Капкан для бессмертного адмирала
Шрифт:
— У кого может подняться рука сделать подобное? — возмутился капитан Такахиро. — Даже если не вспоминать то, чем мы обязаны Златохвостой Кицунэ, лично ваша помощь, госпожа Корио, похожа на вмешательство богов!
— Это вы про ужас Китагаты? Уверяю вас, телевизионщики слишком сгущают краски, когда говорят о том, что тот осколок Затмения угрожал гибелью всей стране или человечеству. Если бы ваш воин-дракон не придержал Единство, они просто попросили бы шиамов подвести к обезумевшему городу десяток дирижаблей со здоровенными ядерными бомбами на борту.
— У шиамов есть ядерное оружие?! — хором вскричали оба самурая.
— А вы думали они просто так два века ковыряли железный остров? Я сама видела их арсеналы, поросят у них там штук триста
— Император знает? — задумчиво спросил адмирал Хаджиро.
— Нет, ему я еще не проболталась. Ох, беда со мной! Дети огня всей страной готовили подарочки для соседей, а я взяла и испортила сюрприз!
Несколько минут капитан и адмирал переваривали шокирующее известие, а лиса невозмутимо допивала чай.
— Не надо огорчаться, господа самураи. — сказала она, поставив опустошенный графин и выпив последний стакан. — Ядерные арсеналы и многохвостые звери равнозначно разрушительное оружие, обе стороны побоятся получить ответ и не пустят в ход такую мощь. В этой войне победителей, как и все последние пять сотен лет, будут определять мечи и броня. Маневры армий, лихие кавалерийские сшибки, штурм крепостей. Все как вы любите.
Самураи задумчиво кивнули, со своей стороны прекрасно представляя, как любит воевать Черная Лиса. До великой войны — четыре года, шиамы ждут когда четырехмиллионная армия самураев нового поколения достигнет идеального боевого возраста. Вполне возможно, что за это время сумасбродная плутовка доберется и до арсеналов и до многохвостых зверей. С грохотом взлетят до небес секретные склады. Скрытые селения шиноби, хранящие запечатанных монстров, обратятся в руины под ногами освобожденных и обреченных на гибель гигантов. Все для того, чтобы миллионы людей снова убивали друг друга не единомоментными вспышками энергии, а сталкиваясь лицом к лицу и страшно агонизируя в предсмертных конвульсиях. Эксперты в своих дебатах не раз и не два уже сходились во мнении, что будущая война станет для демонических отродий масштабнейшим жертвоприношением. Под умелыми лапами Черной Лисы, шторм отрицательных энергий обратится Затмением такой силы, что на всей планете исчезнет не только разумная жизнь, но и вся жизнь как таковая.
— Ой-ой, что-то у вас, господа, мысли не туда завернули. — рассмеявшись, сказала лицедейка. — Такой негативный фон поднялся, что во мне недоброе заворочалось. Ничего не поделаешь, люди в моем обществе неизменно начинают думать о плохом. Всего вам доброго, господа. Надеюсь на ваше прибытие в условленный час, в условленное место. Очень не хотелось бы сваливать всю работу на моих серых стражей, многие могут взбунтоваться или в рассудке повредиться. У любой стальной жилы есть предел прочности.
— Прошу вас не принимать наши эмоции на свой счет, госпожа Корио. — с поклоном сказал адмирал. — Их вызвали мысли о близкой войне. Мы обязаны вам многим и с каждым новым вашим свершением этот долг растет. Скажите, госпожа, какую бы вы желали от нас награду за вашу помощь?
— Награду для меня? — черная лиса улыбнулась. — Хорошо, что вы сами спросили, я уже начала думать, как бы вежливо об этом упомянуть. Вы правы, демоны не работают бесплатно. Золото? Бриллианты? Еще какой-нибудь мусор? Нет. Я — воплощение лжи, обмана, интриг и манипуляций. И наградой мне будет ложь планетарного масштаба! Вы знаете, сколько народа сгрудилось в пяти городах и двадцати поселениях вокруг старой имперской верфи?
— Проверить цифры невозможно, но называют от шести, до семи миллионов.
