Книга Каина
Шрифт:
Со временем Диабло и Баал отправились на запад за Моря-Близнецы к пустыням Араноха. Хорадримы шли за ними по пятам. Баал на три дня укрылся в городе Лут Голейн, и Тал Раша с собратьями терпеливо выжидали. Потом повелитель демонов бежал на север, в выжженные солнцем пустоши, однако суровая пустыня не защитила его от хорадримов, ибо их упорство не уступало их магическому мастерству.
Владыка Разрушения обрушил на них всё неистовство своей мощи. Взрывалась твердь, и из разломов хлестало пламя, сжигая всё и вся на своём пути. Из-под ног уходила земля, и сражающихся поглотила сеть подземных пещер. Однако
В отчаянной попытке спастись Баал метнул в Тал Рашу разрушительное заклинание, разбившее Янтарный Камень души. Тем не менее, люди продолжили наступление и подчинили буйствующего повелителя демонов. Взяв самый большой из осколков Камня души, Тал Раша заточил в нём разрушительную сущность Баала.
Следует отметить, что мнения касательно того, как именно был разбит Янтарный Камень души, расходятся. Даже в трудах Нора Тираджа, учёного мага Визджерей, есть противоречащие друг другу записи о том, что же произошло. Между тем, согласно другим источникам, во время сражения камень раскололся из-за небрежности в обращении с ним одного из хорадримов, Золтана Кулле. Когда Баал был пойман, стало ясно, что осколок не сможет вечно удерживать заточённую в нём сущность демона.
В проникновенный миг озарения именно Золтан Кулле* предположил, что смертный может удержать в себе демоническую сущность, используя камень для связи с телом. Кулле считал, что сердце смертного сможет заменить собой Камень души. Когда он сказал, что им понадобится смертный "сосуд", в котором будет заточён дух Баала и который станет вечно бороться с ним, среди магов повисла тишина. Мгновение спустя, принося ужасную жертву, вперёд вышел сам Тал Раша, обожаемый предводитель ордена.
* Лия, я знаю о текстах, утверждающих, что предложение исходило от Тал Раши. Однако после долгих исследований я считаю, что роль в этом Золтана Кулле сильно преуменьшена. Причины этих суждений станут очевидны, когда ты прочитаешь главу "Охота за Золтаном Кулле".
В записях Джереда Каина предполагается, что тогда появился Тираэль и прошептал Тал Раше: «Твою жертву запомнят надолго, благородный маг». После он повёл людей по подземным туннелям к усыпальницам давно умерших королей.
Там, в глубине одной из самых больших гробниц, Хорадримы создали испещрённый сдерживающими рунами камень связывания и намертво прикрепили его к стенам нерушимыми цепями. Потом Тал Раша приказал своим собратьям приковать его к камню. Маги с грустью наблюдали, как Тираэль приблизился к Тал Раше и вогнал золотистый осколок в его сердце, выпуская сущность Баала в тело мага. Убитые горем хорадримы запечатали гробницу, оставив своего собрата сражаться с терзающим его духом Баала, вероятно, до скончания времён.
С потерей Тал Раши предводителем хорадримов стал Джеред Каин. Он и его оставшиеся в живых собратья почти десять лет шли по следам ужаса Диабло. Их охота привела их в дальние западные земли Хандураса, где им наконец-то удалось сразиться с Диабло и окончательно заточить его сущность в Багровом Камне души. На этот раз Камень души сработал, как ему подобает, так что демоническая сущность Владыки Ужаса оказалась в ловушке. Камень был спрятан в лабиринте пещер рядом с рекой Тейлсенд.
Тираэль явился хорадримам в последний раз и похвалил
Оставшиеся хорадримы построили небольшой монастырь и сеть катакомб в пещерах. Поскольку дальнейших указаний от Тираэля не последовало, было много споров о том, что же ордену делать дальше. Джеред велел сохранить все записи; они также определили каноны ордена и начали его формализацию.
Можно предположить, что некоторые хорадримы вернулись в давно покинутые дома, в то время как остальные продолжали исполнять свой трудную миссию, отыскивая зло в любых его проявлениях и сторожа мир от сил тьмы. Как бы то ни было, в это время сущность ордена Хорадрим изменилась, так как его члены превратились из разноплановой группы боевых магов в общество академиков-стоиков.
Единственным исключением был, конечно же, Золтан Кулле. Для того, чтобы понять всю трагичность истории этого некогда великого мага, я добавил трактат, написанный о нём самим Джередом Каином:
Охота за Золтаном Кулле
«После пленения Триады Золтан Кулле покинул орден и вернулся в Кеджистан, дабы продолжить свои изыскания в магии. В последующие годы мы о нём практически ничего не слышали, пока земли не наводнили тревожные слухи о том, что он построил огромный архив под восточными пустынями и проводит там странные нечестивые опыты.
Поначалу мы не знали, как реагировать на эти сообщения, но потом познали истинную глубину безумства Золтана Кулле...
Охота за Триадой превратила Кулле в пустую и бесчувственную человеческую оболочку. Он не ощущал ни удовольствия, ни боли, ни восхищения, ни сожаления. Он стал одержим Камнями душ и верил, что может создать свой собственный — сосуд, способный удерживать в себе сущность как ангелов, так и демонов. Золтан Кулле собирался заменить этим Чёрным Камнем души, наполненным яростью и надеждой, страхом и доблестью, своё собственное чёрное и пустое сердце.
С болью в душе мы приняли решение убить нашего бывшего друга, прежде чем он успеет достичь своей безумной цели.
Я ничего не скажу о том, как Кулле был убит и кем, так как это один из величайших секретов нашего ордена. Когда всё было кончено, мы обнаружили ещё два архива в пустынях и оазисах; они были уничтожены. Хотя прискорбный случай с Золтаном Кулле не погасил пламя Хорадрима окончательно, после того случая оно уже никогда не горело так ярко».
К счастью, мне никогда не попадались свидетельства того, что кто-то ещё из ордена разделил участь Кулле. В действительности, судьба остальных магов остаётся загадкой, хотя известно, что со временем хорадримов стало меньше. Это и понятно, ведь орден всегда был очень скрытным обществом аскетов.
В моём же роду в каждом поколении, о котором я знаю, был учёный или же учитель, поскольку в какой-то момент хорадримы упразднили звание предводителя ордена. Так или иначе, я убеждён, что знания, передаваемые с давних времён, могут спасти нас от надвигающейся тьмы.