Карбонель
Шрифт:
— Много котов приходит в сад, — заметила Розмари.
— Конечно, мы осваиваем новые территории, — сказал Карбонель величественно. — О, бедный мой народ!
— Почему, что с ним случилось? — спросил Джон.
— Когда мой отец умер, — продолжал кот, — к великой скорби своих подданных — говорят, его называли Карбонель Добрый (могу ли я быть достойным его сыном) — не осталось Царственного Котенка, который мог бы занять престол, потому что прямой наследник был украден.
— Ты?! — спросил Джон.
Карбонель кивнул.
—
— Пара моих кузенов попытались управлять, но что они могли сделать? Простые полосатые кошки. Седьмая вода на киселе. Тогда случилось неизбежное. Не было сильной власти. Все начало разваливаться, а потом, естественно, взбунтовались Бродячие Коты. Они вечно ищут, где бы напакостить.
— А кто теперь король? — спросила Розмари.
Карбонель выпрямился и окинул взглядом крыши.
— Не может быть короля, пока я не вернусь. С незапамятных времен раз в месяц при полной луне мы проводим Законодательное Совещание. На нем мой отец, а перед ним и его отец, и отец его отца вершили справедливый и мудрый суд. Теперь все превратилось в фарс. Бродячие Коты скандалили и дрались, предлагая любому попытаться оспорить их власть. Конечно, сначала многие хорошие и плохие коты приняли вызов. Каждый месяц они сражались за власть, пока не победил сильнейший и не назвался королем, и теперь он сидит на троне моего отца до следующего Законодательного Совещания, когда кто-нибудь другой не заявит свои права. Скажу вам, что после этих совещаний домой возвращается только горстка жалких общипанных животных.
— Откуда ты все это узнал? — удивилась Розмари.
— Я разговаривал с разными котами и делал выводы. Большинство — честные и приличные животные. Многие из них, скажу вам, на стороне Звездного Кота, так они называют меня. Но Бродячие Коты имеют большинство голосов. Я слышал сегодня, что последние три месяца власть находится в лапах Рыжего Кота. Он сражается как тигр и обложил всех налогами, которые взимает в виде селедочных голов и консервированных сардин.
— Но теперь ты можешь вернуться и свергнуть его, и все снова будет хорошо, — сказала Розмари.
— Я уверен, что ты сможешь побить его одной задней лапой! — воскликнул Джон.
Карбонель величественно склонил голову.
— Несомненно. Но какая польза от короля, который бегает у кого-то на посылках. Я же до сих пор в рабстве.
— Ты имеешь в виду меня? — спросила Розмари. — Но я не буду тебя никуда посылать.
— Это ты сейчас так думаешь. Но власть заставляет порой делать странные вещи. Первоначальное заклятие разрушено: Розмари его разбила, когда купила меня за три фартинга с изображение королевы Виктории. Но осталось второе заклятие, которое наложила ОНА, когда я пытался бежать.
— Значит,
— А что будет, когда мы их найдем? — поинтересовался Джон, привыкший ко всему подходить с практической стороны.
— Самое худшее вот что: ОНА наложила Молчаливое Заклятие, чтобы мне было сложнее его распутать, ведь я его не слышал. Только ОНА может сказать, как снять его.
— Ой-ой-ой! — Розмари была озадачена, она с неприязнью вспомнила чудную старушку.
— Так я вот что скажу, — деловым тоном начал Джон, — когда Джеффрис заедет за мной, давайте попросим, чтобы он нас отвез по тому адресу, который вам дали на рынке. В общем, к тому человеку, который купил шляпу.
— Здорово, давайте все быстро вымоем, чтобы быть уже готовыми, когда Джеффрис приедет.
— А это обязательно? — недовольно спросил Джон.
— Обязательно! — лаконично ответила Розмари.
Глава 13
КВАРТИРОСЪЕМЩИК
Они мыли посуду и обсуждали планы на будущее. Каков человек, купивший ведьмину шляпу на Фэрфакском рынке? Они даже не знали его имени. Все, что им было известно — это адрес на конверте с талоном на стиральный порошок. Адрес звучал так: «Квартиросъемщику, 101, Крэншоу-роуд, Нетерли».
Старик, продавший книги, сказал, что Квартиросъемщик молод и носит дорогую, но поношенную одежду.
— Ну, в любом случае, перво-наперво нужно попросить Джеффриса отвезти нас туда, — сказал Джон, — думаю, он не откажет. Мы с ним друзья. Когда он не на работе, от клёвый парень. Однажды он позволил мне помогать ему менять колесо.
— Оставьте меня и метлу дома, — предложил Карбонель. — Нам лучше не привлекать к себе внимания, а коты и колдовские веники, разъезжающие в автобусах, вызывают некоторые подозрения. Ведь вы с мамой будете возвращаться домой на автобусе, я так думаю, вот был бы незабываемый час!
Джеффрис оказался более сговорчивым, чем они смели надеяться. Шофер был крупным, веснушчатым молодым человеком. Он улыбнулся и ответил с готовностью:
— Вам повезло. Я довольно хорошо знаю Крэншоу-роуд. Я проезжаю ее, когда езжу к своей девушке, — добавил он, слегка покраснев.
— Будь другом, — попросил Джон, — завези нас туда по пути домой.
— Вы могли бы высадить нас у дома сто один, а затем поехали бы к своей девушке на полчасика. Это будет сюрпризом для нее, — тактично предложила Розмари.
— Зачем это вам, молодые люди? — спросил Джеффрис без тени неудовольствия.
— У нас очень важное дело, — ответил Джон. — Послушай, оставь нас там хоть на двадцать минут.
Шофер не мог отказать себе в удовольствии лишний раз увидеть свою девушку. Он рассмеялся.