Источник
Шрифт:
– Я должен был защитить свое королевство, королем которого я был еще вчера. А сегодня – оно лежит в руинах. Врагов было слишком много, и мне нужна была только сила.
– Аларет сказала мне, что оборотень, найденный стражниками Леса, был твоим другом, следовательно – человеком?
– Мой друг, Таурум, погиб, защищая меня, чтобы я мог оборонить наше королевство и вернуть в него мир. Однако, я не понимаю, почему он стал оборотнем, а я так и остался человеком.
– Воды источника высвобождают спрятанное в сердце Зло, силу и ярость. Твой друг стал оборотнем по той причине, что в нем таилась ярость – это
– Не смейте осквернять имя моего друга. Он был верным другом и отважным воином! Герцог Таурум никогда. – возмутился Стэфан, но его прервала хранительница.
– В этом нет ни капли позора. С нашего рождения, Природа всех наделяет различными первородными стремлениями, и презрен лишь тот, кто не может их обуздать. Аларет, – обратилась она к девушке – проведи странника в шатер псов, он останется здесь. Отныне ты его наставница.
– Прошу простить меня, хранительница, – возразил Стэфан – но у меня нет времени гостить у вас.
– Ты слаб, и слабость та идет от твоего духа. – ответила хранительница – Сейчас от тебя будет мало проку на поле битвы. А твое терпение тебе воздастся.
Аларет недовольно нахмурилась. Хранительница, заметив это, поучительно произнесла:
– Не каждое наказание является таковым, если в завершении ты обретешь знания.
– Да, хранительница. – повиновалась Аларет – Пошли. – велела она Стэфану.
– И, девочка, будь вежлива с ним. – добавила хранительница. Аларет тихо фыркнула.
Они вышли из храма. Хант неторопливо следовал за ними. Множество дриад наблюдали за ними. Мужчины и женщины, длинноволосые и коротко стриженые, блондины и шатены, зеленоволосые, или с золотыми, как солнце, густыми кучерявыми волосами. У всех были острые тонкие уши, все покрытые рисунками с ног до головы. Только узоры на их лицах отличались – они разделяли дриад между кастами. Одеты были дриады в тонкие кружевные рубашки и тоги, штаны из красной травы, или длинными юбками из льна. На них были браслеты и бусы из камешков и костяшек. Они наблюдали за каждым их шагом. Дриады смотрели на них удивлёнными темными глазами, но ни у кого в глазах Стэфан не заметил такого света, как у Аларет. Их кожа была скорее зеленовато-белой, нежели золотисто-зеленой, как у Аларет. Все смотрели на них и шептались. Вот снова она привела эту мерзость в наш город! Она нашла еще одного! Зачем она привела это существо сюда? – говорил кто-то в толпе.
– Не обращай внимания. – сказала Алерет.
– Ты, наверно, уже привыкла?
– К чему? – Аларет удивленно посмотрела на него.
– Ты тоже не совсем вписываешься в ихряды. Других темноволосых дриад я тут не вижу.
Аларет промолчала. Они прошли в к шатру, стоявшему в дали от прочих домов. На темном шатре были красные рисунки дерущихся псов. Они вошли в шатер. Он был просторным, в шатре стояло ложе, стол со стулом, сундуки для вещей. На кровати лежали мягкие подушки, чистая простыня и теплое меховое одеяло. Практичеки как в его спальне в замке. На столе,
– Это будет твой дом. – сказала Аларет, обводя рукой шатер.
– Мой дом в Бессаре.
– Можешь направиться в свое королевство прямо сейчас, но умрешь ты прежде, чем найдешь дорогу из леса.
– Ну, хотя бы не с псами в хлеву. – досадно ответил Стэфан – А ты где живешь?
– На дереве.
Стэфан засмеялся.
– Хоть что-то в книгах было правдой о дриадах. – сказал он.
– Мой дом находится на дереве. – строго и обижено пояснила Аларет.
– Ладно, ладно. Я не хочу тебя обидеть. Как я смогу тебя найти?
– Зачем?
– Если мне что-то понадобится? Где тебя искать?
– Хм… – задумалась она – Я оставлю Тата с тобой. Он приведет тебя ко мне, если понадобится.
– Хорошо. Но где мне взять оружие и одежду? Не могу же я ходить я таком виде! – сказал Стэфан, оглядывая свои порванные штаны и рубашку.
– В сундуках ты найдешь одежду моего народа. А твое оружие – раз уж так оно тебе мило – я верну его тебе. Пойдем со мной.
Они вышли из шатра. Интерес дриад к Стэфану уже остыл, и они разошлись по своим обыденным делам. Аларет провела Стэфана к оружейной: приземистому каменному зданию недалеко от храма. За тяжелой деревянной дверью с тяжелыми замками (в других домах вместо дверей были тканевые попоны) таились два зала с тяжелым железным оружием. По большей части оружие было свалено кучами, но некоторые отдельные клинки, щиты и части доспехов висели в деревянных шкафах.
– Здесь тебе ничего не грозит, человек. Мой народ не воюет между собой и не участвует в войнах людей. Но если ты будешь шпионить за кем-то из нас – жди неприятностей. – сказала Аларет.
Она подвела его к груде оружия, лежавшего возле входной двери.
– Все это мы собрали утром у источника. Здесь есть твое оружие? – сказала Аларет, указывая на оружие.
– Да. – ответил Стэфан, уже заметив в груде свой меч.
Стэфан достал его из-под груды железных клинков, и осмотрел его – меч был цел, хоть и испачкан кровью. Среди прочих клинков он заметил рукоять одного из мечей Таурума.
– Можно я заберу и этот меч? Он принадлежал моему другу.
– Если ты так этого хочешь – тогда можешь взять и его. На этом все?
– Еще нет. Остался мой кинжал.
– Поспеши. Меня ждут дела. – вновь нахмурилась девушка.
Стэфан, погремев грудой клинков, так и не нашел свой кинжал. Рукоять его кинжала была покрыта позолоченной гравировкой, которая гласила клятву его королевства, а навершие украшал красный рубин, «лежавший» в лапах орла. Кинжал был не просто семейной реликвией Стэфана, передававшейся от отца к сыну, но и символом королевской власти.
– Может, кто-то из дриад взял кинжал, когда нес его сюда? – спросил Стэфан.
– Нет. Ни в коем случае! Лесные существа сами куют свое оружие. Считается, чужие клинки приносят горе.
– Аларет, скажи, – осторожно спросил Стэфан – что они сделали с телами тех, кого нашли у источника?
– Ты хочешь знать, что стало с телом твоего друга?
– Да, хочу.
– Его предали огню, а прах развеяли в водах источника, для того, чтобы он смог однажды переродиться. Однако, не думай, что это скоро произойдет. – поучительным тоном произнесла дриада.