Клятва ворону

Селезнева Анна

– Что за угроза померещилась ему?
– небрежно бросил Ульрих.

– Мой господин, Фридланд с каждым годом становится всё сильнее и могущественнее. Никто не говорит об этом, но войска Торхельма и количество его драккеров растут день ото дня, превосходя всё то, чем располагает кайзер, - понизив голос, ядовито произнес Хакон.
– Торхельм молод, умен, отважен и силен. Тригвальд предпочел бы видеть его своим зятем, а не соперником за трон, ибо остальные кёниги всё чаще говорят о правителе

Фридланда с восхищением.

– Где теперь кёниг?
– нетерпеливо спросил Орвар, прервав риттера.

– В башне Бьёргфрида, - неохотно протянул Хакон.
– Он заточен там, и охраняется лучше сокровищницы Тригвальда.

Орвар и Ульрих переглянулись, а Кветка мысленно застонала: он пленник Тригвальда!

– Это безумие!
– вскипел Ульрих, ударив кулаком по столу.
– На что надеется кайзер?! Скоро во Фридланде заподозрят, что Торхельм вовсе не гость кайзера, а его пленник! Тогда под стенами Грёвлана встанут войска Торхельма!

– Для этого нашему господину и нужна девица Кветка, - снисходительно молвил риттер.
– Тригвальд решил заставить поступить Торхельма так, как было задумано с самого начала. Чтобы сломить его волю, кёнигин должна быть в руках кайзера.

Хакон хищно ухмыльнулся, став похожим на ястреба. Кветка сгорала от ненависти и ярости. Ульрих и Орвар, видимо, чувствовали то же самое, судя по их бледным и напряженным лицам.

– Полагаю, я отдал тебе долг, Орвар, - риттер с довольным видом откинулся на спинку скамьи.

– Так и есть, - глухо пробормотал тот.
– Думаю, нам пора удалиться.

Кветка только сейчас заметила, что уже смеркается, и в мэтзеле зажгли огни.

– Не спеши, ведун, - переменившимся голосом молвил риттер.
– Молодой господин волен идти, куда он пожелает. Тебя же я не обещал беспрепятственно отпустить, после того, как ты узнал столько тайн!

Все произошло в один миг. Орвар и Ульрих вскочили, опрокидывая на риттера тяжелый стол. Оба мгновенно достали свои мечи и попятились, прикрывая собой Кветку. Хакон ловко увернулся и встретился глазами с девицей. Запоздалая догадка промелькнула на его некрасивом лице.

– Стража! Схватить их!
– истошно закричал риттер.

Это и впрямь была ловушка. Кветка с ужасом увидела, как два десятка караульных вскочили со своих мест, словно ждали приказа Хакона. Помня наказ Орвара, девица кинулась к заветной двери во двор, но дюжий воин опередил её, загородив путь к отступлению. Подоспевший Ульрих ловко вырвал из его рук Кветку и молниеносно ударил его мечом. Тот согнулся и медленно сполз на пол. Кветка дернула дверь, что было сил, но она была заперта. Другой выход из мэтзеля загородили собой стражники, которые безмолвно приближались к ним плотным кольцом

с обнаженными мечами.

– Сюда!
– крикнул Орвар, указывая на темнеющий узкий переход со множеством дверей.

Кветка побежала вперед, пытаясь разглядеть в густом сумраке хоть какую - то лазейку. Позади слышался топот множества сапог, крики, брань и звон мечей. В полутьме она налетела на деревянную лестницу, больно ударившись плечом. Нащупав тонкие сколоченные жерди, она подняла голову и разглядела черное отверстие чердака. Не раздумывая, Кветка с небывалой прытью вскарабкалась вверх.

– Сюда! Наверх!
– закричала она, что было сил.

Орвар добрался до лестницы и полез наверх, в то время как Ульрих сдерживал в узком переходе напирающую стражу.

– Ульрих!!!

– Вы оба, убирайтесь! Я задержу их!
– прогремел шпильман, тесня ближайших к нему воинов.

Орвар оттолкнул Кветку и втянул лестницу наверх. Они вскочили и бросились к светлому пятну небольшого чердачного оконца.

– Нам одна дорога отсюда - по крышам, - выдохнул ведун, первым вылезая из оконца.

– Я Ульрих Бьёргфридсон! Прочь с дороги, отродье Тёмного!
– издалека донеслось до них.

Девица пробиралась вслед за Орваром, стараясь не обращать внимание на громкие крики внизу. Орвар с ловкостью лесного кота пробежал по бурой черепице. Кветка, которой оставалось лишь позавидовать проворству ведуна, медленно и неуверенно двигалась вслед за ним. Дома Грёвлана были построены вплотную друг к другу, что позволило им беспрепятственно уйти от преследователей так далеко, что крики перестали долетать до них.

Луна взошла, освещая мягким светом крыши домов. Орвар остановился и знаком указал Кветке на то место, с которого до земли было рукой подать. Ведун спрыгнул первым.

– Кветка, смело прыгай, здесь не высоко, - долетел из темноты голос Орвара.

– Боги, помогите мне, - прошептала она и решительно шагнула вниз.

Кветка благополучно приземлилась на землю, подхваченная ведуном.

– Ты цела?
– обеспокоенно осведомился Орвар.

– Да, кажется, - неуверенно протянула Кветка.

– Вот и хорошо.

– Боюсь, нет ничего хорошего в том, что мы оставили Ульриха!
– она впервые была обижена на ведуна и раздосадована, по её разумению, постыдным бегством.

– Кветка!
– непривычно громко рассмеялся Орвар, и его смех эхом пошел гулять по пустой и темной улице.
– О Боги! Ульрих уже давно покинул мэтзель, едва уверился, что нам удалось скрыться. Внука кайзера никто не посмеет тронуть, а уж тем более препятствовать ему. Нам же с тобой грозила серьезная опасность, если бы мы попали в руки Тригвальда.