Клятва

Дорских Лоя

– Ты сам предлагал Максимильяну нас поженить, - нервно сглотнула, боясь даже представить реакцию мамы.

Дедушка прав. Тут не только за сохранность нервной системы бояться нужно. Тут о жизни стоит побеспокоиться…

– Предлагал, - не стал отнекиваться он. – Хотел запереть вас где-нибудь подальше отсюда, и не выпускать, пока не поймёте, что к чему. Потом бы тихо сняли с тебя печати. Скольких проблем можно было бы избежать… Но, не получилось.

– Максимильян воспринял идею, как личное оскорбление, - припомнила я сцену в поместье.

– Он ослеплён желанием сохранить свой род. В чём-то я его понимаю, вот только действует

он, не думая о своих детях, - улыбнувшись, дедушка чуть понизил голос. – Знаешь, имея единственную дочь, я изначально смирился, что династия карателей закончится на мне. Дар Рамира унаследовала мой, но потенциал… сама знаешь. И представляешь моё удивление, когда она связалась с простым наёмником? С одной стороны – нонсенс, ведь она могла выбрать любого из высших аристократов, а с другой – дар Каила был в разы слабее, что давало мне возможность передать знания внуку. В общем, пока я наблюдал за ними и прикидывал, Рамира сделала свой выбор. Так забавно было смотреть на их метания, когда она забеременела! Они то сбежать собирались, то с повинной ко мне, - дед махнул рукой.

– Ты знал об их связи с самого начала? – рассмеялась я, поражаясь старому интригану.

– Не переживай. Когда они пришли ко мне, я ни чем не показал своё одобрение, - выждав, пока я вдоволь насмеюсь, дед продолжил. – Но это – я. Даже если бы твоя мать выбрала мужчину из нашего круга, я бы не стал ей перечить, лишь бы сохранить магию рода. Максимильян думает иначе. Мало того, что сына практически довёл, подсовывая девиц в надежде обмануть метку. Так он и дочь не щадит, давя на неё и прививая чувство вины. Надеюсь, лорду Хоупу хватит ума поступить в стиле Нардена и просто притащить Силесту в храм, - не обратив внимания на моё возмущённое фырканье, дед вновь указал в сторону кресла. – Ты так и будешь стоять?

– Нет, - я забралась в кресло с ногами, совсем не аристократично подогнув их под себя.

Я понимаю, что небольшие отступления он делал сейчас специально, чтобы расслабить меня. Поднять настроение. Отвлечь.

Дедушка несколько минут молчал, чуть повернув голову в сторону окна, и лишь когда заговорил, вновь устремил всё внимание на меня.

– Правосудие – вещь весьма относительная, Ами. Иногда, когда каратели бессильны, в дело вступают наёмники. Думаю, мне не стоит разглагольствовать на тему теневого мира. Ты и так прекрасно осведомлена об их законах.

Кивнула.

Иметь в родителях наёмника и не знать истинное устройство мира? Каратели – это оплот справедливости и возмездия, но иногда их кара недостаточна. И там, где бессилен закон, в дело вступают совершенно другие силы. Не всегда, само собой, они действуют за правду и справедливость, есть и просто заказные убийства и прочее, но зерно правды здесь есть. Нельзя делить мир на чёрное и белое. Нельзя забывать о полутонах.

– Поэтому под некоторых наёмников мы не копаем, - продолжил дед. – Например, под Каила. Твой отец всегда осторожно брал заказы, слушая свою интуицию и вчитываясь в то, что от него требовалось.

– Пытки, - нервно выдохнула, стараясь отогнать от себя воспоминания.

– Да, - не стал отрицать дед. Да и какой в этом смысл? Я и до снятия печатей знала, чем занимался отец. – Но заказы он отбирал очень щепетильно, не желая работать в угоду чьих-то больных развлечений. В теневых договорах никогда не прописываются ни имена заказчиков, ни жертв – только необходимые действия. В большинстве

уже из текста понятно, что стоит за этим – месть, отчаяние или жажда наживы. Вот только с последним его заказом вышла проблема, - дедушка грустно улыбнулся, отводя взгляд в сторону.
– Домой он вернулся с тобой на руках. Ты едва дышала, рана на груди выглядела… - дед махнул рукой, не став вдаваться в подробности. – Да и сам Каил был на пределе. Всё-таки, дар целителя у него слабый, и пытаясь поддержать в тебе жизнь, он сам уже был одной ногой в могиле. Он успел сказать лишь: «Спаси её!», перед тем как потерял сознание. Моя дочь сделала единственное, что могла в этой ситуации. Переместила вас всех ко мне. Ну, а дальше ты теперь знаешь.

Знаю. Местами даже помню.

Обжигающая боль в груди, голос лекаря, маму у моей кровати, мой нескончаемый страх за Нардена… Боги, как же я тогда боялась, что он умер!

А ещё огонь. Родовая магия рвалась из меня неконтролируемым потоком, угрожая жизням всех, кто пытался мне помочь и был рядом. Неудивительно, что было принято решение позвать лорда Таурона и поставить мне печать, перенаправляя дар, данный при рождении, в хамелеоновский. Это было самым безопасным решением из всех возможных. Ну, и память заодно спрятали. И это я тоже пониманию и считаю верным. Иначе я бы просто сошла с ума.

– Теперь перейдём к тому, чего ты не знаешь, - дедушка выпрямился в кресле, чуть прикрыв глаза. – Не успели мы стабилизировать твоё состояние, как поступил срочный вызов из Лонс-Крика с известием об убийстве юной леди Милинды Зангард. Я понимал, что Каил в этом замешан, поэтому никаких отрядов отправлять не стал, целиком забрав дело себе.

– Ты сразу понял, что папа принёс домой… Милинду? – говорить о себе в третьем лице было странно, но до конца принять, что я настоящая и та девочка – одно лицо (причём моё!) пока не получалось.

– Сначала лишь подозревал, - уверенно кивнул дед. – Лишь когда я озвучил Каилу, что мне нужно в Лонс-Крик, и увидел его реакцию – убедился окончательно. И понял, что возвращать тебя нельзя. И не потому что этим обрекаю его, Ами, - что-то прочитав по моему лицу, мягко добавил он, - а потому что это явно было опасно для тебя. Я же не монстр, подвергать ребёнка опасности. Пусть по империи и ходят такие слухи.

– В этих слухах ты ешь младенцев на завтрак, - улыбнулась, припомнив, как пугает всех главный каратель.

– В любом случае, - не став ничего опровергать, серьёзно продолжил он говорить. – В Лонс-Крике меня ждало одно сплошное разочарование. Я знал, что у Зангардов есть защитник, но ко мне он не вышел.

– Как он вообще всё это допустил? – не выдержала я.

Я помнила, что в тот день мачеха взяла меня на прогулку вдоль набережной, и что защитник был рядом, тихо семеня за мной. Потом… темнота, которой стоило рассеяться, как я очутилась в каком-то подвале.

– Не вини его, Ами, - встал на защиту пса дед. – Алекса использовала родовой перстень Зангардов, чтобы перенести вас. Магия рода – не враждебная защитнику. Он сам не понял, что произошло. Лишь почувствовав твою боль, оценил всю ситуацию. А после и спас тебя, малышка. Ты ведь не думаешь, что Каилу хватило сил поддерживать в тебе жизнь своим даром? Защитник практически уничтожил себя, выплёскивая силу и перенаправляя её тебе. Вытащил тебя практически с грани. Поэтому ко мне он тогда не вышел. Просто не смог – он, можно сказать, впал в спячку.