— Да, одна десятая часть населения всего восточного архипелага. Нашли, понимаешь, себе безопасное и сытное местечко. Что с ними делать? Залить напалмом? Эффективно, но эти люди очень нужны одному моему знакомому, законному
— И что же вы предлагаете?
— Всех обмануть! — лиса рассмеялась и злодейски сощурила глаза. — Я пришла к вам, великий лорд Хаджиро, потому как вы зарекомендовали себя как надежного и твердого человека. Вы сможете сохранить мою маленькую лисью тайну. Хотя бы годик-два.
— Можете рассчитывать на меня и моих людей, Корио-сама.
— Спасибо. Ваша задача — уничтожать, жечь и резать. Разнесите в хлам крепости, закидайте бомбами города. Перепуганное население побежит в горы, бросит на разграбление свое имущество. Забирайте все, что понравится, не стесняйтесь, но отправьте солдат, чтобы враг не успел закрепиться на скалах. В случае необходимости, мои люди вас поддержат. Убивайте всех, кто будет сопротивляться, а мирное население и сдавшихся выгоняйте на равнину, вот сюда. — лиса ткнула пальцем в карту острова. — Вот здесь скалы расколоты, в них есть несколько удобных широких ущелий, которые после недолгой подготовки смогут стать прекрасными вместилищами для пленных. Всех согнанных на равнины нужно рассортировать. Прикажите им построиться в шеренги, по числу оставленных мной серых стражей, и пройти мимо них ко входам в ущелья. На кого укажут мои бойцы — хватайте без сомнений, не смотрите на внешний вид и не слушайте вопли. Это те самые моральные уроды, всех мастей и званий. Их в отдельную толпу. Как закончите сортировку, небезнадежных загоняйте в ущелья, а отсеянных всех в расход. Не режьте только до конца сортировки, чтобы паники и бунта не возникло. По вершинам ущелий поставьте солдат и бочки с напалмом. Среди пленных пустите слух, что командование решает как с ними поступить. Не обрушат ли рыночные цены рабы в таких количествах? Не дорого ли перевозить и кормить их всех? Особо напугайте, что среди вас много сторонников тотального геноцида, в качестве отмщения за причиненное вашей стране зло.
— Не сомневайтесь, в этом лгать не придется. Полвека Гнездо Черепах защищали от тотальной зачистки только высокие стены, орудия и бессмертный демон, но по вашему слову мы готовы пощадить тех выродков, что не станут сопротивляться.
— Никому не говорите, что по моему слову. Протяните время дня на два-три. Это время необходимо, чтобы к разграбляемому острову подоспеет малая флотилия императора Морей, которому я похвастаюсь по радиосвязи, как помогла захватить и попросила зачистить Гнездо Черепах. Тэнно Садаясу — добр и отзывчив, он обязательно попытается спасти уцелевших людей и снова сделать их своими подданными. Проведите с ним переговоры и после жарких споров сделайте жест доброй воли, или запросите какой-нибудь выкуп, только не слишком большой. Будьте милосердны, от империи Морей и так уже совсем мало что осталось.
— Великий дайме Морей не будет знать об этом договоре? — задумчиво произнес капитан Такахиро. — Он будет искренне убежден что спас этих людей, а люди будут боготворить его за спасение от верной гибели или смерти в рабстве.
— Двойная ложь от демона-лжеца! — хохотнула Черная Лиса. — Всего лишь маленькое лукавство, и все на мятежном острове вернутся к работе, счастливые и благодарные, не думающие о бунтах или саботаже. Верфи и четыре миллиона добропорядочных граждан — хорошее приобретение для возрождающегося островного государства. Золото, драгоценности, техника и двадцать-тридцать тысяч отборных рабов для личных нужд — хорошее приобретение для вас. Свободные от пиратов торговые пути, безопасность прибрежных городов и весть о падении еще одного бастиона зла — прекраснейшее приобретение для всего мира! А лучше всего то, что уцелевшие жители страны Морей не будут мечтать отомстить стране Песков, ведь это сумасшедшая Я приказала устроить геноцид, а вы, наоборот, колебались и проявляли милосердие до прихода их спасителя. Всем хорошо! Ну а меня… пускай ненавидят.