Кандидат

Ольховатский Дмитрий

Народный избранник остановился. С ужасом он осознал, что прекрасно заученный текст испарился, словно утренняя влага на зеленой молодой травке после восхода жаркого и знойного летнего солнца. В тяжелой пустой голове народного любимого кандидата, крутились лишь обрывки старых восторженных фраз и горькая смесь из бессмысленных и беспорядочных слов. Секретный допинг более не действовал, а наоборот, начинал давать непоправимый ядовитый обратный эффект. Глядя на застывшее в недоумении лицо Казнокрадова, складывалось ощущение того, что из надежного и работающего бесперебойно до сего времени блока внутренней памяти изъяли преступным

образом дорогостоящие платы и микросхемы с новыми деталями и заменили на отживший свой век ненужный, допотопный хлам.

Сергей Петрович повернулся в сторону молодого помощника и посмотрел леденящим взглядом немой подмороженной рыбы, попавшей в сети рыболовецкого траулера в холодных водах Охотского моря и ожидающей теперь незавидной участи где-нибудь на прилавках далекого токийского рынка морепродуктов.

Михаил перехватил инициативу:

– Уважаемые коллеги! Задавайте вопросы! Прошу вас!.. Вот… вот вы!.. Пожалуйста!

Стервозного вида молодая дама в нелепых очках, получившая право на первую экзекуцию, представилась и озвучила шипящим змеиным голосом:

– Добрый вечер, уважаемый Сергей Петрович, добрый вечер, коллеги! Лиза Клейменная, городская газета «Вечерний набат». Сергей Петрович, как вы можете прокомментировать то происшествие, которое случилось с вами в самолете? Спасибо.

– А что случилось? Ничего не случилось! – глупо выдал Сергей Петрович и одарил невинной улыбкой язвительную даму.

– Но как же так? – не унималась журналистка. – Ведь, как известно, вы напились и устроили дебош на борту лайнера.

– Кто, я?! – искренне и недоуменно вопросил законотворец. – Это все какие-то инсинуации…

Молодой помощник в очередной раз перехватил инициативу и пришел на помощь тонущему дядюшке:

– Дело в том, что на борту корабля у Сергея Петровича случился микроинсульт. Он находился в критическом состоянии и был некоторое время без сознания. И только благодаря помощи врача, оказавшегося среди пассажиров, Сергей Петрович получил первую и своевременную помощь. Поэтому всю информацию о каких-то пьяных драках, дебошах и прочих небылицах мы считаем фейками и провокациями со стороны наших конкурентов.

Сергей Петрович молча и утвердительно кивал головой, как упрямый, но любящий морковь дрессированный козлик, приговаривая:

– Да, да, да, это правда. Да, да, да… Чистая правда!

– Но есть же свидетели, которые видели все своими собственными глазами! – не унималась никак назойливая дамочка.

«Вот сука», – чуть было не вырвалось из уст недовольного народного любимца, но профессиональная, выработанная годами сдержанность оказалась на страже и не подвела. Сергей Петрович лишь скептически пожал плечами и скучно зевнул.

– Я не знаю, о каких свидетелях и очевидцах вы говорите. Если вас не устраивает наш ответ, то сделайте официальный запрос в пресс-службу авиакомпании и дождитесь ответа, – сухо парировал молодой помощник. – Я понимаю, что многих интересуют совершенно другие варианты и вымышленные результаты непонятно каких домыслов и лже-расследований, – переходил постепенно в агрессивную атаку любящий племянник, – но других объяснений, которые бы устраивали всех, у нас просто нет. А вместо того, чтобы иметь сострадание и понимание к человеку, который постоянно загружен неотложными и важными делами и который живет практически в стенах Государственной думы

все эти годы, вы стараетесь облить грязью и уколоть побольнее, – закончил гневный испепеляющий монолог молодой помощник и незаметно ободряюще кивнул народному любимцу.

«Молодчина, молодчина… Моя порода!» – возбужденно мысленно поаплодировал благодарный родственник и победно, с нескрываемой надменной усмешкой пригвоздил взглядом раздавленную и пристыженную бумагомараку.

– Готовиться нужно лучше, девушка, – ехидно загнал контрольный мяч Сергей Петрович и про себя добавил: «А лучше бы мужика себе нашла! Хотя…» – Казнокрадов оценивающе смерил тело журналистки и отрицательно замотал головой: «С тобой бы я не пошел играть в бильярд! Сухая и страшная! Никогда!»

– Следующий вопрос, пожалуйста! – вызывающе забросил в аудиторию Сергей Петрович. – Есть вопросы?!

«Есть», – послышалось из глубины зала. С кресла поднялся крепкого спортивного вида мужчина средних лет. Он с ледяной брезгливостью посмотрел в глаза Казнокрадову и, повторно бросив утвердительно жёстким голосом: «Есть», вышел на середину конференц-зала и твёрдым шагом уверенного в своих действиях человека стремительно направился в сторону выступающего московского гостя за трибуной.

От жуткого и недружественного гипнотического внимания приближающегося странного представителя СМИ Сергею Петровичу стало совсем неуютно и одиноко. Он в очередной раз почувствовал себя никчемной выловленной треской, томящейся в унизительном холодном трюме. А еще на каком-то инстинктивном уровне Казнокрадов вдруг осознал, что сейчас его будут бить. И не просто бить, а на глазах у всех присутствующих, очень жестко, болезненно и, возможно, даже по самому неприкосновенному, по депутатскому лицу.

– Кто вы такой?! Представьтесь! – срывающимся голосом почти прокричал народный избранник – Сядьте на свое место и задавайте свой вопрос!..

Незнакомец демонстративно игнорировал истерические выкрики Казнокрадова и бесцеремонно продвигался к намеченной цели. Когда между двумя мужчинами оставалось не более двух метров, тишину аудитории вместе с молча наблюдающими за этой непонятной картиной представителями печатных изданий и новостных интернет-платформ оглушил резкий львиный рык неизвестного:

– Заткнись!.. Сидеть!

Сергей Петрович чуть было не исполнил грозное повеление незнакомого грубияна, но все-таки смог взять себя в руки, устоять на шатающихся от страха ногах и дрожащим, но с долей холодной учтивости тоном повторить свой последний вопрос к агрессивному дикарю и восстановить пошатнувшийся авторитет хозяина пресс-вечеринки:

– Кто вы?!.. Что вам нужно?!.. Кто вы такой?!.. – чередовал набор безответных и робких вопросов перепуганный до смерти народный любимец.

Что касается остальных участников этого действия, то Михаил и губернатор Гусь также находились в легком молчаливом замешательстве, под впечатлением от грома подобных раскатистых мужских октав незнакомого представителя стороны печатных СМИ. Пожалуй, лишь один Сергей Сергевич Хлыстов понимал и был в курсе происходящего хулиганского недоразумения, приведшего к такому не запланированному скандальному итогу на столь важном предвыборном мероприятии. Он обреченно качал головой, заламывал болезненно руки, отказываясь принимать произошедший поворот событий, пока не достиг определенной точки закипания: