Ключ для хранителя

Саринова Елена

– Здравствуй и ты, рыцарь Прокурата, - ощерился в ответ мужчина.
– Достал-таки, и здесь.

– Сим!
– наконец, вклинилась я в их "душевную" беседу.
– А как же так? Ведь эльфы...
– но, договорить я не успела, потому что, после легкого хлопка, вышеопознанный буквально растворился в воздухе, а потом резво выпорхнул из своей будки уже в привычном мне размере.
– ... гораздо меньше, чем этот, - растерянно проводила я взглядом петляющую между покупателями маленькую крылатую фигурку.

– Низко пошел, к дождю, - хмыкнул ему вслед

маг.
– Что ты говоришь? Меньше?
– подцепил он мою корзину и направился к выходу.
– Эльфы умеют принимать облик, близкий к нам по размеру. Просто, в этом случае они все равно выглядят немного иначе...

– Размытыми...

– Ну да, - задумчиво глянул на меня Сим.
– Можно и так сказать... А свечение у них и вовсе незаметное. Я тебе давно об этом говорил. Поэтому ты его и не опознала.

– А почему ты назвал его "черным"? Он же, вроде как, блондин?

– Черными называют нелегальных перекупщиков, торгующих товарами в обход пограничных налогов. Здесь же рядом граница с Эйфу. Вот они и мотаются туда-сюда по горным тропкам. Хотя, раньше он на другой стороне работал, из Джингара безделушки таскал.

– Безделушки, говоришь? А что мне теперь вот с этой делать?
– показала я мужчине доставшийся мне даром серебряный браслет, который так и висел до сих пор на моей руке.

– Считай, что это тебе подарок от неугомонного Сильмуса, - равнодушно махнул рукой маг.
– Не переживай, я его знаю. Он себе еще таких натаскает.

– Да у вас с ним давняя дружба?

– Ага, - кивнул Сим.
– Я его два раза ловил, еще на прежнем своем месте, точнее пытался...

– Надо было сачком попробовать, - сочувственно вздохнула я и посмотрела на идущего рядом мага.
– Я рада, что ты вернулся, Сим.

– Да?..
– неуверенно улыбнулся он.
– А что ты тут накупила? О-о, кормовая брюква, любимое лакомство Пеструшки... Тебе-то она зачем?

– Какая еще брюква?
– дернула я в свою сторону корзину.
– Я же картошку покупала... Вот ведь, зараза... А на остальное посмотри, что-то я совсем в себе не уверена, как в адекватной покупательнице, - скорбно закусила я губу.

Сим приостановился и погрузил свою руку в содержимое моей корзины, а через минуту придирчивого там копания вынес свой вердикт:

– Насчет специй я не могу сказать, смотря, что ты брала, а все остальное вполне качественное. Так что, для первого твоего самостоятельного похода на развал очень удачно.

– И говядина?

– И говядина, - усмехнулся маг и, кинув на меня мимолетный тоскливый взгляд, тут же отвернулся в сторону.

– Как там Тусья?
– видя такое дело, совсем безрадостно проблеяла я.

– Не знаю, я у них не был.

– А почему не был?

Мужчина вновь ко мне повернулся и неопределенно взмахнул рукой над своей головой:

– Вот, почему...

Я подняла глаза и к собственному замешательству увидела над ним триклятое радужное свечение:

– Это что, даже если с цацкой на шее?
– прошептала совсем потерянно. А потом опустила свой взгляд

ниже и только сейчас обнаружила, что Сим стоит передо мной в полном своем боевом облачении и даже с мечом, пристегнутым к поясу.
– А ты почему так одет?

– Знаешь... Я, вообще-то попрощаться с тобой пришел.

– Попрощаться?.. Значит, ты больше не вернешься? Ты так решил?

– Нет, Вета, - попытался он взять меня за руку, но потом передумал и в итоге просто поставил корзину на мостовую.
– Ты неправильно меня поняла. Меня не будет всего несколько дней.

– Почему? У нас что, началась война?
– испуганно глянула я на мужчину.

– Почему сразу война? Небольшая заварушка на Склочных болотах, - как можно беспечнее произнес Сим.
– Прокурат подтягивает все незадействованные по провинциям силы.

– А что там случилось, на этих болотах?

– Да там все, как обычно, точнее, циклично. Сменился хозяин всей местной нечисти, вот недовольные и стали расползаться по округе. А мы теперь будем их отлавливать. Так что, не знаю, сколько времени это займет. У нас ведь в конторе нет таких специалистов, как ты, с вездесущими лучами, - сделал маг попытку пошутить.

– Так может, возьмешь меня с собой?

– Вета, это вообще то, шутка была, - на всякий случай уточнил он.

– Понятно... А как ты туда теперь? Подвалом?

– Нет, у меня Пеструшка за городом скучает. Я на ней.

– Ну, тогда, знаешь, что? Вот...
– достала я из своей корзины плетенку с разжалованной картошкой.
– Это твоему грифону от меня, пусть трескает.

– Спасибо, - расплылся мужчина.
– Ну, мне пора. Жарь свою говядину, а я, вообще-то, с кровью люблю... Это, на будущее.
– шагнул он от меня в сторону.

– Я запомню про говядину, - не очень умно ляпнула я, провожая его взглядом.

– Вета...
– неожиданно развернулся ко мне маг уже из под мерцающей арки.
– Там будет и отряд из Озерного края. Они ведь ближайшие соседи. И, наверняка, во главе с самим... графом. Может, что-то ему передать?

– Да?..
– потрясенно выдохнула я, а потом отрицательно замотала головой.
– Ничего не надо... Просто, берегите себя... оба...

– Как скажете, госпожа алант, - улыбнулся мне Сим и растаял в подвале...

Весь вечер я не находила себе места, рисуя в воображении страшные картины с участием Борамира, Сима и слюнявых монстров, которых до этого видела лишь на картинках в книгах. И, в конце концов, когда, уже в сумерках услышала призывный перезвон колокольчика, не выдержала и дезертировала прямо из своей гостиной по подвалу в Куполград. Правда, впопыхах, слегка промахнулась и, вместо знакомого крыльца угодила на тротуар перед калиткой к дому Глеба и Тусьи. А в столице, в это время, как назло шел проливной дождь, причем, по всем законам жанра: с грозой, громом и порывистым ветром, сразу же "гостеприимно" на меня набросившимся. По этому, перед удивленной Тусьей я уже предстала, как говорится, во всей красе: