Князь Сигасы
Шрифт:
В это время от опушки леса отделилась дюжина бойцов. Они тоже начали пускать стрелы, однако расстояние не позволило ни одной попасть в цель.
– Князь, их всего двенадцать.
Самый молодой из ратников выстрелил из лука и не промазал. Он был готов наказать наглецов, но его пыл быстро остудил зрелый воин.
– Это лишь те, кого нам позволили увидеть. А ты знаешь, сколько их в лесу?
Мы поспешили вернуться на дорогу и продолжили путь на запад.
– Рощад, благодарю тебя. Снова спасаешь мою жизнь.
– Интересно,
– А кто заставил кольчугу нацепить перед дорогой?
– Если бы нас заманили в лес, она бы не помогла. Там бы нас всех и положили. Так что это вы меня от смерти спасли, хозяин. И весь отряд в придачу.
«А ведь он прав, демону меня в дышло, – согласился с волшебником дух вора, – даже нам мозги заморочили. Да, граф?»
«Но ведь у воинов амулеты против магии! Почему чары на них подействовали?» – возмутился дух мечника.
Ратников мне подбирал Кронк, защиту от колдовства им обеспечивал магический боярин. Неужели кто-то из них предатель?
– Рощад, не скажешь, почему защитные амулеты не уберегли наших бойцов от магии разума?
– Виртуоз работал.
– Которого копьем?
– Нет, этот в засаде ждал. А разумник, скорее всего, еще на дороге нас встретил. Его чары подобны тонким нитям. Они легко прошли через сеть защиты и вошли в глаза людей и животных.
– Он что, и убить так мог?
– Нет. Смертоносное колдовство не бывает прозрачным для оберегов, там происходят совершенно иные возмущения…
– Спасибо. Мне не надо растолковывать особенности заклятий, – остановил я слугу. – Вот если бы ты сказал, кто стоит за этим нападением?
– Человек, у которого большой зуб на вас, господин.
Мысленно представил мужика с торчавшим изо рта огромным клыком. Даже смешно стало.
– Я вас развеселил, князь? – удивился волшебник.
– Немного. Думаю, следуя твоему описанию, мы быстро обнаружим негодяя.
Глава 8
Новые возможности
Северные земли Заргина, неподалеку от деревни Тридорожное
«Эй, хозяйка, ты случаем не помирать собралась?» – Возникший в голове голос и тряска за плечо заставили Линель очнуться.
Состояние девушки было ужасным, даже дыхание давалось с огромным трудом.
«Волнуешься, что отправлюсь в нижний мир сама?» – нашла в себе силы ответить она.
«Это уж совсем непорядочно! Ты не имеешь права уходить ко мне домой без меня. Сначала выполни условия договора, а потом…»
«Клык, и без тебя тошно, помолчи немного. Это приказ!»
Выбираясь из окружения, волшебница опять перенапряглась. В азарте схватки она не почувствовала истощения, но когда приблизилась к речке, на девушку тягучей волной накатила слабость, и пришлось идти, превозмогая непомерную усталость. Пробираясь по пояс в воде, она балансировала на грани потери сознания. Ей бы выбраться скорее, развести костер,
Через пару миль она добрела до рощи, обступавшей речку с обеих сторон. Свисавшие к самой воде ветви деревьев мешали двигаться дальше, но беглянка упорно продолжала путь. Пройдя вдоль зарослей с полмили, девушка выбрала сук потолще и залезла по нему на дерево. Наука деда подсказала перебраться через кроны еще нескольких деревьев, стараясь не оставить ни единого лоскута одежды на сучьях. В полусотне саженей от берега Линель спустилась на землю. Удары сердца гулко отдавались в отяжелевшей голове, зрение замутилось, ноги отказывались идти.
Волшебница сделала пару глотков из термоса в надежде, что слабость отступит. Однако ничего не изменилось, только внутри слегка потеплело. В полуобморочном состоянии беглянка брела по лесу сколько могла, потом впала в забытье, из которого ее с трудом вывел мелкий демон. Пошевелила рукой и сразу ощутила, как тысячи мельчайших иголок впились в кожу. Линель испугалась – о себе напомнил огнежар. Она дотянулась до термоса, вынула пробку и жадно припала к сосуду.
«Хвала Ярхуру! Так ведь и заледенеть недолго».
«Не того благодаришь! – возмутился Клык. – Это не он тебя разбудил, а я».
«Не подслушивай, не с тобой говорю. Сколько времени я спала?»
Демон вопрос проигнорировал.
Девушка чуть приподнялась и прислонилась спиной к стволу дерева. Вставать на ноги не рискнула, в глазах и без этого плыли темные круги.
«Чего молчишь?» – спросила она, когда зрение пришло в норму.
«Я же не знаю, с кем ты разговариваешь. Еще отвечу невпопад – тебя разозлю, а мне с хозяйкой ссориться никак нельзя. Особенно нарушать приказы».
«Ну и молчи, демон с тобой».
«Он не со мной, а с тобой! Он – это я!» – Шипохвостый не удержался от уточнения.
Теперь отвечать не стала она. Молча стащила вещевой мешок со спины и достала оттуда несколько сухарей. Они размокли, но это только к лучшему – сил грызть сухой хлеб не было. Ела словно чужим ртом.
«Ты проспала полночи и все утро. Скоро полдень, – не выдержал игры в молчанку демон. – Обязательно нужно съесть что-то укрепляющее. У тебя чуть сердце не остановилось».
«Когда?»
«Во сне. Поэтому я и начал тебя трясти».
«Спасибо».
«Твоим «спасибо» сыт не будешь и домой через него не попадешь. Я смотрю, пойло слабо помогает. И чем тебя на ноги поднимать?»
Линель подумала с минуту.
«В это время должна поспевать синь-ягода. Но она растет на опушке и полянах. Сейчас я туда не доберусь».
«Опиши, какие ягоды тебе нужны».
«Зачем? Ты, что ли, их собирать будешь?»
«Если прикажешь – запросто. Я теперь многое могу и плату вперед за услуги взял немалую».