Книга теней
Шрифт:
– Тебе не впервой.
– Ты Источник имеешь в виду? Попробовал бы сам. Там, как говорится, рай земной со всех точек зрения...
Избравший Свет понял: эти двое могут обмениваться подобными репликами, понятными лишь им одним, еще очень и очень долго. Посему он вызвал Солдата Хаоса и передал ему основную суть происходящего в нужной эмоциональной окраске. После чего тот просто не мог позволить себе не появиться на сцене.
– Да, пока мы не начали разбирательство, - вспомнил чародей, - не мог бы кто-нибудь из вас объяснить, какую функцию в вашем эксперименте
– Что ты имеешь в виду?
– спросил Гэррок.
– Мне вроде известен каждый шаг этого и нескольких сопредельных миров, но такого точно не припоминаю.
Инеррен присвистнул.
– В таком случае ситуация еще интереснее, нежели я полагал. Пошли со мной, я покажу вам эту штуку.
Руэл, Гэррок и Хьюрон переместились вслед за чародеем. Во-первых, им также хотелось выяснить, кто же вставляет палки им в колеса, а во-вторых, у них не было иного выбора.
Кивнув на мраморный обелиск, Инеррен вкратце описал все происшедшее.
– Есть какие-нибудь идеи? Я до его конца так и не смог добраться. Для чего может быть предназначена эта штучка?
– Ну, если отвергнуть простейшие варианты...
– Хьюрон, самый простой вариант обычно и есть верный!
– менторским тоном сказал Руэл.
– Столб Врат. Или указатель на них.
Черт возьми. Конечно!
– Гэррок, в двух словах: в чем заключался ваш эксперимент?
– Соединить сущности Света и Тьмы по правилам Тени, - произнес Серый Рыцарь.
– А что?
– Прекратите его, пока это еще возможно, - бросил чародей.
– Это почему? Сие деяние почему-то считают невозможным, но доказательств ни у кого нет. А вопрос действительно интересный...
– Я уже попробовал. Результат успешен - но я уцелел только потому, что использовал всего лишь мелкое заклинание в этом ключе. Если сделать что-то крупное - ручаюсь, несколько близлежащих Сфер можно будет просто вычеркнуть из списка существующих.
– Ого!
– Вот именно. Эти силы сами по себе поддаются контролю, однако когда они вместе, с ними не совладать. Тогда разрыву подвергается сама Ткань Существования, и отсюда уже следуют все прелести...
– Ну, допустим, - молвил Руэл.
– А кому понадобились эти Врата? Что они тут вообще делают?
– Идем и выясним. Если вы прекратите свой эксперимент, я лично выбью у Безымянных награду для своих спутников, оказавших мне неоценимую поддержку в рискованной борьбе с опасностью, которую даже Судьба не успела заметить.
Гэррок зло усмехнулся. Руэлу идея также понравилась, а Хьюрон был просто в восторге от идеи побить Безымянных их же оружием.
После того как союзники сбросили свои личины Богов, они организовали подготовку на совесть, сочетая ее с рассказами о прошлом - правдивыми лишь частично. Истории были довольно занимательными, хотя отдельные натянутости и шитые белыми нитками места портили все впечатление.
Руэл - в прошлом убийца-дуэлянт и заговорщик из Дома Дракона специализировался не только на рукопашной
Хьюрон в самом начале своей неортодоксальной карьеры сбежал от магистра-некроманта, так как тот заподозрил, что воришка ученик больше интересуется не магией, а сундуком с драгоценностями. После этого Избравший Свет забросил магию и практиковал искусство, которое смертные называли Божественным Целительством, - сам он не обращал внимания на имена. Кроме того, определенную известность создала победа на эльфийских состязаниях, где Хьюрон просто потряс всех присутствующих своими знаниями о Природе.
Наконец, Гэррок, бывший в свое время Стражем Пути в Домах Боли, бросил эту работу после встречи с невероятно наглой и предприимчивой парочкой - Синей Колдуньей и Повелителем Теней, которые без труда прошли мимо него, даже не замедлив шага. Вспомнив прежние навыки, он по Запретным Путям добрался до Королевства Теней и (не бесплатно, конечно) получил там долю Теневого Могущества.
Встреча этой так называемой "нечестивой троицы" произошла в одном из самых оживленных злачных мест на границе Света и Тьмы - она сама по себе, если подумать, является ничем иным, как Тенью.
Короче говоря, первое их совместное дело заключалось в том, чтобы вернуть украденный артефакт хозяину, предварительно убедив похитителей и нанимавшего их в неблаговидности подобных устремлений. В доказательство исполненного поручения было приказано захватить с собой, помимо артефакта, и головы "плохих ребят".
Работа была проделана точно по инструкции и в кратчайший срок. Правда, во время ее выполнения Гэррок и Хьюрон заключили еще один контракт, согласно условиям которого должны были доставить совершенно другому Властителю голову своего первого нанимателя. Соглашение было исполнено, однако...
– А что это был за артефакт?
– поинтересовался чародей.
– И где он теперь?
– Там, где должен быть, - сказал Серый Рыцарь, поглаживая тусклый серо-зеленый камень в рукояти кинжала.
Инеррен понял, что эта история будет длиться бесконечно, а потому отдал приказ выступать. Короткое заклятие - и вихри перемещения потащили их за собой...
Потоки Вечности! К последнему порогу,
Кратчайшим из физических Путей
Доставьте нас туда, где мир расколот Богом,
К Вратам в мир снов и страха, в Мир Теней!
...к двум столбам из красно-бурого камня, стоящим в туманной и болотистой местности.
Посмотрев сквозь Кристалл Истины на эти Врата, чародей заявил:
– Эта дверь открывается не для всех и не всегда.
– Это что, тут написано?
– В общем, да. Ты же знаешь эти правила...
– В Бездну эти правила!
– бросил Серый Рыцарь, обнажив кинжал. Взмахнув им в воздухе, словно живописец - кистью, он набросал узор, мерцающий холодным голубым светом. Узнав рисунок, Инеррен вытащил жезл и добавил в углах огненного прямоугольника символы-координаты, скопировав их с Врат.