Ключи Мастера

Степаненко С.

– О, Артур! – приветствовал он меня. – Давненько я вас не видел!

– Плохо смотрите, сэр Чевверел! – отозвался я. – Вчера днем я был здесь.

– Вчера днем мне было не до вас. Леди Виктория – очаровательнейшее создание…

– Не зевай, а то уведут, – подмигнул мне Роджер, – вон и наш дедушка заинтересовался!

– Молодой человек! Я стар, но не слеп! Такая красота никого не оставит равнодушным!

– Это вы обо мне? – поинтересовалась подошедшая Лайма.

– Всегда только о тебе! – успокоил ее Луис. – О ком же еще?

–

Ну, не знаю… – Лайма похлопала его по плечу, подмигнула Роджу и, вплотную подойдя ко мне, принялась теребить мои волосы. – Похоже, кое для кого я уже не на первом месте.

– Не ревнуй, красавица! – усмехнулся я. – Ты же сама меня бросила!

– Да? Но это не повод, чтобы ты бросал меня, – заметила она.

Столовая постепенно наполнялась людьми. Лайма отправилась здороваться с кем-то еще, мои друзья тоже отошли. Воспользовавшись тем, что на меня никто не обращает внимания, я подсел к Ангрею и рассказал о ночной находке. Я даже нарисовал на салфетке загадочный значок, но вопреки ожиданиям, принц знал об этом не больше нашего. К разговору подключился Паддигат, но также не сказал по существу ничего дельного.

Знакомая рука легла на мое плечо, волна рыжих локонов перекрыла обзор.

– Ты все-таки несносный поросенок, – шепнула Джемма, – но я тебя люблю.

Я накрыл ее руку своей, посмотрел в глаза:

– Как самочувствие?

– Нормально. Обещаю больше так не напиваться. – Она чмокнула меня в щеку и села рядом. – Что это у тебя? – Джемма подвинула к себе салфетку со схемой. – Ого! Знак Ключей!

Я аж подпрыгнул:

– Тебе знаком этот знак?

– Конечно, – кивнула она, – это же Ключи Мастера.

– Ключи Мастера? – живо переспросил Ангрей. – Вы уверены, леди?

– Абсолютно! – немного удивленно подтвердила она. – Я Хранительница одного из них… Но зачем это вам?

– Ну, видишь ли… – начал я.

– Позвольте, я объясню, – перебил меня Ангрей и за пять минут рассказал то, на что у меня ушло бы целое утро.

Джемма переводила взгляд с меня на Ангрея и обратно.

– Не знаю, как это может здесь помочь, – произнесла она наконец, – однако вот что однажды сказал Мерлин: «Ключи Мастера откроют любые двери».

– Что? – внутренне сжимаясь, переспросил я.

– Ключи Мастера откроют любые двери, – повторила она.

– Джемма, ты гений! – заорал я, совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны. – Ангрей! Это же оно! То, что мы искали!

– Артур, успокойся, – устало сказал он. – Даже если это оно самое, нам вряд ли поможет. Здесь нет Ключей Мастера.

– Уверен? – выпалил я и рванул к выходу. – Сейчас вернусь!

– Он что, рехнулся? – поинтересовался кто-то.

Я вихрем пронесся по коридорам, спугнув нескольких зазеркальных и вывернув по дороге вазу с цветами. Притормозил, чтобы поднять, махнул рукой и побежал дальше.

Так уж получилось, что я протащил в Зазеркалье целых два Ключа Мастера. Я спрятал их в шкафу за вещами и за прошедшие годы ни разу не доставал оттуда.

Руки тряслись, когда я, стоя на коленях, отодвигал одежду и шарил по дну в поисках свертка, невидимого благодаря Вуали Ветра. Меня бросало то в жар, то в холод, трясло от мысли, что Ключей там может и не оказаться, что все, с ними связанное, – лишь плод моего воображения.

Наконец я нащупал что-то твердое, обернутое невесомой струящейся материей, и от сердца отлегло. Я достал сверток, развернул Вуаль Ветра. Клинки тускло блеснули в приглушенном свете настольной лампы. Мой Гелисворт с сапфирами в рукояти, Сердце Ночи, украшенное черными жемчужинами.

Я аккуратно сложил Вуаль, спрятал в карман. Прикрепил ножны с Гелисвортом к поясу, Сердце Ночи взял в руку.

Дверь хлопнула, в комнату вошел Джоко.

– Почему вы меня не позвали, ваше вы… – начал он и запнулся, увидев мои клинки. – Магия! Здесь магия!!!

– Джоко, какого черта? – бросил я раздраженно.

Он начертил в воздухе охраняющий знак и попятился к двери.

– Да что с тобой?

Но он уже выскочил за двери, что-то отчаянно вереща.

– Твою ма-ать! – Я оглядел комнату, прихватил свой старый рюкзак и побежал в обратном направлении. В голове включился часовой механизм, подсказывая, что времени остается все меньше.

Мне не пришлось бежать до самой столовой – я встретил их на галерее перед оранжереей.

– Арчи, происходит что-то странное, – начал Роджер, шагнув мне навстречу, – куда-то делись все зазеркальные. Исчезли как по команде.

– Джоко увидел это, – сказал я и показал ему Сердце Ночи, – заорал: «Магия!» – и убежал. Думаю, он позвал их всех.

– Это что, Ключ Мастера?! – отрывисто спросил Ангрей.

– Да. И вот это, – я похлопал по Гелисворту, – тоже.

– Где ты их взял? – вопросило сразу несколько голосов.

– В шкафу нашел, – почти не соврал я, ведь действительно искал на ощупь, – сейчас не время, потом расскажу, а пока нужно спешить!

– Артур, что происходит? – спросила Джемма, протискиваясь поближе.

Я бросил ей Сердце Ночи – она поймала.

– Возможно, придется пробиваться с боем! – сказал я.

Она кивнула и встала рядом.

– У кого еще есть оружие? – спросил я громко.

Конечно, у большинства присутствующих ничего подобного не оказалось.

– Мы пойдем через фехтовальный зал, – объявил я. – Кто еще не разучился держать в руках оружие – возьмете рапиры. Бегом!

Я надеялся, что сражаться не придется, но поведение зазеркальных мне жутко не нравилось.

По пути к фехтовальному залу меня нагнала леди Нилиттон.

– Арчи, что ты опять задумал? – поинтересовалась она с игривыми нотками.

– Хочу попытаться вернуться домой.

– Ты что, серьезно?.. – протянула она.

– Да, Нил, абсолютно серьезно.

– Но… Арчи! – Она схватила меня за рукав, заставляя остановиться. – Ты должен был предупредить! Я не готова… Все так быстро… – запричитала она.