Клан теней

Фаррон Эйрин

Голос Фабиана звучал спокойно, однако внутри он кипел от исступленной ярости. Вся ненависть к демоническому роду готова была обрушиться на беспомощную тварь, лежавшую у его ног.

Бар’Риш отвечать не торопился. Его лицо исказила злобная гримаса. Тогда Фабиан поднял руку, и магическое кольцо замерцало ярче. Демон отчаянно забился, из его глотки исторгся жуткий вопль, а глаза практически вылезли из орбит. Пытка внезапно прекратилась.

– Ну же, Бар’Риш, – повторил Фабиан. – Я никуда не тороплюсь, могу провести с тобой столько времени, сколько потребуется, чтобы ты раскололся.

Демон хрипло

расхохотался.

– Как ты наслаждаешься этим, Карриган! – воскликнул он. – Властью, возможностью причинить боль. Скажи, чья это натура – твоя или Шеду?

В ответ Фабиан лишь ухмыльнулся, его ладонь снова загорелась, а демон завопил. Глядя на его конвульсии, он наклонился чуть вперед с видом мрачного триумфатора.

– Да, Бар’Риш, – подтвердил он. – Мне это нравится, не стану отрицать. Но ты ничего другого не заслуживаешь. Итак, ты назовешь мне причины или мне продолжать?

Демон бился и рычал, но Фабиан знал, что недолго тот будет сопротивляться. Такие, как Бар’Риш, всегда цеплялись за свою жизнь, власть и силу, больше всего на свете опасаясь их лишиться. Вот и сейчас демон блефовал, притворялся, что ему все равно, хотя сломить его не представляло труда, стоит лишь дать понять, что он слабее. И правда, Бар’Риш вскоре не выдержал.

– Довольно! – прохрипел он. – Есть причина… Я скажу…

Демон тяжело дышал, но судороги прекратились. Фабиан мстительно на него посмотрел: слишком свежи были воспоминания об избиении, о том, как демон вышвырнул его на улицу после. Фабиан ощутил искреннюю радость от того, что теперь они поменялись местами.

– Я слушаю.

– У меня есть информация, которая тебя заинтересует, – нехотя произнес тот.

– Почему ты так считаешь? – Фабиан снова поднял свою светящуюся руку. – Ты уверен, что эти сведения действительно окажутся для меня важны?

Бар’Риш взвыл, дергаясь и извиваясь, пока Фабиан наблюдал за этим с совершенно безучастным видом.

– Выслушай меня! – взмолился наконец Бар’Риш. – Твой мир в опасности. Я расскажу, а ты потом будешь решать…

Пытка прекратилась.

– Ты пришел ко мне, чтобы узнать, кто хочет тебя убить. Но ошибся в одном: он не стремится покончить с тобой чужими руками. Разве ты не заметил, что раз за разом на тебя нападали слабые демоны, расправиться с которыми ты мог и в одиночку? Это были не покушения, тебя просто пытались отвлечь. Он желает прикончить тебя сам, никому другому он этого бы сделать не позволил.

– Продолжай, – кивнул Фабиан.

– Я помогал этому человеку. Предоставил ему всю информацию, что у меня была на тебя. Придумал приставить к тебе Марионеточника, мы заманили тебя в дом к тому элементалисту с огнем.

– Терро? Как вы на него вышли? – перебив демона, резко спросил Фабиан.

– Я не знаю, почему выбор пал именно на него. Наверно, из-за его впечатляющих способностей. Он должен был вывести тебя надолго из строя, чтобы ты не мешал, пока план претворяется в жизнь. Несколько манипуляций с психикой, и вот он уже помнит то, чего никогда с ним не происходило в реальности.

Фабиан, нахмурившись, слушал демона. Значит, Алан действительно оказался случайной пешкой, на месте которого в конечном итоге мог оказаться любой.

– А Марионеточник? Он уничтожил сам себя, когда мы его схватили.

Демон покачал головой.

–

Возможно, это было условие сделки. Не знаю, что ему наобещали. А вот Гончую и суккуба подослал я, – признался Бар’Риш. – По приказу, разумеется. Как я уже сказал, мы не рассчитывали, что они убьют тебя, но отвлечь и подпортить здоровье вполне могли.

На его лице растянулась плотоядная ухмылка, которая через миг сменилась гримасой боли. Когда мучения прекратились, демон продолжил:

– Гибель той девушки, твоей ученицы, оказалась нам на руку. Мы добились того, чего не получилось при помощи демонов. Ты выпал из жизни, пусть и ненадолго, но этого вполне хватило. К ее смерти мы никакого отношения не имеем. Я даже не знаком с демоном, что убил ее! И пока ты был в полном раздрае, началась последняя фаза нашего плана…

Демон снова зарычал. Но боль ушла только после того, как он отчаянно взмолился прекратить ее. Фабиан пришел в ярость от одного упоминания о Лизе, и то, что Бар’Риш не был повинен в ее смерти, спасло его от незамедлительного превращения в пепел.

– Кажется, мы подошли к главному, Бар’Риш. Кто так сильно желает мне смерти, кроме твоих мстительных собратьев?

– Многие из нас хотели бы видеть твою голову на золотом блюде в центре праздничного стола, Карриган. А каким прекрасным украшением стало бы панно из твоих костей… – Демон вскрикнул, прекратив смаковать свои мечты, и вернулся к рассказу: – Но чувства этого человека сильнее гнева любого демона. Я никогда таких не встречал. – Бар’Риш облизнулся. – Его ненависть на вкус как выдержанное терпкое вино. Что совсем неудивительно, ведь он всю жизнь взращивал ее в себе, холил, лелеял, пестовал. Знаешь, Карриган, это вполне естественно, потому что ты отнял у этого человека все. Он помог тебе, а ты обрек его на судьбу гораздо худшую, чем смерть.

Бар’Риш расхохотался. Фабиан знал, что тот намеренно тянет время, играя с ним, заставляя его выходить из себя. О выжившем в бойне Даг-Арата Фабиан знал и так, но не представлял, кто это мог бы быть. Бар’Риш это понимал и потому все еще оставался в живых.

Фабиан решил, что пора заканчивать этот затянувшийся допрос. В конце концов, правила сегодня устанавливал он. Он поднял руку, ладонь вспыхнула, и хохот демона сменился булькающим хрипом.

– Теперь, Бар’Риш, ты расскажешь мне, кто это и что он задумал. Ты наверняка заключил с ним сделку, но ведь тебе не привыкать обманывать своих контракторов, не так ли?

– За невысокую плату я готов на еще одну сделку с тобой, – просипел тот.

– Невысокую плату, значит? Как насчет твоей жизни, ублюдок? – с отвращением выпалил Фабиан.

– Хорошо, хорошо… Я скажу.

Магический огонь погас.

– Восемнадцать лет назад он был главой ордена Даг-Аратских магов. Самаэль Акернар, если это имя тебе о чем-то говорит.

Фабиан замер.

Не может быть! В тот день глава крепости в числе первых бросился к Безликому, чтобы попытаться его сдержать. Отец Фабиана погиб мгновенно, не успев выкрикнуть ни одного заклинания. Но и настоятелю тоже не удалось ничего сделать с разбушевавшимся демоном. Безликий отшвырнул того в сторону, и больше Акернар на поле боя не появился. Потом началась бойня, в ходе которой погибли все жители крепости, в том числе сыновья и жена Акернара.