Книга огня

Коста Ала

Будто игнорируя замечание Теи, он печально посмотрел в ее раскосые глаза и спросил:

– Я искромсан и покрыт шрамами, словно тигр полосами. И бесполезен в бою. По крайней мере в ближайшие дни. – Он внезапно запнулся, опустил голову и спросил. – Смею ли я надеяться, что все еще нравлюсь тебе?

Тея посмотрела на тянущиеся от виска к подбородку две глубокие борозды на его лице, запустила свои пальцы в его растрепанные ветром густые черные волосы, и выдержав его взгляд, вдруг улыбнулась своей детской улыбкой:

–

С момента нашей встречи мне казалось, что ты мудр, умен и проницателен, но сейчас я засомневалась в этом.

Инэль издал нечленораздельный звук, похожий на нежный рык, и прижал к себе хрупкое тело Теи. Кетона и Элия застали их в объятиях друг друга.

– Никак голубки воркуют? – Улыбаясь, спросила Кетона. Она подошла к брату и нежно погладила его плечо. – Как рука?

– Нежная голубка и подбитый голубь. – Со слабой ухмылкой ответил Инэль, – рука скоро с прежней ловкостью возьмет меч.

– Рада слышать. – Удовлетворенная ответом и настроем брата ответила Кетона. – Прилетели аспиды Альтаира. Лаох и Тартана с небольшим группой ведьм и магов на рассвете покинули Дворец Теней и направляются в сторону Элатты. Вражеский флот численностью тридцать кораблей приближается к Элатте с запада. В Тирхане уже знают о Лаохе, они, к счастью, готовы дать отпор.

– Луций ведет бой на границе с Миморией и просит подкрепление. Мы идем в порт Парвата, там мы разделимся, часть пойдет на помощь Луцию, остальные направятся в Элатту. Пока все новости. – Подытожила Элия, и отвела взгляд. Она была взволнована вестью о возможном нападении на Тирхан. Все ее тревожные мысли были о брате.

– В Парват прибудем к завтрашнему вечеру, полагаю? – Поинтересовался Инэль, тень пробежала по его лицу.

– Верно, – кивнула Элия. Она заметила промелькнувшую в глазах кузена печаль и продолжила. – Возможно твоя помощь не понадобится. Бой на земле, а с армией огненных демонов у ведьм не будет шансов. Нам нужна скорее твоя мудрость и твой опыт.

– Умеешь ты смягчить удар, кузина, – Инэль притянул Элию к себе и поцеловал ее макушку.

– К вашим услугам, кузен! – Элия изобразила шутовской реверанс. Мрачная атмосфера мало-помалу начала рассеиваться.

В каюте владык Эразии было тепло и уютно. Деметрий сидел в мягком кресле и листал ветхий фолиант в кожаном переплете. При виде вошедшей Элии резкие черты его лица смягчились и губы растянулись в плотоядной улыбке.

– Иди ко мне, замерзла наверно.

– Есть немного, – ответила она, присаживаясь к нему на колени. От тепла его тела по коже Элии побежали мурашки. Она смахнула прядку смоляных волос с его лица и провела ладонью по щеке.

– Что ты читал? – Кокетливо спросила она.

– Древние тактики и стратегии ведения войн. Учитель дал ее мне. – Его бархатный голос стал звучать ниже.

– Занимательное чтение. – Заметила Элия и игриво выгнула спину.

Деметрий провел пальцем по ее позвоночнику, вызывая гром и молнии в ее крови.

– Кто-то очень скучал, – прошептал бог огня, слегка касаясь губами уха Элии.

– Я давно хочу спросить, – Элия взяла лицо Деметрия в свои руки, – какие чувства испытываешь, командуя армией огненных демонов?

Глаза владыки Эразии сверкнули, и он прошептал на ухо королеве:

– Возбуждение.

Утро выдалось пасмурным и сырым. Небо заволокло свинцовыми тучами, моросил мелкий дождь. Элия и Кетона прогуливались по палубе корабля, закутавшись в плащи с глубокими капюшонами.

– Мимория встречает нас с любовью, – усмехнулась Кетона, глядя на сумеречное небо.

– В такую погоду мне особенно не хватает юмора Санти, – печально заметила Элия, поправляя плащ.

– Ты скучаешь по нему, – Кетона взяла под руку сестру, – я понимаю. Когда увидела израненного Инэля, казалось, сам свет уходит из меня.

– Я поняла, что не была тогда и не готова сейчас его отпустить, – тихо промолвила Элия, ее глаза наполнились слезами, – он все еще мой славный малыш Санти.

– Как бы горько ни было, но мы должны. – Философски заключила Кетона, глядя на горизонт, – Только представь, как мы, две наседки, будем вести себя со своими детьми.

– Даже думать не хочу, – рассмеялась Элия, прижимая к себе Кетону.

– Пойдем выпьем чаю, – предложила Кетона, потирая нос, – может быть и булочки остались.

– Ты иди, я еще немного побуду здесь, – ответила Элия, плотнее завернувшись в плащ. Тревога не отпускала ее, бередила душу, вызывая горькие образы грядущих дней.

В сумеречном свете порт Парвата выглядел жутким. Когда-то оживленное место, где и днем и ночью шла бойкая торговля, разгрузка и погрузка товаров, шум и гам, свойственный таким местам, предстало перед титанами мрачным, пустым и унылым. Кое-где виднелись старые рыбацкие лодки, да одинокие попрошайки, с последней надеждой следившие за прибытием эразийского корабля.

Две сотни вооруженных титанов, высадившихся на берег, своим грозным видом распугали немногочисленных горожан и бездомных котов. Было решено добраться до Ведьминой тропы, где титанам надлежало сделать привал в ближайшем пролеске. План Деметрия состоял в том, чтобы на рассвете одна группа под началом Касиана отправилась на помощь Луцию в Нестар, а другая малая часть должна была следовать в Элатту.

Скудность окружающего пейзажа болотных топей, растянувшихся вдоль дороги до самой Ведьминой тропы, навевала тоску. Мрачная местность давила и вызывала беспокойство. Уже в сумерках титаны наконец достигли нужного пролеска. Просушивание промерзающей почвы силами титанов огня и воздуха заняло продолжительное время и заснуть под блеянье бекасов удалось далеко за полночь.