Канонир Кейд. Дилогия

Джадд Сирил

– А мы вас ждали, док,- вскочил с места при его появлении радист.- Я уже убегаю. Мне сейчас на вахту заступать. Вообще-то этой ночью не моя смена, но Тед так намаялся, что дрыхнет без задних ног. Жаль будить парнишку, лучше уж я сам посижу в радиорубке.

Хеллман нерешительно посмотрел на репортера, не очень понимая, что с ним делать.

– Послушайте, Дуглас,- сказал он наконец,- мне нужно навестить пару-тройку пациентов сегодня вечером. Надолго я не задержусь, а вы пока располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Если вам

что-то нужно, не стесняйтесь, спрашивайте.

– Возьмите меня с собой,- неожиданно попросил репортер.- Мне будет интересно, и я постараюсь вам не мешать. Вы не против, док?

– Буду рад, если вы составите мне компанию,- искренне обрадовался Хеллман.- Заодно посмотрите на нашего новорожденного колониста, о котором я упоминал. Правда, другая моя пациентка очень больна, но вы можете подождать меня на улице, пока я буду ее осматривать.

К Редклиффам они заглянули в первую очередь, потому что их дом стоял ближе всех к больнице. Тони не стал там задерживаться. Джоан спала, и он решил ее не беспокоить.

– Ну и где же ваш хваленый младенец?
– с любопытством спросил Грэхэм, шагая рядом с доктором по пустынной улице.

– А мы уже почти пришли. Вот этот дом. Сейчас я познакомлю вас с семейством Кендро.- Дверь распахнулась перед ними, прежде чем Тони успел постучать.- Привет, Полли!
– весело закричал он, заходя внутрь.- Посмотри, кого я привел! Это мистер Дуглас Грэхэм, знаменитый журналист и обозреватель. Надеюсь, ты не будешь возражать?

– Я… Нет, конечно же нет! Добро пожаловать. Проходите, пожалуйста, располагайтесь, мистер Грэхэм.

Доктор насторожился. Манера поведения Полли была до абсурда формальной, а ее внешний вид вызывал тревогу. Интересно, когда она последний раз спала? Глаза молодой женщины лихорадочно блестели, губы были плотно сжаты, а спина и шея неестественно выпрямлены и напряжены.

– Как Санни?
– спросил Тони, проходя в детскую, оборудованную в новой пристройке. Сейчас он уже жалел, что взял с собой Грэхэма.

– Все то же самое,- с горечью сказала Полли.- Только что я снова пыталась. Взгляните сами, что из этого вышло!

Ребенок лежал в колыбели, вяло отплевываясь капельками белой жидкости. Лицо его выглядело неестественно красным. Ручки и ножки слабо подергивались.

“Проклятье!
– в отчаянии подумал Тони.- Неужели мы его потеряем? Придется, видимо, переходить на внутривенное питание - и чем скорее, тем лучше!”

– Ответьте мне, пожалуйста, доктор,- всхлипнула Полли, не обращая внимания на присутствие постороннего,- что с моим мальчиком?! Может быть, это моя вина? Я очень беспокоюсь… Я не знаю, что мне думать… Скажите, это из-за меня Санни не может нормально есть?

Хеллман задумался.

– Да, в какой-то степени подобные аномалии могут зависеть от наследственности, но в данном случае у меня нет оснований сваливать на гены все подряд. Так ты из-за этого такая нервная или еще что-то случилось?

– Вы

же знаете, как у нас раньше было,- уклончиво сказала Полли,- Мы столько раз пытались еще на Земле… И здесь сначала думали, что все повторится. Как вы считаете, доктор Тони, Марс очень опасен?

Вопрос был откровенно бессмысленным. Очевидно, Полли в последний момент передумала и не стала высказывать свои опасения до конца. Тони дал себе слово при первом удобном случае докопаться до истины. Воспользовавшись тем, что миссис Кендро отвернулась, он подмигнул Грэхэму и мотнул головой. Тот понимающе кивнул и незаметно удалился в соседнюю комнату.

– Конечно, Марс очень опасен,- заговорил доктор, понизив голос.- Он смертельно опасен для всего земного. Так было всегда, еще до того, как вы с Джимом зачали Санни. Признаться, меня очень удивляет и тревожит твое поведение, Полли. Знаешь, некоторые женщины наивно полагают, что с появлением на свет ребенка их жизнь сразу превращается в розовый рай. Это отнюдь не так. Да, у тебя теперь есть Санни, маленький человеческий детеныш, которого ты безумно любишь и который отчаянно нуждается в твоей любви и заботе. Но ведь и Марс все тот же - дикая, опасная, враждебная человеку планета. Да и люди тут встречаются всякие…

– Расскажите мне об убийстве,- неожиданно потребовала она.

– Ах вот отчего ты такая нервная! Не бойся, девочка, мне доводилось наблюдать случаи гораздо страшней, когда я работал на “скорой помощи” в Массачусетском Центральном госпитале. Я только не пойму, какое отношение это имеет к вам с Санни?

– Не знаю, но я очень боюсь. Прошу вас, доктор, расскажите мне, пожалуйста!

В женских головках иногда возникают самые причудливые и невероятные ассоциации, и переубедить их бывает порой абсолютно невозможно. Мысленно чертыхнувшись, Тони начал рассказ:

– Ты уже слышала, наверное, что убитую звали Слониха Джинни? Если бы ты хоть разочек прокатилась со мной в карете “скорой” по ночному Бостону, поняла бы, что ничего необычного в этом убийстве нет. Женщины легкого поведения довольно часто подвергаются побоям со стороны клиентов, которые нередко бывают в нетрезвом виде. Иногда такие побои заканчиваются смертельным исходом. Если клиент пьян или принял дозу наркотика, ему может померещиться, что его обманули или обокрали. Тогда в ход идут кулаки или ножи. А потом кто-нибудь вызывает “скорую помощь”…

– Я слышала кое-что еще, доктор Тони,- сказала, помолчав немного, Полли.- Я слышала, что погибшей девушке нанесли множество ударов в грудь и живот, но совершенно не тронули лица. Вам это не кажется странным, доктор? Вряд ли найдется мужчина с помутившимся от спиртного или наркотиков рассудком, который станет разбирать, по какому месту лупить не угодившую ему шлюху. И еще я слышала, что мистер Кантрелла нашел возле пещер отпечатки ног. Босых ног, доктор Тони! Он почему-то решил, что это наши дети баловались.