Испытание прошлым
Шрифт:
Встряхнув головой, я отогнала грустные мысли, быстро оделась и взглянула в зеркало. На меня смотрела стройная шатенка с румянцем на щеках, задорными голубыми глазами и непослушными прядями, выбивавшимися из-под шапки. Довольная, я улыбнулась отражению и пошла торопить дочь.
Аня, запыхавшись, застёгивала сапоги. Я попыталась помочь, но она оттолкнула меня. Карие глазки вспыхнули гневом.
– Мама! Я уже взрослая, сама справлюсь!
– заявила она.
Ну да, конечно, сама. Вся в отца. Такая же гордая. Да и внешне - копия Артёма: облачко светлых кудрявых волос, карие глазки в обрамлении
Закончив сборы, мы вышли на улицу. Пока я запирала дом, Аня отвязала Джека и выскочила со двора.
– Мама, догоняй!
– весело крикнула она и умчалась вслед за псом.
Я с трудом шла, утопая в снегу. Анюта и Джек резвились в сугробах, ныряя в них с головой.
– Осторожно, простудишься!
– попыталась я предостеречь, но дочь лишь махнула рукой.
«Все деревья в серебре», - вспомнилась строчка из детского стихотворения. Лес и правда выглядел сказочно. Укрытый снегом, он искрился и переливался в лучах солнца. Морозный воздух щекотал ноздри. Я спрятала руки глубже в карманы и, улыбаясь, шагала по снегу там, где раньше была тропинка, прокладывая себе дорогу.
Внезапно Джек залился лаем. Остановившись у сугроба, он принялся яростно копать снег, тонко взвизгивая.
– Джек, что ты там нашёл?
– Аня обернулась и бросилась к собаке.
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.
– Аня, стой!
– крикнула я и бросилась за дочерью.
– А-а-а-а-а!!!
– завизжала Анюта.
– Мама! Мамочка!
Я подбежала к дочери и, обняв её, увидела причину её ужаса. Из-под снега выглядывала… рука. Ухоженная женская рука с длинными ногтями цвета крови и тускло поблёскивающим кольцом на безымянном пальце.
– Господи… - прошептала я, чувствуя, как от ужаса шумит в голове.
– Господи, что же это?
Джек продолжал суетиться вокруг сугроба. Он нервно повизгивал и недоумённо поглядывал на меня, будто хотел сказать: «Что это ты, хозяйка? Давай раскопаем и посмотрим!»
Наконец я опомнилась. Стала оглядываться по сторонам в поисках подсказки. Взгляд упал на сухое дерево рядом. Я отломала большую ветку, отряхнула с себя снег, осыпавшийся с дерева, и осторожно повела веткой по сугробу. Пёс в нетерпении скакал рядом, скуля и порываясь помочь. Анюта прижала кулачки к груди и смотрела за моей рукой широкими от ужаса глазами.
Прошло минут пять, прежде чем мы увидели её…
Женщина, чьё лицо вдруг показалось мне смутно знакомым, была очень красивой. Иссиня-чёрные волосы, разметавшиеся на снегу, длинный тонкий нос, едва приоткрытые пухлые губы и неподвижный взгляд зелёных глаз. Всё портила лишь маленькая дырочка во лбу чуть выше переносицы и тонкий ручеёк крови, сбежавший к виску. Застывшими руками она прижимала к груди дорогую кожаную сумку. Из-под распахнутой шубы виднелось зелёное платье и золотая цепочка.
Всё это я ухватила взглядом мгновенно, а потом, вздрогнув, отвернулась и обняла дрожащую дочь.
– Мам, она что, умерла?
Анюта смотрела на меня глазами, полными слёз. Я решила, что лучше сказать правду, и кивнула:
– Да, солнышко. Эта тётя умерла. Так бывает. Не плачь, пожалуйста!
–
– Не знаю, - всё-таки соврала я. Как я могла сказать дочери, что тётю застрелили!
– Сейчас мы вызовем полицию, и они всё узнают, хорошо?
Анюта кивнула, не отрывая взгляд от незнакомки. Дрожащими руками я достала телефон и позвонила в полицию. Потом набрала подругу и попросила забрать Анюту: не хотела, чтобы дочь оставалась здесь. Мне казалось, над поляной витает запах смерти Впрочем, я всегда была слишком мнительной.
Варька прибежала раньше, чем приехала полиция. Заметив вдали её бегущую фигуру, я невольно улыбнулась.
Моя подруга всю жизнь борется с лишним весом, но безуспешно. Она сжигает калории в спортзале, возвращается домой и около часа мужественно сопротивляется желанию поесть. А потом срывается и опустошает холодильник. Чего Варька только не пробовала, чтобы похудеть! Часами занималась на тренажёрах, сидела на диетах, даже вешала на холодильник замок. Ничего не помогло. Просто подруга очень любит поесть. Однажды я заметила, что она глотает таблетки. Прижав её к стенке, узнала, что это жиросжигающий комплекс. Назвав Варюшу «безмозглой идиоткой» (что она припоминает мне до сих пор), я отобрала упаковку и выбросила её, приказав больше не прикасаться к таблеткам. К счастью, она послушалась. И хоть все попытки Варьки похудеть пока терпят неудачу, она не сдаётся и продолжает искать новые способы. Не переставая есть.
Сейчас подруга быстро, словно колобок, бежала по протоптанной дорожке. Куртка нараспашку, на голове платок, из-под него выбивались рыжие кудри. Несмотря на полноту, Варя была очень красивой: роскошные волосы, выразительные голубые глаза с длинными ресницами и милые пухлые щёчки. Когда она улыбалась, на них появлялись ямочки, делая её ещё прекраснее. Но, увы, Варя не замечала этого, стремясь соответствовать навязанному с экранов идеалу.
– Что произошло?!
– крикнула она, завидев нас.
– Во что вы вляпались? Кто вас потащил в этот лес?!
Увидев тело, она глухо охнула и побледнела.
– Без истерик!
– строго сказала я.
– Забери отсюда Аню.
И я подтолкнула к ней дочь.
– А ты?
– Я дождусь полицейских и приду к вам.
Что-то бормоча, Варька взяла Анюту за руку и увела. Джек, растерянно смотря то на меня, то на удаляющуюся Аню, подошёл и лизнул мне руку, преданно заглядывая в глаза - словно говорил, что остаётся со мной.
Я присела и обняла пса. Мне было по-детски страшно одной рядом с мёртвой. А ещё не давал покоя вопрос: почему её лицо кажется таким знакомым?
Решение пришло мгновенно. Содрогаясь от отвращения, я подошла к женщине и вынула сумку из её окоченевших рук. Но открыть не успела - вдалеке послышался вой сирен. Не отдавая себе отчёта, я сунула сумку Джеку и прошептала:
– Неси домой! Быстро!
Пёс схватил сумку в зубы и быстро поскакал через сугробы, а я пошла встречать стражей порядка.
Ещё час я отвечала на вопросы следователя - относительно молодого, симпатичного мужчины с неприятным колючим взглядом серых глаз. Он представился Михаилом Сергеевичем Петренко. Заставив раз пять пересказать историю, он наконец отпустил меня.