Кандидат в маги
Шрифт:
Здесь можно было бы чувствовать себя вполне комфортно. Если бы Игроку номер ноль удалось захватить с собой сюда собственное тело. Только это было никак невозможно. Попросту исключено по некоторым вполне определенным причинам.
Впрочем, ум и хитрость – вполне достойная замена какому-то там бренному телу.
Игрок номер ноль насмешливо смотрел по сторонам: с пафосных плакатов и видеопанелей на него смотрели исполненные самодовольства лица Кандидатов.
Игрок номер ноль рассмеялся. Что ни говори – здорово играть в Игру, результат
Некоторые сказали бы, что так нечестно.
Но ведь только в такой нечестной игре есть свое особое, ни с чем не сравнимое удовольствие обмана! Удовольствие фокусника, ловко водящего за нос свою жертву!
Как это приятно – знать Будущее!
Игрок номер ноль прохаживался по платформе станции Краснопресненской и насвистывал себе под нос какую-то невнятную мелодию, дожидаясь прихода «Золотой стрелы». Слово «прохаживался», конечно же, имело в данном случае довольно условное значение. Однако, с философской точки зрения, прохаживаться можно, даже не имея рук и ног – дело в ощущениях.
Как и все в Волшебной Москве, станция претерпела странную трансформацию, доведя помпезность сталинской архитектуры до идиотизма. С непривычки могло показаться, что это и не станция вовсе, а колоссальные древнеримские термы: среди бесконечных рядов колонн и статуй здесь действительно клубился пар от роскошных бассейнов, в которых плескались какие-то пузатые и бородатые мужики, надо полагать, гномы. Некоторые важно прогуливались по платформе, закутавшись в белоснежные тоги и предавались перипатетическим беседам. То и дело останавливающиеся поезда ничуть не смущали их. Тем боле, что из шипящих дверей появлялись все новые и новые гномы с березовыми вениками под мышкой.
Однако Игрока номер ноль нисколько не интересовало это экзотическое амплуа станции. Он ждал совершенно особенного поезда.
Игрок прекрасно знал про этот забавный ритуал: каждый вновь прибывший в Волшебную Москву Игрок должен был прокатиться на экспрессе, курсировавшем по Кольцевой линии метро. Зачем это нужно было тем, кто придумал Игру, не знали даже в его Будущем. Видимо, ответ на этот вопрос не имел столь существенного значения.
Но игнорировать эту глупую традицию Игрок номер ноль не станет: следует соблюсти некоторые условия, которые, в конце-концов, приведут его к надлежащему результату.
Работа с Прошлым похожа на хирургическую операцию: одно неверное движение – и твое Будущее погибнет или же станет ущербным инвалидом. Впрочем, Игроку номер ноль было плевать на то время, откуда он явился в Настоящее. Порожденный своим временем, он хотел другого пути, собственного Будущего, в которое попадут только те, кто будет полезен ему и не будет раздражать взгляд.
Это не был путь чистого зла. Нет, Игрок номер ноль не желал тьмы ради тьмы. Он просто не видел перед собой ничего, кроме препятствий и средств их преодоления. Это был путь абсолютного эгоизма, а что здесь добро, и что зло – решайте сами!
…Поезд не заставил
Поезд остановился.
Из ближайшего вагона на платформу вышел гном-проводник. Выглядел он несколько растерянно: озирался по сторонам, словно потерявшийся на вокзале мальчишка, то и дело поправляя и без того идеально сидевшую фуражку.
– Э… Игрок! – неуверенно позвал он. – Вы здесь? Поезд уйдет по расписанию! Если вы не прекратите прятаться, то у вас могут возникнуть неприятности…
– Да вот он я, – насмешливо сказал Игрок номер ноль.
– Где? – вздрогнул проводник.
– Вы смотрите прямо на меня. Точнее – сквозь меня…
– Вот те раз! Вы – невидимка?
– Хе, это как сказать! Я – ваше Будущее. Не всем доводится увидеть свое будущее.
Проводник приободрился и сказал решительно:
– Пусть вы и невидимка, но извольте проследовать в вагон. Иначе…
– Да, да, я знаю: иначе мне поможет Станционный смотритель. Так я не против, я уже в вагоне. Покажите мне мое купе…
Поезд быстро набирал ход, а Игрок номер ноль с интересом осматривал изысканный интерьер вагона. В Мрачном Будущем про такую роскошь уже забыли. Но ничего – он сделает все, чтобы его время стало куда более благополучным…
– Так, где мое купе? – повторил Игрок.
– А вам купе не положено, – заявил проводник, протирая вспотевший под фуражкой лоб клетчатым платочком.
– Не понял… – удивился Игрок номер ноль. – Как это – не положено? Я ведь Игрок!
– Да, – не согласился проводник. – Но все места заняты.
– Кем же, интересно? – недовольно проговорил Игрок.
Тут дверь ближайшего купе отъехала в сторону, и хриплый голос крикнул:
– Проводник, чаю!
– И шашлык – пять порций! – рявкнул другой голос.
– И вина! – пискнул третий. – Один бочонок и стаканчики!
– На период выборов это – агитационный поезд, – пояснил проводник не слишком довольным голосом. – В нем разъезжает агитбригада «Бригадира – в Маги!» Так они себя называют…
– Имеют право, – тихо рассмеялся Игрок номер ноль. – Бригадир – вполне достойная личность. Почему бы ему не стать Магом? Управляется же он с огромной толпой гномов – неужто не справится с чисто символической ролью Мага?
Он мог позволить себе посмеяться над всей это предвыборной кутерьмой. Ведь – давайте говорить начистоту – в любых выборах всегда есть люди, которые знают наверняка, чем все это дело кончится. И именно таким человеком был Игрок номер ноль.
Несмотря на собственную невидимость.
– Издеваетесь? – глядя в пустоту, произнес проводник. – Если прямо, то Бригадир, конечно, величина! Только какой из него Маг?
Некоторое время помолчали, думая каждый о своем. Наконец, проводник спохватился: