Капитан
Шрифт:
Внезапно в лицо ударил прохладный ветер, наполненный ароматами хвои и сырой земли. Я жадно ловил ртом эту ни с чем несравнимую, благословенную свежесть леса после измучившей духоты подземелья, и, чувствуя, как запнувшаяся обо что-то нога подворачивается, бросая тело вниз, успел крикнуть новичкам:
– Берегись…
Мир закрутился колесом, рёбра пересчитали несколько кочек, и в который раз избитое тело остановилось у корней могучего исполина. Небольшие облака, немного повращавшись, как ни в чём не бывало продолжили свой бег по подозрительно розовеющему
– Проклятый овраг, чтоб тебя и тебя, мерзкая нога - мало, что ли, разбойничьего ножа, решила совсем меня добить, зараза…
Рядом хрустнула ветка, и попытавшаяся нащупать меч рука нашла только пустоту:
– Видно, выронил при падении, хорошо хоть кинжал на месте…
Я напрягся, но, увидев склонившуюся над собой морду то ли красной свиньи, то ли уродливого демона, невольно охнул, направив лезвие в глаз любопытной твари. Однако, она ловко уклонилась и, противно захихикав, вырвала кинжал из ослабевшей руки. Её небольшой пятачок дёргался, принюхиваясь. Мне вдруг стало всё равно, и я засмеялся:
– Что, нечисть, хорошо пахну? Нравится просоленный Капитан Стражи, тогда начинай есть с кулака, - все силы ушли на славный удар, от которого морда взвыла и, бросив кинжал, исчезла, а на смену ей пришли мои вечно опаздывающие помощники.
– Командир, как Вы? Мы нашли в овраге меч и так испугались…
– Это кто испугался? За себя говори, Газ, я и не сомневался, что наш Командир в порядке… - Бин осторожно приподнял мне голову, прикладывая фляжку к потрескавшимся губам, и, хоть в тени дерева было плохо видно, его несчастный взгляд говорил, что выгляжу я не очень…
Напившись, ухватился за протянутую руку «рыжика» и потихоньку сел, пережидая, пока миру надоест водить вокруг меня хоровод.
– Почему так долго шли? Что-то случилось?
– мне не понравились их приунывшие физиономии.
– Мы вовремя выбрались, Командир - выход завалило, назад пути нет, - Газ внимательно смотрел на мою горевшую огнём ногу.
Сдерживая стон, произнёс, как мне показалось, вполне уверенно:
– Ничего, найдём другую дорогу… - в этот момент успокоившаяся было вселенная вдруг взорвалась дикой болью и снопом искр перед глазами так, что я охнул:
– Ё… Какого демона, Газ, чтоб тебя… - услышав в ответ вскрик и виноватое бормотание новичка:
– Убери руки, Бин, придурок, я только вправил ногу, сейчас ему станет легче…
Инцидент был исчерпан, Бин буркнул:
– Нечего орать, Газ, сам виноват - надо было предупреждать, что делаешь… Я поищу воды, ты пока разведи костёр и охраняй Командира, а то в следующий раз ударю в полную силу…
Боль в лодыжке отпустила, я грел руки у костра, сам себе завидуя - как же мне повезло с ребятами… Газ молчал, потирая ушибленное плечо и подбрасывал ветки в огонь, когда совсем рядом
Увидев меня, он сначала замер и, схватившись за щёку, почему-то поинтересовался у рыжего новичка:
– Ты уверен, что Ваш Командир в порядке?
– Конечно, господин Алхимик, в полном. У него была вывихнута лодыжка, но теперь, - он бросил расстроенный взгляд в сторону Газа, - всё нормально…
Лекс осторожно опустился рядом, и, увидев его распухшую щёку и дивный фонарь под глазом, я искренне удивился:
– Кто же тебя так разукрасил, Светлячок?
Он окинул меня бешеным взглядом:
– Издеваешься? Какого демона набросился с кулаками, негодяй? Да ещё собирался прирезать, когда я хотел тебе помочь - друг называется…
Я всё понял и, засмеявшись, попытался его обнять, но он увернулся, обиженно дуясь.
– Вини свою «новинку», изобретатель Лексовой дури, кстати, неплохо работающей - чего только мне сегодня не чудилось, но ты с красной поросячьей физиономией был прекраснее всех, - я расхохотался, и вскоре отходчивый друг присоединился ко мне.
Не понимавшие, что происходит, новички посматривали на нас с усмешкой. Рассказ Лекса оказался коротким и не внёс ясности в происходившее: он не помнил, как потерял сознание и очутился в тюрьме. И очень удивился, когда я сам поведал историю его побега из камеры смертников.
Было забавно наблюдать за его изумлённым лицом и попыткой оторвать предпоследнюю пуговицу с камзола, пока Газ с Бином наперебой в красках расписывали удивительного «призрака Алхимика». Потрясённый друг, вскочив с места, начал бегать вокруг костра с криками:
– Это невероятно! Говоришь - «временной след»? Ты должен немедленно мне всё рассказать, слышишь, Газ? Я всегда знал, я чувствовал, что прав…
Веселясь, мы не заметили, как восторженный Лекс отбежал к кустам и, возбуждённо размахивая руками, ударил по ветвям, удивлённо вытаскивая на свет фигуру в тёмном монашеском одеянии. Мой опоздавший крик умер в горле, когда чужое лезвие проворно нырнуло в грудь вдруг замолчавшего Алхимика. Я уже подхватывал медленно падающего друга на руки, наблюдая, как мелькали среди деревьев плащ монаха и стремительно бросившиеся вслед за ним фигуры новичков.
Мой отчаянный вопль рвал в клочья тишину леса:
– Бин, Газ! Догнать и уничтожить мерзавца… Это приказ…
И, бережно опустив Лекса на землю, упал рядом на колени, не замечая, как солёная влага больно щиплет кожу сухих губ, шептавших:
– Он убил моего друга, чтоб его…
Глава 10. Подозрение
Я захлёбывался болью и отчаянием, не дававшими мне ни говорить, ни думать, и вместо слов:
– Как же так, Светлячок?
– из горла вырывался только глухой, переходящий в стон хрип раненого зверя…