Когда боги играют
Шрифт:
Проводив взглядом Эстероя, Каире повернулась к Тако.
– Идем?
– Да, пора, я думаю, - Тако продолжала всматриваться в ущелье.
Прикрыв глаза, Каире напоследок шепнула Анне, чтобы она с магами спускалась вниз, и оборвала ментальную связь. Устало взъерошила рукой волосы и сидела еще несколько мгновений, опустив голову. Все, что будет происходить дальше, будет зависеть только от нее и Тако.
– Что-то не так?
– усталый жест не ускользнул от внимания Тако.
– Голова болит.
– С непривычки. Ментальные упражнения без тренировки...
– Я знаю. Идем уже, -
– Сейчас только отвод глаз сделаю.
Девушки направились в ущелье. Столь простое заклинание, как отвод глаз, оказывается, удивительно эффективно против берсерков. Тако на всякий случай еще держала щит, но чудовища (а получившихся берсерков уже трудно было назвать как-то иначе) не обращали на них никакого внимания. Без особой спешки всадницы двигались по направлению к командирскому гарнизону - теперь, когда битва перешла в затянутое уничтожение берсерков людьми, а временами и наоборот, командующие армией расположились на уступе посреди ущелья, наблюдая и ожидая, чтобы вновь отдать приказ о наступлении.
На полпути внимание Тако привлекло необычное скопление берсерков напротив одной из расщелин. Берсерки толпились у очень узкого прохода, протиснуться в который можно было лишь по одиночке. Приблизившись, Тако послала в их сторону огненный шар, разметавший тех, кто особо настойчиво лез внутрь, и заставивший остальных с воем отскочить в стороны. Впрочем, последовавшая затем волна огня успокоила и последних. В ущелье, к великому неудовольствию Тако, оказалось три воина: видимо, от проклятья их укрыли нависавшие над расщелиной скалы, и теперь они оставались единственными разумными существами в получившемся хаосе. Тако спрыгнула с коня, раздумывая, что делать со спасенными.
– Тако...
– устало позвала Каире.
– Да, сейчас, погоди минуту.
– Тако, что там?
– Люди...
– Тако подходила к расщелине, так пока и не решив, что делать дальше. Оставить их здесь значило обречь на смерть, и им повезет, если их убьют берсерки.
– Нам надо ехать.
– Ой, ну надо же, сама леди ангел пожаловала!..
– Тако вгляделась в лицо говорившего, и желания спасать этого человека резко поубавилось. Из тени на нее смотрел Кнут. Из шрама на лбу сочилась кровь, смешиваясь с грязью, он едва держался на ногах от усталости, но смотрел на девушку так, словно от одного ее вида ко всем свалившимся на него неприятностям вдруг добавилась адская зубная боль.
– Собственноручно казнить изволите? Или великую услугу по спасению заблудших душ окажете, дабы мы вечно Вас благодарили, а?
– В сссторону, - прошипела сквозь зубы Тако, зажигая в руке огненный шар, - отойди в сссторону.
Ее лицо полыхнуло такой злобой и мрачной решимостью, что Кнут невольно попятился назад. Черт, она же сейчас поджарит их заживо в этом ущелье! Но в следующий момент Тако бросилась вперед, на ходу погасив огонь и хватая воина за плечо.
Первый, второй, третий... Никогда еще Тако не разворачивала защитную сферу с такой скоростью, и никогда до этого она не затягивала внутрь простых смертных. Шаг назад - и она выходит из сферы; миг - и сфера поднимает воинов из ущелья наверх, на безопасный уступ на краю пропасти.
Две всадницы продолжают путь среди безумия берсерков. Ущелье петляет, то расширяясь так, что от края до края не долетит стрела, то сужаясь так, что без труда хватит и тысячи воинов поставить плечом к плечу, чтобы
Под прикрытием заклинания всадницы движутся дальше. Вдали на естественном уступе посреди ущелья видны знамена княжеств - это командный пункт, откуда лучшие полководцы и стратеги следят за битвой и отдают приказы.
– Каире, они нас видят?
– Думаю, да. Заклинание слабое, вряд ли оно сработает на уровне генералов.
– И мне кажется, войска начинают нас пропускать.
– Они заинтересовались. Хорошо, но лучше нам не медлить.
Командный лагерь был, во-первых, большим. Во-вторых, он был слишком спокойным для продолжающегося сражения. Верховный командующий в белом одеянии паладина, расшитом серебряными нитями, стоял на краю утеса, всматриваясь вдаль - очевидно, продвижение войск его вполне устраивало, и он даже не считал нужным отдавать новые приказы. Все шло своим чередом. Рядом стояли несколько лучших священников и полтора десятка генералов - в основном, представители княжеств. Глядя на верховного командующего, они тоже старались держаться важно и уверенно: незачем беспокоить его светлость лишними вопросами, когда все хорошо. Ну, то есть, почти все: маги - эти ошибки Пресветлого - изрядно заставили всех понервничать, да еще каким-то образом ухитрились уничтожить целый корпус священников, но сейчас их силы, кажется, были исчерпаны. Осталось только пробиться через берсерков - жалко ребят, конечно, ну да Пресветлый позаботится об их душах, - и путь через ущелье будет открыт, а там их уже ничто не остановит.
– Ваша светлость...
Верховный командующий обернулся. Неизвестные всадники уже поднимались на утес.
– Очень хорошо, - негромко произнес он, кивнув своим мыслям, - проводите их сюда.
Девушки - теперь он это заметил - спешились и подошли, держа в поводу своих коней. Каире заговорила первой:
– Приветствуем вас, лорд.
– Я полагаю, вы прибыли как парламентеры?
– Пожалуй, так.
– Они прислали на переговоры... женщин?
– командующий удивленно вскинул брови.
– Хм. Вы против?
– Если вы прибыли с полномочиями обсудить условия капитуляции - я, так и быть, переживу.
– Напротив, лорд, у меня есть полномочия рекомендовать вам отступить.
– Пф. Мы обойдемся без ваших рекомендаций.
– По крайней мере, вы смогли бы сохранить людей.
– Оставьте заботу матерям, леди. Это война, и ваше место не здесь, а у домашнего очага.
– И всё же подумайте над моими словами. Империя не так проста, как вам кажется.
– Бросьте. Это, - он махнул рукой в сторону ущелья, - не более чем досадная задержка. Скоро мы додавим вашу нечисть - и всё, Империя, как вы ее назвали, будет просить пощады. Еретиков, конечно, придется казнить.
– Каире, - Тако выдохнула, словно выходя из легкого транса, - бесполезно, у них блок.
– Серьезно?
– У всех, словно красная лента... Они фанатики, почти безумцы, разной степени безумия.
– Кого вы здесь посмели назвать безумцем, леди?
– Верховный командующий зло сощурился.
– Жаль, - Каире проигнорировала его слова, - очень жаль, лорд, что вы меня не услышали. Нет существа опасней, чем мать, защищающая своих детей.
– Ну-ну, и что же мне угрожает? Вы даже не маги, что сделаете?