Клоун
Шрифт:
Услышав это, Клейн тут же вспомнил об отыгрыше и Клубе гадателей, поэтому осторожно закинул удочку:
— Сила моего зелья неразрывно связана с предсказаниями. Тренироваться в одиночку тут бессмысленно — нужно постоянно контактировать с самыми разными людьми, делать им расклады. Только так я смогу быстро овладеть своими способностями. Как только у меня появятся свободные деньги, я планирую вступить в «Клуб гадателей» — тот, что на Хаулс-стрит в Северном районе. Хочу попробовать себя в роли настоящего предсказателя.
В будущем он все равно не смог бы утаить это от Ночных Ястребов, поэтому лучше было подготовить
— Твои мысли поразительно созвучны идеям Дейли. Она тоже вечно твердила, что хочет стать настоящим «Медиумом», — с улыбкой покачал головой старый Нил. — Но зачем ждать, пока появятся свободные деньги? Напиши заявление Данну, пусть выделит тебе средства из бюджета!
— В таких местах, как этот ваш Клуб гадателей, вполне могут затесаться культисты или члены зловещих организаций. Будучи гражданским сотрудником Ночных Ястребов и полноправным Потусторонним, ты просто обязан внедриться туда для удобства ведения слежки! Это же чистой воды производственная необходимость! Раньше мы устраивали там регулярные рейды, но из-за нехватки людей не могли вести постоянное наблюдение. Теперь же мы с чистой совестью можем поручить это тебе.
«А что, так можно было?» Глядя на абсолютно серьезное лицо старого Нила, Клейн опешил.
Да это же идеальный способ легально стрясти с начальства деньги на свои личные нужды!
«Я в таких делах вообще ничего не смыслю…»
«Сразу видно, что я всего лишь диванный эксперт…»
— Или, может, ты предпочитаешь оплачивать это из собственного кармана? — с хитрой улыбкой добавил Нил, заметив его реакцию.
Клейн тут же замотал головой и решительно заявил:
— Я прямо сейчас пойду писать рапорт капитану!
Старик удовлетворенно кивнул и, покосившись на еще не вылитую кружку с дурным содержимым, спросил:
— Так что именно ты туда положил?
Клейн неловко улыбнулся:
— Всего лишь… немного уличной грязи с подошвы ботинка. По цвету она почти один в один как ваш кофе, ну, почти…
Старый Нил на мгновение застыл, а затем, прижав руку ко рту, приглушенно рявкнул:
— Так немедленно вылей эту гадость!
Глава 41
Одри и ее Сьюзи
Вылив кофе, Клейн вернулся в Хранилище оружия, забрал толстую стопку исторических материалов, подготовленных старым Нилом, и черновики с лекциями. Ориентируясь по настенным газовым лампам, он свернул к лестнице, ведущей в охранное предприятие «Черный Терн».
Топ, топ, топ… Звук шагов гулко разносился по изолированному и пустынному подземелью.
Поднявшись по винтовой лестнице и толкнув дверь, Клейн немного осмотрелся и направился прямиком ко второму кабинету на противоположной стороне.
За пару дней он успел примерно изучить планировку «Черного Терна»:
Прямо от входа располагалась просторная приемная с диванами, креслами и столиками. За стеклянной перегородкой начиналась внутренняя территория. Слева по коридору, от ближней к дальней, находились три комнаты: бухгалтерия миссис Орианны, комната отдыха с несколькими диванами-кроватями и проход к лестнице, ведущей в подземелье.
Три кабинета справа, если идти от начала коридора, распределялись так: кабинет капитана Данна Смита, кабинет гражданских сотрудников с печатной машинкой и комната досуга для полноправных
Ранее Клейн уже видел, как Леонард Митчелл и еще двое оперативников резались там в карты. Юноша подозревал, что это «Борьба с землевладельцем». [65] Разумеется, император Россель переименовал ее в «Борьбу со злом», но сами правила ничуть не отличались от тех, что были знакомы Клейну.
Брету после ночного дежурства полагался выходной для отсыпного. Розанна дежурила за стойкой регистрации в приемной. Сизер Фрэнсис, отвечавший за закупки, выдачу припасов и по совместительству подрабатывавший кучером, как обычно, был в разъездах. Поэтому, когда Клейн распахнул дверь кабинета гражданских сотрудников, все три стола пустовали, а на одном из них тихо покоилась механическая печатная машинка.
65
??? (dou di zhu) — Борьба с землевладельцем. Популярная китайская карточная игра, похожая на «Дурака».
«Печатная машинка модели 1346 от компании „Аксон“…» — пробормотал себе под нос Клейн. Он уже видел нечто подобное в кабинете наставника и в доме Уэлча. Ему казалось, что эта сложная, местами открытая взору система рычагов и шестеренок дышит подлинной механической эстетикой.
Подойдя к столу с машинкой, он сел, немного собрался с мыслями и принялся имитировать набор текста, печатая в воздухе.
Поначалу он инстинктивно пытался использовать пиньинь [66] , но, немного попрактиковавшись, наконец-то «переварил» соответствующие осколки воспоминаний прежнего владельца и перестал ошибаться.
66
?? (pinyin) — Система транскрипции китайского языка латинскими буквами, часто используемая для ввода иероглифов на клавиатуре.
Клац, клац, клац!
Ритмичный стук клавиш напоминал суровую, металлическую, индустриальную симфонию. Под этот аккомпанемент Клейн быстро напечатал прошение о выделении средств.
Однако он не спешил сразу нести его Данну Смиту. Успокоившись, он принялся за внимательное чтение исторических материалов, предоставленных старым Нилом — это было одновременно и повторение пройденного, и изучение нового.
Ближе к полудню он размял затекшую шею, убрал бумаги и, пробежавшись по черновикам «урока мистицизма», мысленно закрепил пройденный с утра материал.
Только после этого он взял прошение, подошел к соседнему кабинету и легонько постучал.
Данн как раз ждал, когда ему принесут обед. Взглянув на протянутый Клейном документ, он слегка приподнял уголки губ:
— Старый Нил надоумил?
— Угу, — Клейн без тени сомнения сдал старика с потрохами.
Данн взял свою темно-красную перьевую ручку, размашисто расписался и сказал:
— Мы как раз собираемся подавать в Церковь и окружное управление полиции заявку на бюджет для июля, августа и сентября. Я включу твое прошение в общий список. Как только его одобрят, обратишься к миссис Орианне за деньгами. А маятник можешь забрать в арсенале уже сегодня во второй половине дня.