История о Хранителе

Опря Дмитрий Олегович

Жнец выдохнула.

– Мне хотелось бы побыть одной, Товард, - проговорила Жнец.
– Похоже, не всем хотениям суждено сбыться...

Трактирщик пожал плечами.

– У нас ведь больше одной комнаты, - улыбнулся он.
– Я уверен, всем места хватит.

– Больше одной и не понадобится, - Жнец развернулась.

Он следовал традиции. Красный плащ полностью скрывал тело, а под капюшоном было не разглядеть лица. Особенно - в подобное время суток.

Хранитель кивнул и Аэйризель направилась к лестнице. Она слышала стук

закованных в железо сапог о деревянный пол. Хранитель шёл за ней.

Комната действительно была приведена в прекрасное состояние. Даже самый привередливый аристократ не побрезговал бы отдохнуть здесь. Жнец, впрочем, обратила на это мало внимания - визит Хранителя занимал её куда больше.

Она остановилась посреди комнаты и обернулась. Хранитель закрыл за собой дверь. Кажется, никто из них не ожидал, что их встреча не обернётся боем - иначе бы в комнате не повисло напряжённое молчание.

Но Хранитель чувствовал. Чувствовал сожаление, исходящее от Жнеца. И, возможно, именно поэтому не стал атаковать?

– Я... ждала твоего прихода. Это должно было случиться. Рано, или поздно.

– И всё же, ты пытался остановить меня.

– Пыталась...
– поправила Жнец.
– Мне так привычнее.

Она посмотрела в сторону. Аэйризель не имела ни малейшего понятия о том, что говорить, да и стоит ли.

– Ты зашла слишком далеко... Аэйризель.
– Хранитель сделал два шага вперёд.

Аэйризель было странно думать о нём так, будто он мужчина, когда он был в теле женщины. Другое дело, что ни женщиной, ни мужчиной дух не являлся, ровно как и Жнец. Ровно, как и любая другая сущность вне мира смертных. Хранитель чувствовал и это.

– Можешь обращаться ко мне в соответствии с моим телом, - проговорил дух. Немного помолчав, Хранитель добавил: - Мне так привычнее.

Жнец посмотрела на собеседника - или собеседницу?
– и проговорила:

– Может, присядем? Люди обычно сидят, когда разговаривают, так?

Она подошла к столу, что стоял у стены, и уселась в одно из двух обитых деревянных кресел. Хранитель последовала её примеру.

– Полагаю, у тебя есть вопросы, Хранитель.
– Аэйризель смотрела в глаза духу. Глаза Хранителя слабо сияли.

– Я чувствую в тебе сомнение. В твоём голосе больше нет уверенности.

– Верно... я... я не знаю, правильны мои действия. Стоит ли моя цель того, что я делаю?.. Я в замешательстве.

– Почему ты вообще выступила против Смерти?

Жнец посмотрела на Хранителя со смешанными чувствами.

– Нам полагается быть бесстрастными. Но мало у кого получается. Смерть... поглощал моих братьев. За какие-то... провинности... мы не могли уйти. Только подчиняться. Полагаю, именно поэтому ты не присоединил... не присоединилась ни к одной... фракции?

Хранитель медленно кивнула.

– Я хотела свергнуть его. Забрать его мощь. И, как ты помнишь, мне почти удалось. Но когда дошло до дела... я не смогла уничтожить его. Я... пощадила его. Забрала

лишь часть его сущности.

– Но ты не собиралась останавливаться...
– проговорила дух.

– Верно. Мне нужна была сила, достаточная, чтобы свергнуть его. Я собрала всех, кого смогла, чтобы здесь, в этом мире, дать ему бой. Биться с ним тем оружием, на которое он не сможет повлиять.

– Ревенанты...

– Именно. Я нашла эту женщину, измученную долгой дорогой и голодом. Я предложила ей прекратить её страдания - и она согласилась. Это было недалеко от последнего поля боя в очередной человеческой войне. Там я собрала первых солдат.

– Зачем было нападать на Священный Город?

– Это была случайность. Один из моих братьев. Он прибежал ко мне спустя неделю, крича о том, что всю его армию разбили. Я... отдала его Смерти.

– За то, что он не подчинился?

– Нет!
– Жнец возмущённо покачал головой.
– Я...

Она замолчала, поглядела в сторону.

– Нет...
– вновь проговорила она. Она прикрыла глаза и вздохнула.
– Ты прав. Получается, именно за неповиновение.

– Когда ты связалась с Демонами?

– Ещё до того, как попала в этот мир. Мне нужна была помощь в преодолении преграды в виде Привратника. Как оказалось, сразить его было несложно, но... Истязатель уже был там, со мной. Он поглотил Привратника.

– И ты не придумала ничего лучше, кроме как довериться Демону?

– У меня не было выбора, Хранитель. Никто бы не помог мне. Даже ты отказался, когда я просила твоей помощи.

– Я предлагала тебе другое решение.

– Это было бы выходом только для меня. А мои братья и сёстры? Я не могла оставить их. В любом случае, всё случилось так. И Повелитель Цепей не покидал меня. Спустя некоторое время мои братья пришли ко мне и предложили... открыть Врата. Наших сил хватало лишь на удержание армии, а энергия, заключённая по ту сторону Врат, могла повысить наши силы. Я хотела обратиться с этим к тебе, Хранитель. Но Повелитель Цепей уверил меня, что ты будешь возражать.

– Это так. Врата должны быть закрыты. Ты и без меня знаешь, кого они удерживают.

Аэйризель поёжилась. Конечно, она знала...

– Мы нашли их, Хранитель. Мы открыли их, используя кровь смертных. Мы питались ими, пополняя нашу мощь. Но... они извращали моих братьев. Я видела, чем они становились... Нокс. Аркус. Велеаран. Тарати. Лилит. Воренхазат. Я... я не замечала этого достаточно долго. Всё казалось таким, каким и должно быть. Пока я не начала сравнивать себя с Демонами. Мы едва не начали поглощать души людей ради пополнения нашей мощи. И я отреклась от силы Врат. Многие последовали моему примеру, многие просто стали довольствоваться тем, что получили в итоге. Но некоторые... им было недостаточно. Они... они поглощают всю мощь, что могут найти. Они не опустились до поглощения душ людей, но я думаю, что они пойдут и на это. Это лишь вопрос времени.