Шрифт:
1
Лика
— Это он, — прошептала Лика подружкам и даже дышать перестала.
Брянка и Гвен тоже подкрались на цыпочках к краю ложи, и со всеми предосторожностями глянули вниз.
А потом снова юркнули за шторы.
— Кто он? — уточнила Гвен. — Там толпа народу.
Она была права, на ежегодное совещание четырёх королей почему-то допускались дворяне и вельможи. Ещё там сновали слуги, поднося напитки, бумагу и чернила, и скрипели перьями секретари.
Проводили это совещание всегда в разных королевствах. В этом году честь принимать
«Ведь на Совещании будет он!»
— Он — дракон? — догадалась Гвен, а Брянка округлила глаза, и так выделяющиеся на смуглом лице.
— Да, — Лика выдохнула, ощущая, как колотится её сердце.
Наконец она нашла в себе силы раскрыть подругам свою тайну.
— Идём отсюда, пока нас не заметили и не выгнали, — прошептала Гвен.
— Да, надо поговорить в каком-нибудь укромном месте, — Брянка собрала в пучок непослушные вьющиеся волосы, и первая выскользнула в коридор.
— Ты с ума сошла? — накинулась на Лику Гвен, когда девушки вышли в залитый солнцем сад и нашли безлюдную аллею. — Всерьёз надеешься на брак?
Гвен или Гвиневра во всём любила серьёзность намерений. А ведь она, как и Лика, была молодой симпатичной девушкой, да к тому же принцессой. Её отец — король Риамонта — сейчас сидел вместе со всеми в зале Совещаний за большим круглым столом.
Кстати, отец Брянки тоже был королём. Экзотическая страна Мадхав располагалась с юга от Ардара и с запада от страны драконов. И да, король Мадхава тоже прибыл на Совет.
Заодно оба короля могли навестить своих дочерей, ведь те с 13 лет жили в Ардаре, в королевском дворце и воспитывались, как принцессы, будучи на равных с Ликарией.
Почему принцессы жили именно в Ардаре, а не в Риамонте или Мадхаве? Девочки не знали. Иногда они попадали на родину в составе делегации Ардара. Иногда даже упрашивали, чтобы их втроём оставили на время, например, в Мадхаве для разнообразия.
Вот только родители всегда были против. Впрочем, ни Гвен, ни Брянка особенно не протестовали, они привыкли считать, что Ардар — их дом.
— Брак… — Лика закрыла глаза и улыбнулась.
Она впервые влюбилась, ей нравилось испытывать новые чувства, и ощущение лёгкости в теле. Но как только Гвен задала вопрос о браке, Лика вдруг представила собственную свадьбу. Увидела её во всех подробностях — даже тоненькие лаконичные оборки на платье и букетик нарциссов, и… ей понравилось.
— Было бы просто замечательно, чтобы мы поженились, — наконец, мечтательно ответила она.
— Ой, — закрыла рот ладошкой Брянка.
— Лика, погоди, — Гвен заправила за ухо тёмную длинную прядь и сложила ладошки вместе. — Ты ведь понимаешь, что это невозможно.
— Почему? — Лика знала, почему, но в этот погожий весенний день ей так хотелось верить в чудо!
«В отличие от Гвен».
— Потому что он дракон. Причём женатый дракон, который потерял свою истинную во время ожесточённого сражения под Керибом. Он ни за что не полюбит тебя. Потому что драконы, потерявшие
— Гвен, он такой красивый и сильный, — Лика облокотилась спиной о липовый ствол и подставила лицо солнцу. — Кстати, отец отмечает его рассудительность и сметливость.
— Он симпатичный… по-своему, — поддержала подружку Брянка.
— Симпатичный? — фыркнула Лика. — Девочки, что у вас с глазами?
— Да не важно, какой он, — Гвен даже побледнела, хотя, казалось бы, куда ещё бледней. — Он тебе — не пара, Лика. А ведь нам пора уже задумываться о настоящих браках с земными мужчинами. Этого хотят наши родители. Думаешь, для чего они собрали тут весь бомонд?
— Обсудить итого года? Пересмотреть прежние договорённости? Заключить новые договоры о сотрудничестве? — предположила навскидку Лика.
— Повидать дочерей? — дополнила список Брянка.
— Ага, и неделю балов и развлечений как раз для этого запланировали, — съехидничала Гвен. — На балу ведь так удобно договоры подписывать.
— Не подписывать, но договариваться, — парировала Лика. — Отец мне не раз рассказывал, как это работает. Сейчас они наметят отправные точки, в течение недели будут думать и шушукаться при каждой удобной возможности, а в самом конце…
— Да как вы не понимаете? — перебила Гвен. — Они целый год обо всём договаривались. По переписке! А теперь собрались, чтобы выпустить нас в свет, запустить туда же всех более-менее богатых и знатных, и посмотреть, что из этого выйдет.
— Ни нас одних, — вздохнула Брянка.
— Это да. Смотри, Лика, чтоб твоего дракона какая-нибудь графинька-дебютантка не отбила, — хмыкнула Гвен.
— Никто его не отобьёт, — уверенно улыбнулась Лика.
— Потому что одинокие драконы не влюбляются? — уточнила Брянка.
— Потому что он влюбится в меня и только в меня, — принцесса Ардара вышла на середину дорожки и закружилась, утопая в мечтах, так, что юбка лёгкого платья превратилась в огромный колокол.
— Сумасшедшая! — рассмеялась Гвен, видимо, решив, что бесполезно спорить с упрямой подругой.
Лика вдруг остановилась:
— Кстати, скоро там закончится. Вы пойдёте к выходу из зала?
— Зачем? — свела тонкие брови Гвен.
— Хочу поглядеть на него поближе, — Лика будто над землёй парила от предвкушения. — А вы себе каких-нибудь других кавалеров присмотрите.
— Пойдёшь? — Брянка с надеждой уставилась на более серьёзную подругу.
— Ещё чего, — Гвен скрестила руки на груди. — Пусть сами ко мне на балу присматриваются. А я ещё подумаю, с кем пойти танцевать.
— Просто ты не влюблена, — Лика взяла под руку принцессу Мадхавы, и они вдвоём, пританцовывая и пересмеиваясь, направились в сторону дворца.
2
Лика
В детстве Лика частенько бывала в Зале Совещаний. Отец брал её с собой, усаживал на руки и позволял играть с фигурками всадников и башенок, которые обычно стояли на карте. А сам из весёлого становился скучным и подолгу разговаривал с бородатыми дядями о каких-то непонятных вещах.