Ключ

Прягин Владимир

— Удивляюсь, что до сих пор поставки не начались. У нас ведь технические миры, совместимость очень высокая, насколько я понимаю.

— С товарооборотом всё очень хитро. У нас про это всё время пишут, стараюсь вникнуть. Для массовых поставок нужен примерно равноценный обмен — ну, типа, хайтек на хайтек. Но у вас-то техника круче, поэтому дело забуксовало. И всё-таки раскопали какое-то ноу-хау у нас, которого у вас нет.

— Да? — заинтересовался Поль. — И в какой же области?

— Что-то

с квантовыми компьютерами.

— У нас они тоже есть.

— Ну, само собой, — сказал я. — Но в рамках этой темы нашлось какое-то ответвление, которое у вас осталось за кадром. Узкопрофильная фигня — я толком не въехал, сам лучше глянь, чтобы не играть в испорченный телефон. Как дойдём до дома, дам тебе ссылку, если не терпится.

— Обязательно почитаю.

Минуты шли, новогодний мороз усиливался. Хильда с Вилмой подрагивали всё явственнее. И когда мы уже настроились опять звонить Тэссе и выражать своё возмущение, та появилась во всей красе.

Рядом с нами затормозила алая легковушка, изящно-миниатюрная, и бывшая блогерша, выпрыгнув с водительского сиденья, бросилась обниматься со всеми сразу, визжа приветственно.

Если бы я сейчас увидел её впервые, то и не догадался бы, что она из другого мира. Тэсса выглядела как московская дама, не стеснённая в средствах, но и не склонная к излишней экстравагантности. Объёмная короткая стрижка, жакет из тёмного меха, строгая юбка, замшевые сапожки.

— Ребята, я к вам буквально минут на пять! У меня был прямой эфир, а через полчаса надо быть на мероприятии…

— Ты просто нарасхват, — улыбнулась Вэлла. — Как тебе тут живётся?

— Да я даже не заметила, как эти месяцы пролетели! Минутки свободной нет! Телевидение здесь сумасшедшее просто, драйв постоянный, даже не представляешь! А с января у меня ток-шоу в прайм-тайм, я буду ведущая…

— Мы подозревали, — сказал я, — что ты на хабе долго не задержишься, потому что там только радио.

— Там тоже было забавно в первые дни, мы с Лорой сделали несколько репортажей, как обещали, а потом её на восток позвали…

— И как она? — поинтересовалась Вэлла.

— Крутит роман с продюсером, насколько я знаю. Вроде довольна. Мы в конце осени с ней созванивались по межосевой, обменивались впечатлениями. А потом как-то потерялись — ну, говорю же, график чуть ли не поминутный. Классно!

— В моём представлении, — возразила Хильда с улыбкой, — «классно» — это нечто другое. Но всё равно поздравляю, раз тебе нравится. И спасибо, что заскочила к нам.

— Как же не заскочить? — засмеялась Тэсса. — Всё с твоего «хвоста» началось полгода назад, когда мы на улице с вами встретились. Что вы там искали, напомните? Супермаркет?

— Что за инсинуации? — возмутился я. — Мы люди культурные, искали библиотеку.

—

А, ну да. Видок у вас был, помню, обалделый. Понятно было, что приехали к нам из дальних краёв, но чтобы настолько… Да, и не могу не спросить по случаю — ничего не слышно про новый хаб? А то, может, кто-то уже придумал, как его разглядеть? Если есть инсайдик по старой дружбе, то у меня ушки на макушке…

— Слухи не доходили, — сказал я. — Сегодня ты без инсайдика.

— И вообще, — добавила Хильда, — мы просто ямщики, а не физики-теоретики. Так что ты не по адресу.

Пока мы болтали, рядом на тротуаре остановились две тётки. Они шептались, поглядывая на Тэссу, а когда она их заметила, попросились с ней сфоткаться. После их ухода Хильда сказала:

— Хорошо, что ты у нас теперь — главная знаменитость. А на меня наконец-то не обращают внимания.

— Феечку в нашем городе помнят, — сказала Вэлла, — не сомневайся.

— Как там вообще делишки? — спросила Тэсса.

Вэлла и Поль начали рассказывать о каких-то общих знакомых — коротко, в телеграфном стиле. На минуту-другую я с блондинками выпал из разговора. Смотрел на Тэссу — и меня, как иногда в рейсах, захлёстывало ощущение ирреальности. Слишком уж необычно было видеть её вот здесь, в окружении московских сугробов.

— Всё, девочки и мальчики, — заявила Тэсса, — опаздываю, пора. И вы прекращайте бродить по улицам. Тимофей, веди домой своих феечек, они надрожались уже, по-моему, на неделю вперёд.

— Веду, — согласился я. — Нам тут всего два шага. Ну, а тебе — удачи с твоими шоу. Как-нибудь при случае глянем.

— Да уж надеюсь. С наступающим всех!

Махнув на прощанье, она юркнула за руль, и алая легковушка умчалась. Проводив её взглядом, я объявил:

— С делами закончили, пора и за стол.

— Я заинтригована, — усмехнулась Вилма. — У Хильды кулинарных талантов раньше не наблюдалось. И у тебя, Тимофей, насколько я знаю, тоже.

— Зато, — ответила Хильда, — мы замечательно научились покупать всякие вкусности в магазине, сама увидишь. Идём скорее, хочу в тепло.

— Блондиночек отогреем, — пообещал я. — Новый год встретим. Планы простые.

Мы свернули в проулок, затем во двор. Под подошвами поскрипывал снег, сухо и отчётливо. Ко мне с двух сторон жались Хильда с Вилмой, балансируя на каблуках. Поль с Вэллой, чуть приотстав, снимали на ходу видео.

Показалась наша многоэтажка с припаркованными машинами у подъезда. Некоторые из них стояли здесь явно со вчерашнего дня, и метель замела их, скрыв очертания. Окна в доме тепло светились.

Я открыл дверь подъезда и шагнул в сторону, пропуская блондинок и «космолётчиков». Обернулся, окинув взглядом окрестности. В ясном небе мерцали звёзды.