Ключ
Шрифт:
Из гостиной донёсся недоверчивый визг — скептицизм двух блогерш явно был посрамлён. Я заглянул туда. В центре комнаты с торжествующим видом стояла Вэлла, превратившаяся в соломенную блондинку с золотистым отливом. Хильда держала склянку, а Лора и Тэсса, зажав в руках телефоны, застыли с отвисшими челюстями.
— Няша, — позвал я, — можно на пару слов?
— Конечно, Тимофей. Что-то срочное?
— Нет, из лап местного бомонда тебя не вырвать, это я уже понял. Так что развлекайтесь, а я в библиотеку схожу. Вдруг найду что-нибудь полезное про «змеюк»?
— Может, я всё-таки
— Тебе нужна передышка от всей это гадючьей фигни. А я чисто наугад покопаюсь. Честно, не парься. Если будет много материала, то задержусь до вечера.
— Ладно, тогда удачи.
Я поцеловал её и вышел из дома.
Общий план города я себе вполне представлял. Неплохой ориентир давали многоэтажки, которые в основном расположились в центре. Спокойным шагом я за двадцать минут добрался до искомого здания.
На стоянке у входа парковались аэрокары, а в вестибюле было довольно людно. И даже в библиотеке нашлась пара посетителей — сидели, заглядывая поочерёдно то в мониторы, то в обычные книги. Бумажный архив тут, значит, тоже имелся, хотя нам с Хильдой он всё равно не помог бы.
Школьница-практикантка меня узнала:
— Приветик! А где ваша беленькая стройняшка?
— А ты загляни на городской форум — и всё поймёшь. Но сначала, пожалуйста, выведи мне материал в кабинку.
— Опять про тех чудиков со змеиной эмблемой?
— Ага, про них.
Было бы вообще-то неплохо спросить про остров с утёсом — как он, собственно, выглядит в этой версии мира? Но, как назло, его координат я не знал — они не упоминались при мне ни разу. Поэтому оставалось сосредоточиться на синклите как таковом, и я спросил практикантку:
— Может, найдёшь что-нибудь про то, откуда эти «змеюки» выползли изначально, из-под какой коряги? Кто основатель организации? Когда её упомянули впервые? В том видео, что ты в прошлый раз нашла, таких подробностей не было.
— Поглядим.
На сенсорной панели перед ней замелькали надписи и картинки. Это продолжалось с минуту, затем девчонка сказала:
— Про этих «змей» вообще не особо много. О них уже все забыли, по-моему, кроме всяких историков, которые на этом прям специализируются.
— Ну, хоть что-нибудь подходящее есть?
— Да, вывела в кабинку учебный фильм. Он для университетов, насколько я поняла. И подозреваю, что скучноватый, аж сразу на три часа.
— Значит, поскучаю. Авось что-то полезное выловлю.
Я перебрался в кабинку и включил запись. Экран протаял, и зазвучал размеренный голос, комментирующий видеоряд.
Это и впрямь была лекция для вузов, причём для профильных, исторических. Динамика стремилась к нулю — одна и та же картинка могла держаться на экране минутами, не сменяясь. И демонстрировалась не только старая живопись со «змеиными» посиделками, но и архивная документация с текстом. Причём последняя, как назло, появлялась в кадре гораздо чаще, дразня непонятной письменностью.
Но хроники не фиксировали, кем и когда было основано «змеиное» общество. Может, синклит всё скрыл специально, а может, первые документы просто не сохранились. Но с некоторых пор «змеи» стали упоминаться по разным поводам — то всерьёз, то в сатирическом смысле. А ближе к нынешним
Когда запись кончилась, я устало потёр глаза.
Пожалуй, всё-таки я правильно сделал, прослушав лекцию, пусть даже сквозь зевоту. Во-первых, теперь я был почти стопроцентно уверен, что ничего более подробного я по теме не раскопаю. Во всяком случае, в видеоформате. А во-вторых, по мере просмотра я укреплялся в мысли, что у докладчика есть некое особое мнение насчёт «змей», которое он особо не афиширует, опасаясь показаться пристрастным. Этот момент я взял на заметку, чтобы к нему вернуться при случае.
— Да уж, — хихикнула практикантка, когда я выбрался из кабинки, — вы там замариновались вообще. Ну, я предупреждала.
— Весело было, да.
— А я про вашу подружку как раз смотрю. Классно вы придумали с магией! Это рекламная акция такая? Для этой супер-краски? В комментах спрашивают, где заказать. Но в основном там народ теперь фантазирует, откуда феечка к нам могла бы приехать. Напридумывали уже сказочную страну, иллюстрации размещают.
— Серьёзно?
— А сами гляньте.
Обойдя стойку, я посмотрел в её монитор. Да, местная публика разошлась не на шутку — выкладывали рисунки, сгенерированные компьютером, и быстрые эскизы, сделанные вручную. Фигурировали хрустально-льдистые башни среди сугробов, летучие парусники над вершинами айсбергов и ездовые мамонты.
— Детский сад «Колокольчик», — прокомментировал я. — Вот ты, например, согласилась бы жить в ледяном дворце? Или феечки не мёрзнут, по-твоему? Нет, у них там всё по-другому.
— А что, для этой рекламы лор уже есть? Почему его тогда не опубликуют?
— Придерживают ради интриги. Но, так и быть, солью тебе небольшой инсайд — за то, что мне добросовестно помогаешь. У них жилые дома обычные, каменные. На островах стоят, возле фьордов. Поезда ходят с паровозами. Есть магическая телепортация через арки, но это дорого. Вот как-то примерно так.
— Ой, прикольно. Я бы нормальное стерео посмотрела, если бы сняли. Чтоб на большом экране, с хорошим звуком.
Тут меня посетила интересная мысль:
— Слушай, практикантка, а вот представь, что вашему классу в школе предлагают на выбор — съездить в эту страну или слетать в любую точку Солнечной системы. Хоть на Меркурий, хоть на Плутон. Как думаешь, куда твои одноклассники охотнее ломанутся? Ну, чисто гипотетически?
— Ха, забавный вопросик. Несколько человек у нас спят и видят, чтобы на Каллисто устроиться после школы, на базу. Ну, в принципе, могу их понять. Воды там хватает, которая изо льда, радиация не зашкаливает. Плюс рядом Европа с океанскими звериками…
— Но сама ты туда не рвёшься, насколько вижу.
— Чисто на экскурсию я бы съездила, туда и обратно. Но таких вариантов нету — далековато всё-таки. Если уж лететь, то надолго… Вообще, я в космосе была мало. На Орбитальной-Восемь, на Луне пару раз. Ну, и в Лабиринте Ночи, на Марсе. Так-то прикольно, особенно в Лабиринте, но работать там постоянно — ну его нафиг. С базы без скафандра не выйдешь, вокруг пустыня… Короче, если бы выбор был, я бы лучше к феечке в гости. И я не одна такая, наверное…