной спинкой, и скелет смотрел на него пустыми глазницами черепа, откинувшись назад. Никаких следов одежды, только высокие ботинки на ногах. Пройдя мимо останков, юноша осторожно выглянул в окно. Правая рама уцелела, только стекло в ней треснуло. К тому же на нее почти не попадало светящее наискось в комнату солнце.
Площадь простиралась под ним. Квадратная, с пятном зелени посередке, и вырастающей из этого пятна колонной. Какой-то облезлой, грязной и невзрачной. Но взгляд Петруса миновал её, устремляясь к более важным предметам. Вот они, два стоящих на столбах прямоугольника на дальней стороне площади, и два на ближней. Скорее, полтора - от одного из ближних прямоугольников отвалился большой кусок снизу. Да и второй висел немного наискось. Зато два дальних стояли прямо и выглядели нетронутыми.
– Ты удовлетворен, герой?
– Кассандра подошла тихонько и спросила, приблизив губы к самому уху.
– Видишь те два темных щита? Если они целы, мне надо подобраться к ним, чтобы я мог дотронуться рукой, - прошептал он в ответ.
– Приглядись к верхушке колонны, - посоветовала девушка.
Петрус вгляделся. Там что-то маленькое, непонятное, медленно двигалось. Не сразу он понял - вращается. Неужто Мертвый Глаз? Неспешно крутится, но пересечь площадь, пока он смотрит в другую сторону, не успеешь. Да и не хотелось соваться на открытое место - летуны сидят на всех крышах, а медведя с ними нет. Сгинешь мигом. Ждать ночи?
– Это глаз властелинов Трангила?
– Скорее всего, да. Кажется, он и ночью видит не хуже, чем днем. Сейчас мы в тени, а стена дома на солнце, нас трудно различить. Уйдет солнце, нас обнаружат даже здесь. Во всяком случае, мне говорили, что такое возможно, - девушка отступила вглубь комнаты.
Петрус быстро сообразил, что идти на площадь - решение негодное. Попросив зеркальце - Ия поняла его без слов - он присел под подоконником, выставив его наверх.
– Смотри за Мертвым Глазом. Повернется ко мне, скажи...
– попросил он девушку, и принялся разглядывать дальние щиты. Тот, что подальше, он вскоре отбросил - щит с края слегка просвечивал, чего быть никак не должно было - остальные-то не просвечивали!