Князь Сигасы
Шрифт:
– Да. Вы от нее? – насторожилась девушка.
– Можно и так сказать. Разрешите представиться – Олез, в Заргине считаюсь неплохим чародеем.
– Он был среди тех, кто охотился за тобой на просеке у Тридорожного, – флегматично доложил демон.
– Вы работаете на Кагира?! – мгновенно вскипела волшебница.
– Я недавно поступил к нему на службу вместо Юриша, но сейчас разговариваю с вами как частное лицо.
– Это как?
– Считайте, что я сам по себе.
– Просто так прогуливались по лесу и случайно встретили меня? – с иронией уточнила Линель.
– Почти, –
– И я должна этому радоваться?
– Если бы он хотел тебя поймать, пришел бы не один, – подтвердил слова чародея Клык.
– Допустим. Что вам от меня нужно?
– Поговорить.
– Хорошо, я слушаю, но учтите, у меня очень мало времени.
Мужчина сделал несколько шагов навстречу.
– Дальше не стоит, – предупредила Линель, вытянув руку в его сторону.
– Как скажете. – Волшебник остановился. – Постараюсь вас не задержать. Как вы думаете, почему леди Гишана сообщила мне точный маршрут вашего движения по Журавии?
– Гишана?
– Вот ее записка. – Олез вытащил из кармана клочок бумаги.
– Я принесу, – пробурчал Клык.
Пес выполнил роль курьера. Девушка развернула листок, на котором было написано: «Если интересно, то некая леди Иллюз будет пешим ходом пробираться…». Далее шло четкое описание маршрута, выбранного по совету рыжеволосой.
– Тут нет подписи. Почему вы решили…
– Почерк. Я сравнил составленный ею контракт и это послание. Сходство несомненное. Хотите посмотреть?
– Не надо. Верю, что это написала она. Почему? Не знаю. Еще вопросы будут?
– Будут.
– Задавайте.
Линель ничего, кроме вражды, не питала к человеку, оказавшемуся на месте бывшего наставника, и не старалась это скрывать.
– Гишана не предлагала вам уничтожить принца или кого-то из Борелов?
– Нет, хотя особой любви к ним не испытывала. Как, впрочем, и я.
– Она не упоминала при вас имя графа де Плинсага?
– Нет.
– Есть основания полагать, что этот человек – злейший враг Заргина.
– Заргина или принца Кагира?
– В данном случае большой разницы нет.
– Для вас – может быть, но для меня и Гишаны… Ненавидеть принца и у меня, и у нее оснований более чем достаточно. Мы на него честно работали, а он одним НЕпрекрасным днем вдруг решил от нас избавиться. А когда это не удалось, послал погоню. Скажите, вам был приказ убить или поймать?
– Поймать.
– Понятно, чтобы потом самому прикончить? Ну и как я должна относиться к вашему хозяину? По-хорошему, мне сейчас не разговоры вести следует. – Девушка махнула рукой. – Однако мстить, как говорил мой дед, – удел слабых. Наказывать за содеянное – совсем другое дело, и принц наказан хотя бы тем, что потерял Юриша. При случае передайте Кагиру: леди Иллюз не собирается устраивать на него охоту. Но если он продолжит меня преследовать…
– Так вот чего добивалась Гишана! – воскликнул Олез.
– Чего? – не сообразила девушка.
– Если бы сейчас я пришел не один и поймал вас, то чуть позже она бы освободила и потом убедила, что принц не оставит в покое. Следовательно,
– Согласно контракту – нет.
– А вы?
– Олез, мне начинает надоедать наш разговор.
– Ответьте, и я уйду.
– Думаю, могла бы.
– Благодарю вас. Напоследок один совет – будьте осторожны с рыжеволосой подругой.
Он развернулся и отправился назад, даже не забрав записки.
– Клык, ты что-нибудь понял?
– Да, – лаконично ответил демон.
– Хорошо, когда-нибудь потом и мне расскажешь. А сейчас я хочу есть. И пить тоже. – Она открыла термос.
Юг Журавии, дорога между городами Рудный и Бурный
До утреннего разговора с шаманом Плинсаг люто ненавидел злосчастного курьера. Подумать только: какой-то неотесанный мужлан, пусть и имеющий частицу благородной крови, сумел легко разрушить все его планы! Однако открывшиеся обстоятельства пролили бальзам на душу графа. Раз уж кто-то из верховных демонов прибегает к помощи людей, чтобы уничтожить Сарина, значит, тот не является ничтожеством и проиграть ему несколько схваток не так уж и зазорно.
В составе полусотни всадников и четырех воркулов граф уже несколько часов двигался вдоль дороги, соединявшей Рудный с Бурным. Красноглазые волки сопровождали отряд впереди и сзади. Если они замечали разъезды, сразу сообщали своему колдуну. Когда вархаямцы пересекали открытую местность, волшебники обеспечивали прикрытие. Находясь в тылу врага, бойцы диких степей старались не выдать своего присутствия. Пока получалось.
Отряд миновал поворот к Гнилому оврагу, оставив там два десятка всадников. Их задача – не пропустить князя Сигасы по основной дороге, тогда ему останется единственный путь, ведущий к демону.
Пожалуй, впервые в жизни граф желал победы своему врагу. Если тот переживет встречу с верховным, тогда собственные поражения самого вельможи будут сродни победе.
«Если этому прохиндею так везет, как знать, возможно, и от верховного отобьется. Вот будет потеха!» – Плинсаг усмехнулся собственным мыслям. И тогда появится шанс самому закончить начатое. Правда, раздумывая о встрече курьера с высшим представителем нижнего мира, заргинец понимал – человеку, каким бы везучим он ни был, не выжить. И тем не менее…
– Нам навстречу в двух верстах отсюда движутся пятнадцать всадников. Пять бойцов в форме гвардейцев Сигасы, – доложил колдун воркулов. – Еще пятеро – воины Журавии.
Командир отряда сразу начал отдавать приказы.
– Местных уничтожить сразу. Остальных можно подранить, но не более того. Главное, чтобы враг не решился на драчку. Пусть отходят. Что у нас на дороге?
– Почти пусто. Трое крестьян топают навстречу князю, пара телег тащится к нам. Убрать и тех, и других?
– Не стоит. Опустевшая дорога насторожит противника раньше времени, они могут повернуть назад. Устроим засаду за этим холмом. – Вархаямец указал на взгорок слева от дороги. – Лучников разместить там.