Кандидат
Шрифт:
— Оказались на высоте, не успокоившись, пока мы не уложили на песок пару человек покрупнее, — Юля скромно потупила взор.
— Угу. Она немного перестаралась, так что уже завтра нас со спокойной совестью отправят своим ходом в самый гнусный гарнизон на этой планете, — Джон усмехнулся, не сумев удержать на лице выражение деланной обиды. — Нам же того и надо.
Рэд посмеялся со всеми, однако потом резко посерьёзнел, заметив через плечо, что Рихард, собственно, не смеётся вовсе. Перестали веселиться и остальные.
— Как далеко гарнизон находится
— Около тридцати километров — рукой подать. И ещё. Это интересно. В том районе ходят подозрительные легенды об исчезнувших людях и жутких призраках, которые-де там вокруг повсеместно водятся.
— Считаете, есть какой-то смысл проверить идею начальства о протоцивилизации? — впервые за всё время вступил в разговор их старший товарищ. Голос Рихарда был глуховат, но деловит. Он, похоже, всю дорогу штудировал материалы спущенного сверху инфокристалла.
Джон и Юля переглянулись. Ответила Юля.
— Смысл есть. Смущает другое. Согласно вновь подтверждённым данным, никакой протожизни, а уж тем более протоцивилизации на этой планете не было. То же самое подтвердил нам и Воин Элн.
— Он и у вас побывал? — не удержался Рэд от вопроса.
— Побывал. Впечатляюще. Никогда ещё не сталкивалась с подобной силой.
Рэд заметил, как Юля чуть заметно повела плечами, словно стараясь избавиться от неприятного ощущения, и тут же замер, прислушиваясь к собственным чувствам.
— А вот и он сам.
Мгновение спустя на затылок легла тёплая тяжёлая ладонь, наполнив голову раскатами идущего ниоткуда зова.
Все четверо одновременно услышали:
Прошу прощения за то, что прерываю, но промедление губительно. Запланированного сегодня сеанса связи не будет. Только что был полностью утерян контакт с Базой. Пятнадцать секунд назад планету полностью покрыл изолирующий силовой экран, неподконтрольный церебру Купола. От своего имени настаиваю на ускорении миссии, даже если это нарушит прикрытие текущей стадии операции.
— Погодите, — Рэд отчаянно завертел головой, отыскивая источник мыслепотока, однако с тем же успехом Воин мог находиться сейчас, он прекрасно знал это, на другом полушарии Элдории. — Как это — контакт утерян? Экзобранный нейтринный пучок…
Экран — зет-ноль-типа, рассеивает инвертированные электрослабые излучения, не говоря уже о частицах. Канал не формируется. Действующие артефакты-излучатели такого типа сейчас известны только в Галактике Птерикс.
— В таком случае…
Пока экран набирал мощность, я успел войти в двусторонний контакт с Советом Вечных Тсауни, они ничего не знают об Элдории. Нам остаётся надеяться только на самих себя, и чем быстрее мы разберёмся в происходящем — тем лучше. Ждите транспорт и отправляйтесь в искомые точки немедленно.
— Но как же миссия? — оперативники молчали, Юля решила взять беседу в свои руки. — Мы же должны собирать информацию,
Согласно последним поступившим мне сведениям эта планета уже признана закрытой. Вне зависимости от результатов миссии. Это прямой приказ, наша задача теперь заключается исключительно в том, чтобы понять, как нам отсюда выбраться. План ясен?
Теперь молчали все.
И учтите, велика вероятность того, что мы здесь надолго.
И тут же Воин снова исчез.
— Приехали, — пробормотал Рэд.
Оперативники быстро договорились о безопасных координатах мест посадки шлюпок (Юля с Джоном должны были лететь непосредственно на «Сандориксе» миссии, Исили, Рэд и Рихард — на шлюпке Воина, та оказалась гораздо вместительней), а также, согласовав следующий сеанс связи, быстро попрощались, изображения тут же Джона и Юли исчезли, растворившись в листве.
Рэд быстро привёл себя в порядок, волевым усилием придав лицу максимально беззаботное выражение, погримасничал для тренировки и направился прямиком к Исили.
Нужно что-то немедленно ей попытаться объяснить. Времени нет.
Спектакль не удался, Исили встретила его со встревоженным выражением на лице:
— Что-то случилось?
Так. Улыбку — долой.
— Как ты узнала?
— Я чувствую, — пожала плечами девушка. Рэд подумал немного и понимающе кивнул. Вообще-то обычно подобная врождённая острота ощущений — крайняя редкость, в основном чувствительность формируется посредством достаточно сложной тренировки и внедрения специмплантатов в систему следового обвеса. В частности, так поступали в СПК. Но на этой планете столь редкий дар по какой-то причине оказывался вовсе не редкостью. Не могло же им просто повезти.
Так, обдумаем это позже.
Нужно было ещё решить, что сказать, поэтому Рэд не стал торопить события, пока собирали вещи — он молчал. Но потом, когда уже подходило время прибытия шлюпки, спохватился. Нужно было срочно как-то объяснять предстоящий перелёт.
— Исили, — позвал он девушку, когда они уже ехали по лесу, навьючив на лошадей всю амуницию.
— Да, Рэд, — ему показалось, или голос Исили вправду прозвучал сейчас так по-особенному ласково?
— Извини за этот вопрос, он может показаться глупым, но как ты относишься к неживым предметам, которые при этом способны летать?
— Ну почему вопрос глупый… Обыкновенно отношусь. Всяко бывает. Летают и летают. Что в этом такого?
Рэд хмыкнул, в теории беседа обещала быть более проблематичной.
— Ну, в общем, особенное в том, что один из таких предметов может прямо отсюда доставить нас к тебе домой. Ты не испугаешься?
Исили удивлённо подняла брови.
— Вы что, сумели приручить летающие камни?! Хотя, вы все такие умные, аж… — девушка немного покраснела, выдавая понимание излишнего комплимента. Потом продолжила: — А бояться их не нужно, они не съедят. Он не позволит!