Клан теней

Фаррон Эйрин

– Можно использовать это, раскрытие информации обернется для него крахом, – мстительно предложил Ларри. – Демон консультирует депутатов! Только представь.

– Да уж, интересно выходит, согласен. Мне, если честно, плевать на его работу, пусть что хочет делает, хоть сахарную вату в парках детям лично продает. Твой вариант оставлю на будущее, так я смогу держать его на крючке. Пара намеков, что я раскрою его маленький секрет, – и дело в шляпе.

– Предположим. Но ты уверен, что на его офисе подобного заклинания нет?

– Абсолютно. Даже не сомневаюсь в этом. Бар’Риш

крайне самоуверенная тварь. Он проучил меня и теперь искренне считает, что этого достаточно, к тому же я подогрел его уверенность тем, что не показывался на глаза какое-то время. Могу даже предположить, что он и с дома снял заклятие, но проверять не хочу, только зря время потрачу, если оно еще действует.

– Ты собираешься к нему один?

– Да. И сейчас поймешь, почему. Спасибо древним знаниям, кстати. – Фабиан положил книгу на стол. – Формула позволит связать такое сильное существо, как Бар’Риш, для этого, правда, понадобится кровь демона. Вот ее-то у меня в избытке. – За спиной появилась и тут же исчезла тень крыльев Безликого. – Так что совсем скоро мы с ним увидимся. Пора им платить по счетам.

Ларри вздохнул.

– Осторожнее, Фаб. Мы уже видели, чем это может кончиться. Вечно твою задницу приходится вытаскивать из переделок. Если и в этот раз…

– Нет, Ларри, не беспокойся. В этот раз все должно пройти хорошо. Я отлично подготовился. Если вдруг что, я немедленно с тобой свяжусь.

– Ага, – обиженно отвернулся Ларри. – Я у тебя всегда в арьергарде.

Фабиан поднялся с места, обошел стол и коснулся плеча друга.

– Есть вещи, которые мне нужно сделать самому, – сказал он. – Дело не в том, что ты слаб или я не ценю твою помощь. Наоборот, если бы не ты, дружище, меня бы здесь вообще не было. Просто сейчас такая ситуация.

Ларри вздохнул.

– Я прекрасно понимаю, что это все из-за Безликого, не оправдывайся. Иногда ты, хочешь – не хочешь, должен идти один.

Фабиан кивнул, обрадовавшись, что Ларри верно интерпретировал его мысль.

– Ладно. Я домой. Ты опять задержишься?

– Как обычно. Нужно кое-что перепроверить.

– Хорошо. Бывай.

– Пока! – Фабиан пожал руку Ларри.

Глава 18

Последняя сделка Бар’Риша

Время перевалило за девять, а рабочий день давно закончился, когда Фабиан захлопнул гримуар. Он чувствовал себя вымотанным, но оно того стоило: слишком свежо было в памяти то, что учинил Бар’Риш во время их последней встречи. Сегодня нельзя допустить чего-то подобного, у них был только один шанс со всем покончить.

Схватив пиджак и перекинув его через плечо, Фабиан покинул кабинет. Он спустился в холл и с удивлением обнаружил,

что он не один припозднился – ко входной двери Департамента через холл шагала Джоан Скайлар.

Фабиан ускорил шаг и, опередив ее, придержал дверь. Джоан прошла мимо, и их взгляды пересеклись.

– Спасибо, – сказала она.

Фабиан вышел вслед за ней и, когда они поравнялись, совершенно не соображая, что делает, выпалил:

– Я могу подвезти тебя, Джоан, так будет и комфортнее, и быстрее.

Слова сорвались с языка прежде, чем он успел остановить себя. Он тут же жутко разозлился. О чем он вообще думал? Глупо было даже предлагать, учитывая, что он последний, с кем Джоан теперь добровольно отправится в поездку, – если он вообще входит в список этих людей. Фабиан напрягся, приготовившись встретить ее насмешливый взгляд и почувствовать себя полнейшим идиотом.

Но вопреки его ожиданиям и к огромному удивлению, Джоан повела себя иначе. Она остановилась, повернулась к нему и заправила темную прядь за ухо.

– Знаешь, было бы неплохо, – с улыбкой сказала она.

Фабиан, никак не рассчитывавший на этот поворот событий, оторопел. Только когда Джоан вопросительно склонила голову, он опомнился.

– Да, прости, – торопливо сказал он. – Я просто не ожидал…

– Что я соглашусь? А отчего же нет? Предложение твое весьма заманчивое. Лучше, чем трястись в шумной подземке.

– Э, ну да, наверное. Что ж, идем. Машина тут, на стоянке неподалеку.

Фабиан повел ее к своему автомобилю. Ему не верилось, что она согласилась. И даже улыбнулась.

В чем же подвох? Может, это уловка? Но какой в этом смысл?

Он вспомнил, как Джоан вступилась за него несколько дней назад, заставив замолчать ехидного ликвидатора. Зачем?

У Фабиана ни на один вопрос не было ответа. Но и пути назад, разумеется, тоже.

Они сели в машину, и Джоан внесла в навигатор свой адрес.

– А ты почему задержалась? – спросил он, выезжая со стоянки.

Своим вопросом Фабиан просто хотел нарушить неловкое молчание. Он не рассчитывал на сложный ответ, но Джоан снова удивила его.

– Нужно было закончить с документом для шефа, – как ни в чем не бывало ответила она. – Он ждет завтра с утра, а я не успела из-за последнего вызова. Вот и пришлось остаться.

Фабиан усмехнулся.

– Да, Вэл мне всегда тебя в пример ставит, как самого образцового и ответственного сотрудника, – сказал он. – Я-то за всю жизнь ни строчки не написал.

– Серьезно? – удивилась Джоан. – Он правда так говорит обо мне?

– А то. Он хорошо к тебе относится, не сомневайся.

Джоан улыбнулась, обрадованная этими словами. Она отвернулась к окну и начала рассматривать проносящиеся мимо городские улицы. Снова воцарилась тишина, и Фабиан лихорадочно пытался придумать еще один вопрос. Раз уж Джоан была не против с ним пообщаться, то почему бы и не воспользоваться такой прекрасной возможностью?

Автомобиль тем временем въехал в облагороженный пригород. До конечного пункта оставалось всего ничего, и Фабиан вдруг остро почувствовал, что если ничего сейчас не скажет, то упустит что-то очень важное.