Как тебя угадать?

Дейн Люси

А когда он кончится?

Ответа не знал никто.

Или, как выразилась тетушка Рона, это одному Богу известно.

И вот, когда дядюшка с тетушкой остались почти без средств, возникла идея выдать Китти замуж.

Зародилась эта мысль, как уже было сказано, в голове тетушки Мейбл, скорее всего параллельно с другой задумкой, имевшей к решению финансовых проблем самое непосредственное отношение.

Между сестрами состоялся разговор примерно такого характера.

— Конечно, на все Божья воля, — сказала тетушка Мейбл, — но я думаю, что для

Китти пора подыскать жениха. Девочка в самом возрасте. Я в ее годы уже обвенчалась с Питом и сына родила. А сейчас мне пятьдесят восемь, мои дети пристроены, у меня уже трое внуков, и я ни о чем не жалею. Наоборот, только радуюсь да Бога благодарю. Настало время и тебе позаботиться о будущем Китти. Институт это хорошо, но надо смотреть вперед. Вы с Джиллом сделали для Китти все, что могли, пусть теперь ее муж содержит.

— Муж? — задумчиво произнесла тетушка Рона.

Тетушка Мейбл бросила на нее многозначительный взгляд.

— А как же! Брак дело богоугодное. Господь сказал: плодитесь и размножайтесь. Поэтому всякая женщина должна его волю исполнять. Но сначала, конечно, ей следует обзавестись мужем. И пусть тот ее содержит.

— Ее? — вновь повторила тетушка Рона.

— Именно ее — Китти.

— Хм…

Тетушка Мейбл кивнула.

— Так-то, милая моя. Небось, сама ни о чем таком не думала?

— Не-ет, — протянула тетушка Рона. — У меня сейчас другие заботы. Кризис и все такое. Не до того. Джиллу вот ресторан пришлось закрыть… Ох, грехи наши тяжкие…

— Ну да, ну да. Что ж, а я обо всех думаю. Бывало, лежу ночью, бессонницей маюсь, сначала молитвы про себя твержу, потом давай людей в памяти перебирать — родню, знакомых, прихожан нашей церкви. Вы с Джиллом и Китти у меня всегда на первом месте. Как-то раз, одной такой ночью, вспомнила я вас и думаю: а почему бы не выдать Китти замуж? Все бы уменьшилось бремя, которое вы с Джиллом столько лет несете, отдуваясь за Уитни, непутевую мать девочки.

Тетушка Рона пристально взглянула на Мейбл.

— Значит, замуж?

— Непременно! Заодно и квартира ваша городская освободится, ведь Китти станет как бы отрезанный ломоть, к мужу переедет. А вы с Джиллом — в город. И тогда можно смело продавать этот дом. — Тетушка обвела взглядом гостиную загородного особняка, в которой обе в тот момент находились.

— Продавать дом?! — изумленно воскликнула тетушка Рона. — Но мы не собирались ничего…

— Верно, вы не собирались. Это я за всех думаю, ночей не досыпаю. Сама ведь жалуешься, что невозможно стало дом содержать, долги растут.

— Ох верно. Как доходов не стало, так пошли проблемы.

— О чем я тебе и толкую! Вот же готовое решение: продайте дом и все будет в порядке: долги исчезнут, деньги появятся! Сейчас многие так делают. Кризис кризисом, а жить-то как-то надо. И потом, зачем вам с Джиллом такие хоромы? Вас ведь всего двое, а дом рассчитан на большую семью.

— Еще Китти есть.

— Это пока. А как выйдет замуж, останетесь вы с Джиллом вдвоем. Хватит вам и городской квартиры. Или другой дом купите,

когда дела на лад пойдут. Не вечный же он, кризис этот, чтоб ему пусто… Авось, Господь на нас оглянется, избавит от бед.

Это и была вторая идея, зародившаяся в мозгу тетушки Мейбл в одну из бессонных ночей. Роне она понравилась, сидеть на бобах та не привыкла.

— Только не знаю, согласится ли Джилл, — с сомнением произнесла она.

Но тетушка Мейбл лишь рукой махнула.

— Уговоришь. Разве ты не жена? Когда Китти выйдет замуж, уломать Джилла будет проще простого.

— М-да… — Тетушка Рона подняла к потолку задумчивый взгляд. — Значит, говоришь, отрезанный ломоть?

Похоже, выражение ей понравилось.

— Известное дело, всякая дочь рано или поздно родной дом покидает. Потому и говорят о дочерях — отрезанный ломоть.

— Китти нам не дочь, — машинально поправила ее тетушка Рона.

Мейбл тонко улыбнулась.

— И я о том же.

Вот такая состоялась между сестрами Роной и Мейбл беседа. Впрочем, она могла протекать иначе и не в таких выражениях, но суть ее в любом случае оставалась неизменна: Китти следует выдать замуж, а дом продать. Иначе кризис можно и не пережить.

— На все воля Господня, — обронила тетушка Рона в конце разговора.

Тем не менее и сама стала прилагать усилия к тому, чтобы возникшие у Мейбл идеи осуществились.

Китти сразу ощутила это на себе.

А чуть позже сообразила, откуда ветер дует.

2

Тетушка Рона вдруг начала проявлять небывалый интерес к ее делам. Звонила чуть ли не каждый день, все расспрашивала, как институт, занятия, подруги, друзья. Как Китти проводит свободное время и прочее в том же духе.

Китти сначала подумала, что тетушка Рона снова уселась на любимого конька — начнет, как не раз бывало, склонять к регулярному посещению церкви. Каково же было ее удивление, когда та стала задавать вопросы о парнях. Вернее, как выразилась сама тетушка Рона, о мальчиках.

— Значит, все у тебя хорошо? — сказала она в ходе одного из подобных телефонных разговоров. — Замечательно. И с учебой проблем не возникает?

— Нет, — удивленно ответила Китти.

Прежде тетушка Рона никогда не интересовалась учебой. Само собой подразумевалось, что такая ответственная и старательная девушка, как Кити, — ведь кто воспитывал-то! — легко справляется с институтскими нагрузками.

— А какие у тебя отношения с однокурсниками?

Тон тетушки был таким вкрадчивым, что Китти поневоле насторожилась.

— Нормальные.

— Вот как? Нормальные — и все?

— Ну да… А что? Какими они должны быть?

В разговоре наступила пауза.

— Хм… по-моему, ты чего-то недоговариваешь.

Китти прикусила губу. К чему это тетушка клонит? Заподозрила в чем-то? В греховной беспутности?

Порой с дядюшкой Джиллом было легче общаться, чем с тетушкой Роной. По крайней мере, в чрезмерной религиозности того обвинить было нельзя.