Кафедра странников

Панов Вадим Юрьевич

— Мы потеряли, — угрюмо поправил королеву де Гир. — Ваши ведьмы дважды…

— Господа, все мы проявили себя в этой истории не с самой лучшей стороны, — неохотно признал комиссар. — Частичным утешением может служить то, что Странник, безусловно, отлично подготовился к визиту в Тайный Город и, будучи прекрасно осведомлен о наших возможностях, постарался подобрать для защиты весьма любопытные и, что уж скрывать, мощные артефакты.

— Готовишь оправдательную речь для хозяина? — высокомерно осведомилась Всеслава.

— Ваша проницательность не уступает красоте,

ваше величество. — Сантьяга почтительно склонил голову. — Мне действительно придется как-то объяснять князю причины неудачи.

— Ты выбрал не лучший объект для тренировок.

Франц хмыкнул, но не потому, что его позабавила нервная пикировка нава и королевы, — великий магистр не верил ни одному слову комиссара. Де Гир не понимал, почему Сантьяга, деятельный и азартный, не пошел в ресторан сам, доверив важнейшую операцию помощникам. Да, все правильно, передвижение такого колосса может почувствовать даже самый слабенький волшебник, чего уж говорить о ждущем подвоха Страннике? Объяснение вполне удовлетворительное, вполне в духе навов: усыпить бдительность жертвы и нанести внезапный удар. Но подозрения остались. Навы вообще были своеобразными союзниками: все, с кем они заключали договора, рано или поздно задумывались над тем, что Темный Двор использует их с гораздо большей эффективностью, чем позволяет использовать себя.

— …и я уверен, что великий магистр обязательно поддержит мое предложение.

Франц вздрогнул от неожиданности — к стыду своему, понял, что отвлекся, — но тут же взял себя в руки.

— Это единственное, что нам остается, — плавно продолжил комиссар. — Как только челы приступят к наложению Печати Странника, они обязательно запустят Трон на полную мощность. Мы знаем, что работать Источник будет не менее трех минут, вполне достаточно, чтобы засечь всплеск и навестить Странников.

Франц догадался, что Сантьяга специально излагает свое предложение другими словами, дает великому магистру возможность сохранить лицо. К счастью, Всеслава воздержалась от язвительных замечаний, и де Гир быстро понял, куда клонит нав.

— Глобальное сканирование.

— Разобьем планету на сектора и посадим лучших операторов.

— Вы представляете, сколько энергии на это уйдет? — буркнула королева.

Вопрос был риторическим: все присутствующие прекрасно понимали, чего будет стоить тотальное прослушивание планеты.

— Даже поверхностное наблюдение за такими площадями съест… — Великий магистр вовремя спохватился и не произнес точную формулировку. — …внушительную долю… э-э… мощности Источника.

— Другого выхода нет, — развел руками Сантьяга.

— Но работу Трона можно замаскировать, — неуверенно произнесла Всеслава.

— Можно. — задумчиво произнес комиссар. — Но тут одними заклинаниями не обойдешься, потребуется второй Источник.

Великий магистр и королева переглянулись:

— Ты думаешь, что лорд Нур…

— А что говорят ваши предсказатели о развитии охоты за Странником? — осведомился Сантьяга. — Мои, например, не в силах предвидеть даже ближайшие события.

Такой сумбур в работу аналитиков мог внести только

божественный лорд Тать.

* * *

Ленинградское шоссе, 19 марта, пятница, 16:01

— Биджар сказал, что долговыми расписками можно покрыть только половину суммы. Все остальное «живыми» деньгами. — Копыто почесал живот. — Жадюга, мля. Разводит, как пчелок, в натуре.

Кувалда молча налил в железную кружку виски, выпил и занюхал рукоятью ятагана.

— Плакаты готовы, мля, из «Шась Принт» звонили, забрать можно сразу после оплаты. — Уйбуй с вожделением посмотрел на бутылку, но сдержался. — Говорят, ты на них, как живой.

Одноглазый застонал.

С тех пор как Урбек Кумар перевел выборы в классическое русло, Кувалде и Напильнику приходилось нелегко. Политические технологии требовали гораздо больше денег, чем закупка оружия и поддержание морального духа бойцов путем раздачи бесплатного виски. Плакаты, рекламные ролики, листовки и корреспонденты «Тиградком» пылесосами высасывали скромные фонды противоборствующих кланов. Красные Шапки пытались по старинке выпутаться массовыми грабежами, но получили очень жесткий приказ не высовываться сверх меры и все глубже увязали в пучине финансового кризиса.

— Копыто, — простонал одноглазый. — Нужны феньги. Копыто! Фонфы, итить их в никуфа! Наличные! Префставляешь: электорат прихофит на выборы, а там моих плакатов нету! Электорат не поймет!

— В натуре, не въедет, — согласился уйбуй.

— Гфе фенег взять. Копыто?

— Официально негде, — развел руками уйбуй, намекая на суровый приказ из Зеленого Дома. — Но если втихаря, то есть, в натуре, мысль.

— У тебя? — удивился одноглазый. Кувалда уже забыл, что сам испрашивал совета у верного Копыта.

— Есть у меня один чел верный, — поведал уйбуй, без спроса присаживаясь рядом с фюрером. — Так он конкретную наколку выдал, в натуре, мля, сказочную.

— Что за наколка?

— Человские урки из Питера в Москву грузовик с товаром отправили. В спешке отправили, и очень тайно. Значит, в натуре, ценный груз, мля.

— А что за груз? — осведомился фюрер.

— Оружие и наркота.

— Фа лафно гнать!

— А что человские бандиты отправить могли? — искренне удивился Копыто. — Памперсы и прокладки? Да еще с охраной!

— Охрана большая? — Кувалда пока ничего не решил, но этот вопрос он не мог не задать.

— Две тачки прикрытия. Одна впереди, одна сзади. Чисто, будто не с грузовиком, в натуре, но в каждой — по четыре бугая с оружием. Все ништяк, короче. Денежный груз, в натуре.

— Знаю я твои ништяки, — угрюмо буркнул одноглазый.

С человскими урками Красные Шапки предпочитали не связываться. Трения, конечно, бывали, не без этого, рога кое-кому обламывали, но по мелочам — перед серьезными бандитами светиться то же самое, что перед ФСБ какой-нибудь. Вцепятся, потянут ниточку, а потом отвечай перед королевой за нарушение режима секретности… А за грузом, о котором говорил уйбуй, наверняка серьезные челы стоят. Авторитетные. Эти за свой товар землю рыть будут.