Клинки севера
Шрифт:
Он видел Тай-Кхаэ" лисс, одиноко висящие на задней стенке. Больше во вместительном шкафу не было ни-че-го. Приставив выломанную дверцу к уцелевшей напарнице, Вилль потянулся к саблям. Сердце сжалось, дыхание перехватило…
"Дыши глубже, хозяин! — посоветовала Пламя. — Не то мы тут до скончания времён будем с молью воевать!"
"Хозяин, у ведьмы канделябр!" — предостерёг Лёд.
Примерно так поприветствовали бы хозяина сабли, умей они облекать эмоции в слова. Аватар растрогано прижал клинки к груди. Две недели он их не видел, не притрагивался к ним, не разговаривал!
Стоп. Канделябр?!
Растрёпанная
— Ты б ещё с веником против Тай-Кхаэ" лисс полезла, — хмыкнул Вилль, шагнув к ней.
— Как тебе удалось избавиться от демона?!
— Очень просто — я умер, — шаг вперёд.
— Уходи! — шаг назад. Геллера, конечно, поняла, что «покойник» живее всех живых. Только легче ей от этого не стало.
— Я ещё не закончил.
— Я закричу!
— Убью слуг. Попробуешь колдануть — отрублю руки, — шаг вперёд.
— Чего ты хочешь?! — спиной к стене. Канделябр — перед собой, как последнюю никчёмную защиту.
Вилль остановился.
Чего он хочет? Завести часы в обратном направлении, подклеить в календарь сорванные листы. Чтобы четырнадцатого первозвона отказаться от участия в дипломатической миссии. Ведь чувствовал тогда неладное, ведь помнил обагрённую дату начала Алой Волны. [19] Но не отказался. Потому что приказы не оспариваются.
19
Межрасовая война началась в ночь на 15 первозвона 1416 года.
— Я пришёл благодарить за гостеприимство и сказать, что твоей лаборатории больше нет. Её забрал Океан.
— Ч-что?..
— Тебе не получить Колодец, Геллера. И Силль-Миеллонского Источника тебе не видать. Ты ведь за этим показывала нам мантикора, да? Хотела заинтересовать возможностями симбиоза колдовства и науки? Жаловалась, что вам магии не хватает на исследования… Надеялась, что посольство вернётся в полном восторге от блистательной атэ" сури Танаис, и Повелитель прислушается к ним… и к своему аватару. Что Ковен и император сложат семь ключей вместе, чтобы допустить тебя к Альтее. Я говорю — не выйдет! Алая Волна началась по вашей вине. Именно вы призвали в наш мир зулле, отравивших разум императора Аристарха. По вашей вине обезумела половина Равенны. Вы хотели ослабить Неверру междоусобицей и захватить власть!.. По лицу вижу, что прав… Только вы не победили. И не победите никогда… — глубоко вздохнув, Вилль перешёл на сухой, официальный тон, который настойчиво прививал студиозусам профессор Вирт:
— Вы, Геллера Таннаис, обвиняетесь в розжиге междоусобной распри. В уничтожении иностранной дипломатической миссии. В заговоре против Кэссаря Скадарского и императора Неверрийского. В незаконных экспериментах над людьми и иноверцами. И я приговариваю вас…
— Не надо! — Геллера вжалась в стену.
— Нет, не к смерти, — едва успев подхватить падающий канделябр, Вилль вытащил из правого кармана грушевидную склянку.
— Что это?
— Твой «сироп».
— Нет!
— Два на часа на полную регенерацию. А сколько тебе понадобится?
— Нет!
— Почему, Геллера? Ты же маг! Исцелишься как-нибудь. В крайнем случае, будешь пользоваться
— Я сделаю всё, что ты хочешь, только не…
— Верни моих земляков.
— Я не могу! Их…
— Гули съели? Ты просто мастер создавать чудовищ, Геллера…
Сколько всего хотелось высказать, не стесняясь в выражениях, этой… сейчас просто женщине, чтобы не только испугалась, но и раскаялась. Искренне, до самого нутра, до глубины своей закоснелой сущности. Но в этот момент на вскрытом сейфе взвыла охранка.
Но что был этот вой по сравнению с воплем Геллеры Таннаис! Низкие вибрирующие трели потонули в истошном, отчаянном визге, способном, казалось, перекрыть рёв бури. Раздирая ногтями забрызганное лицо, зоомаг повалилась на колени прямо в осколки злополучной склянки, миг назад разбившейся у её головы.
Не оглядываясь, аватар перемахнул через подоконник и спрыгнул на лужайку. Скрипнул зубами. Он знал, что пожалеет о своём выборе. Входная дверь приоткрылась; тёмный меховой клубок, не сбавляя хода, не выпуская из пасти волочащийся замшевый мешок, с разгону нырнул к Виллю под рубашку. В доме зажигали свечи и лампы, из распахнутых настежь окон доносился взволнованный галдёж. Засуетились, дворняги. Слуги, конечно, бросились на помощь истерящей хозяйке, и не сразу разберутся в настоящих причинах тревоги. Минут пять форы есть. А этого достаточно.
Накрыв голову Володиной безрукавкой, Вилль потянул на себя кованую дверцу и прыгнул…
— Отлично, — проворчал он, плашмя растянувшись на брусчатой дорожке. Сапоги, не пропущенные куполом, остались по ту сторону калитки.
Вёрткий кицунэ, успев в момент падения перебраться на спину аватара, выпутался из рубахи и плюнул мешок наземь:
— Радуйся, что порты на тебе собственные.
Замечание было резонным. Антимагичная одежда, не выдержав смены ипостаси, разлетелась в лоскутья. Вилля будто кольнуло. Если всё колдовство мира, включая магию аватар, бессильно против Владимира и вещей, которых он касался, то и предметы, привезённые с его родины, станут здесь неуязвимыми? Техника. Машины. Оружие. Что будет, если Одарённые решат перетащить это в Неверру?
Или уже решили?..
— Не флёпнеффя? — спросил аватар, выудив из лопухов припрятанный там заплечный мешок.
— Обижаешь! — Трой сжал в зубах замшевый и прыгнул на спину крылатого волка.
***
Затон отражал звёздное небо, но птицы уже манили утро, рассыпавшись по Орликскому побережью звоном жаворонков, треща сорочьей болтовнёй, выстукивая с методичностью дятлов. Оборотни оделись, с трудом подавив соблазн хорошенько выкупаться в прохладной воде.
— Помех не было? — поинтересовался Вилль, туго переплетая косу. Вся эта красота жутко мешалась, но… Тай-Линн нравится, значит, придётся терпеть.
— Порядок! Кунсткамера у Геллерки конечно… Всё б утащил, если б смог, — Лис мечтательно вздохнул, зрачки вспыхнули фосфорной зеленью. — А замок на сейфе хиленький, так, сопля на дужке. Одно удовольствие вскрывать. Зато охранка искрит и воет — я угорел!
— Колдовская… А мантикор?
— Весь хвост мне обмуслякал, подлюга, пришлось рявкнуть. Кстати, встретил в коридоре твою старую знакомую. Пыталась меня застрелить… Я её за ляжку тяпнул.