Ключ

Черкасова Галина Геннадьевна

— Благодарю тебя, Антея.

Я обернулась. Алтаннат стояла за моей спиной, а позади неё блестела в лучах рассвета лента Алгаи.

— За что?

— Да брось притворяться, — орчанка нахмурилась. — Ты спасла жизнь моему брату и моему отцу. Ты! Человек из Глирзы!

— Человек с Прэна, — поправила я, протягивая руку и дотрагиваясь до влажного от росы камня.

— Клянусь кровью своей и потомков своих, — произнесла Алтаннат на оркском, и голос её прокатился над полем. — Клянусь силой разума и силой сердца, клянусь своей честью

и честью клана…

Я не слушала её. В пальцы едва ощутимо ударило током.

От неожиданности я вскрикнула и попятилась назад, с ужасом глядя на скалу.

— Не может…

— Что? — Алтаннат приблизилась ко мне. — Что случилось?

— Подожди, — я приложила к камню обе руки. От разряда волосы на голове встали дыбом.

— Камень привез Хагон с перевала, верно? — спросила я, отстраняясь.

— Да, почти тысячу лет на…, — Алтаннат, осекшись на полуслове, посмотрела на меня. — Это…

— Огромные горные тигры, что сеяли ужас в рядах негурских воинов, — я водила рукой по камню. — Чудовищные снежные бури, приносившие с собою призраков гор. Кажется, родоначальник вашего клана был Ключом.

Там, среди занесенных снегом скал, Хагон обнаружил Источник и использовал его против негурской армии. Демоны помогли удержать перевал, а после победы воины забрали камень с собой.

Почему Хагон не выпускал демонов потом? Не хватило сил? Или что-то пошло не так?

Сейчас меня мало волновала история.

«Азар… АЗАР!»

«Что? Я на заседании».

«Я нашла четвертый Источник!».

У меня вышло шокировать ат харга.

«Где?!»

«Это ваша Скала предков! Хагон был Ключом!».

И снова тишина. Азар переваривал услышанное.

«Ты уверена?»

«Да. Что… Что мне делать? Я обещала харгу…»

«Харг пока я. Ты помнишь, что говорил демон?»

«Откроешь двери, закроешь путь. Но… Можем ли мы рисковать?»

«Выбора нет. Придется активировать Источник».

«Прямо сейчас?»

«Кто рядом с тобой?»

«Алтаннат».

Азар задумался.

«Хм… Захватите с собой Арельсара. Вечером, после заката, я выйду на связь. Никто из посторонних не должен видеть, что ты делаешь».

«Хорошо. До связи».

«Ты… Ты молодец, Антея».

Я кисло улыбнулась. Сегодня орки оказались щедры на похвалы.

«Вот вечером и проверим».

— Что он сказал? — Алтаннат хмуро оглядывала скалу.

— Что сегодня вечером мы распечатаем четвертый Источник, — отступив на шаг, я запрокинула голову. — Целая скала! Ну надо же!

— Антея, нам пора. Уже рассвело.

* * *

— Приступим? — обернувшись, я посмотрела на стоявших за моей спиной Арельсара и Алтаннат — оба были до предела напряжены. Орчанка была вооружена до зубов, в руках кевта поблескивал «Серп». Сегодня днем черную коробочку, ту самую, что отдал мне Арельсар перед контрольной миссией, нам вернула Алтаннат.

— Всё равно не знаю, как с ним обращаться. А у клана

есть подобное оружие.

— Не могла отдать раньше? — недовольно поинтересовалась я, открывая коробку и проверяя, всё ли на месте.

— Вооруженный человек в доме харга? — орчанка вскинула брови.

— Хотя бы Арельсару…

Кевт забрал коробочку у меня.

— Сегодня «Серп» может пригодиться, — заметил он. — И да, Антея, прими обезболивающее.

— Зачем?

— Разве рана не дает о себе знать?

Я задумчиво наблюдала, как Рельс быстро собирал «Серп». Кельвет, сидевший в углу дивана, тоже не сводил с него глаз. Мальчишку решено было оставить в доме, и юный кевт, естественно, на нас обиделся.

— Силы полей мне хватит в любом случае.

— А вдруг ты не сможешь ими воспользоваться?

«Что будет потом?», — думала я, касаясь ладонями камня, который, будто здороваясь, едва ощутимо ударил током. — «Тьма? Великая ночь? Азар, мне страшно».

«Главное — не переборщи», — посоветовал орк. — «Пришло время распахивать двери».

Я глубоко вздохнула и направила энергию в Источник. Поля монотонно загудели, напряжение возросло, но на мгновение мне показалось, что камень не принимает подпитку.

«Неужели я ошиблась? Обычный неживой предмет…», — я сглотнула, усиливая поток. — «Ну же».

Сопротивление прекратилось внезапно, будто некая преграда под мощным напором энергии расшаталась и рухнула. Вокруг Источника закрутился слабый абстракционный вихрь. Демоны молчали, я не чувствовала контакта, продолжая вливать энергию в зарождающееся поле.

Камень постепенно нагревался, и я не смогла сдержать вздох облегчения, почувствовав жар под ладонями.

— Антея, всё в порядке? — спросил Арельсар.

— Да, просто взаимодействие тугое.

— Может, стоить подождать и…

Кевт не успел договорить. Закатный сумрак померк, камень исчез, и я, не успев должным образом собраться, упала на землю, поросшую серой, колючей травой.

— Что за…, — вскочив на ноги, я огляделась. Корявые, черные деревья, вязкое, двигающееся стальное небо. — Как во сне…

— Я бы назвал это видением.

Я обернулась. Передо мной стоял невысокий мужчина лет тридцати, одетый в темно-серый балахон, перехваченный на талии широкой, удивительно яркой для этого мира, золотой лентой. Человек показался знакомым, но я никак не могла вспомнить, где видела его раньше.

— Кто вы? — настороженно спросила я, пытаясь схватиться за поля. Безуспешно. Здесь их попросту не существовало.

— И имя мне Тьма, — мужчина улыбнулся.

— Вы… демон?

— Я — оружие.

— Не понимаю… Что произошло? — я огляделась, но пейзаж не менялся — черные силуэты деревьев на сером фоне оставались неподвижными, словно я находилась внутри огромного, выполненного тушью, рисунка.

— Слушай меня, Ключ, — заговорил незнакомец. — Слушай. И спрашивай. У нас много времени для беседы.