История о Хранителе

Опря Дмитрий Олегович

Хранитель, кивнув, приняла чашу. Вера последовала её примеру. Затем, следуя старой традиции, Толас произнёс несколько слов, после чего опустошил чашу вместе со всеми остальными... кроме Веры.

– Вы родом из этих земель, верно?
– спросил купец.

– Да, - ответила Хранитель, - но я предпочитаю не задерживаться в одном месте надолго.

– А, интересный подход. А я здесь чужеземец, хоть местные люди гораздо гостеприимнее моего народа.

– Раз так, зачем же вы уезжаете?

Толас помрачнел.

– Вы слышали сплетни о Демонах?
–

спросил он.

Хранитель кивнула.

– Даже больше. Я ищу способ избавиться от них.

– Что ж, тут я могу лишь пожелать вам удачи. Насколько я знаю, человеку не побить этих созданий.

– Демоны берут страхами и играют на слабостях. Чтобы одолеть Демона, нужна лишь сильная воля.

– И сильная рука, ха!
– хохотнул Толас.
– Одной волей дело не решишь. В общем... я не знаю, поверите ли вы, но я видел их. Во сне. Ещё до того, как они явились. Я сначала не верил, да и никто бы не поверил, - он с усмешкой толкнул Лукана локтём.
– А потом, когда Лорд Балдур начал собирать армию для противостояния Демонам, никому и в голову не приходило, что это может оказаться неправдой. Все разрушенные города, путешественники и купцы, что рассказывали о живых мертвецах с ужасом во взгляде...
– он ненадолго замолчал.
– И я решил уехать. Вы, наверное, осуждаете меня?

– Я не могу осуждать кого-то за волю к жизни, Толас.

Купец улыбнулся.

– Вы мудрее, чем кажитесь, Хранитель. Предлагаю выпить за это!

– Пожалуй, я откажусь. Не хочу терять ясность мыслей.

Толас пожал плечами и наполнил свою чашу. Затем опустошил её. На этот раз Лукан не пил с ним.

– На этом тракте редко встречаются путники, - отметил торговец, - Говорят, тут часты нападения диких зверей, а иногда и разбойников. Чуть дальше, у гор, случаются оползни. В общем, опасное место.
– Толас ненадолго замолчал, после чего добавил: - Как и все эти земли теперь. Знаете, я ведь видел их. Демонов. В моей стране никто и предположить не мог, что...
– он усмехнулся.

– Вы видели Демонов?
– слегка удивлённо проговорила Хранитель.

Торговец кивнул.

– Да. Целую кучу. Лукан тоже их видел.

– Только вот, это могли быть и не Демоны, Толас.
– Лукан покосился на торговца.

– Да? А кто же тогда может говорить подобным голосом и управлять цепями, словно змеями? А рога, Лукан? Их-то ты точно видел.

Лукан не ответил.

– Где вы видели этих Демонов?
– спросила Хранитель.

– Недалеко от Норзерга, пару-тройку недель назад. Знаете, Хранитель, мне показалось, что они хотели, чтобы их заметили.

Хранитель почувствовала, как эмоции начинают бурлить в ней. Она пыталась подавить их, но получалось не так успешно, как обычно.

– Они куда-то направлялись?
– вновь спросила Дух.

– Шли на Восток. Видели сгоревшую деревеньку по пути? Их рук дело, я уверен.

– Так вы не разбойников опасаетесь, - отметила Вера. Пока никто не видел, она успела вылить содержимое своей чаши куда-то.

Торговец кивнул.

Караван

остановился, когда в ночном небе уже вовсю сияли звёзды. Хранитель, оторвавшись от созерцания небосвода, осмотрелась. Больше половины всех людей спали, в том числе и Толас Лорециус. Остановка, впрочем, не должна была обойтись без его внимания - Лукан уже будил его.

– Что произошло?
– как можно тише спросила Вера.

– Сейчас узнаем, - констатировала Хранитель, когда купец выпрямился и спросил у возницы то, что мгновение назад спросила Вера у Хранителя.

– Дорога перегорожена!
– ответил тот купцу.
– Надо расчистить!

Хранитель выпрямилась и поглядела вперёд. Дорогу впереди перегораживало не очень массивное дерево - кони с лёгкостью бы переступили через него, но для колёс это была непреодолимая преграда. Дерево, очевидно, было срублено.

– Всем подъём!
– возвысил голос Лукан, обнажая оружие.
– Живо!

Охранники сейчас же подскочили, хватая своё оружие, словно и вовсе не спали.

– На землю!
– приказал Лукан, едва охранники каравана успели сориентироваться. Хранитель отчётливо слышала, как один из них выругался в сторону сложившейся ситуации.

– Думаю, мы сможем стащить эту хрень с дороги прежде, чем сюда прибудет встречающая делегация, - проговорил Толас.

Охранники спрыгнули с повозок и под руководством Лукана, направились к дереву.

– Мне казалось, эту дорогу нечасто используют, - проговорила Хранитель.

– Ну, тогда сегодня везучий день для тех, кто свалил это бревно, - усмехнулся торговец.
– Знакомая тактика. Ждать, пока кто-то не остановится, а затем бежать в лагерь за подмогой, чтобы побыстрее расправиться с жертвами.

По правую сторону от дороги возвышалось неприступное плато, что дальше переходило в гору. По левую же была густая роща, где среди деревьев мало что можно было бы разглядеть. Если это и впрямь разбойники, то они, скорее всего, уже близко.

– Я не уверена, что вы успеете убрать дерево с дороги.

Купец лишь мрачно покосился на Хранителя. Работа шла не слишком быстро - дерево оказалось тяжелее, чем предполагалось.

– Мастер Лорециус!
– Лукан подошёл к повозке.
– Дерево слишком тяжёлое, да ещё и прикопано землёй. Нам не успеть утащить его - придётся готовиться к бою.

Лорециус тяжко вздохнул, после чего кинул Лукану. Лукан кивнул в ответ и скомандовал:

– К оружию! Лорхан, уведи коней! Остальным - укрыться за повозками! Без сомнений, атакуют из леса.

Выполняя команды, охранники, да и Толас, быстро перебрались под прикрытие повозок. Прежде, чем присоединиться к ним, Хранитель увидела, как высокий человек ловко высвобождает коней, не нарушая их общей связки.

– Мы могли бы договориться с ними, - проговорила Хранитель, встав перед Лорециусом.

– Вот уж сомнительно!
– возразил Толас, - Мои товары слишком дороги, чтобы размениваться ими!

– Дороже жизни?

– Дороже жизни убийц и разбойников, определённо, - уверенно ответил купец.