Инженер

Шиленко Сергей

Вздохнул и убрал в инвентарь.

Хорошо, что есть лут-бокс. Надеюсь, полезные штуки будут выпадать не раз в год.

Ещё раз осмотрел арбалет. Грубый, неказистый, собранный буквально из мусора, но в руке он ощущался на удивление прочным и смертоносным. Я взвёл его, натянув тетиву. Конструкция держала! Натяжение оказалось тугим, как у хорошего лука. Я вложил первый, грубо выструганный болт в жёлоб.

«Ну что, соседи, — мысленно усмехнулся я. — Посмотрим, что скажете на это».

Дальше мне пришлось принять тяжёлое решение. Я скормил «Инженерному

Инструменту» всё, что он согласился сожрать, чтобы уменьшить вес своего скарба. Остальное убрал в инвентарь, переложил часть собранных вещей в рюкзак.

Затем преобразовал Инструмент в молоток. Он тоже внешне совсем не походил на тот, который я запихнул в слот, но мне сейчас вообще не до эстетики. Хотя выглядит молоток стильно, да, таким будет приятно дробить черепа. Шутка, если что.

С арбалетом наперевес, я осторожно приоткрыл входную дверь на пару сантиметров. Рычание на лестничной клетке стихло. Может, повезло, и эти твари уже свалили по своим делам? Ну там, заглянуть в ЖЭК и обсудить повышение тарифов, выбросить мусор из недогрызенных костей любимой жены…

А нет, вон!

Мутант — Уровень 1

Один мутировавший сосед ещё оставался там, шатался у перил, нюхал воздух. Я сделал глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках. Моя первая настоящая охота. И я одновременно охотник и добыча.

Медленно поднял арбалет, нацеливая его в грудь твари, как в самое крупное и доступное место. В голову целиться рискованно, да и арбалет слишком примитивен для точных выстрелов.

Сосед, почувствовав моё присутствие, поднял голову. Его мутные глаза сфокусировались на деревянном острие, затем на мне. Издав клокочущий, нечеловеческий рык, он бросился вперёд. Скрюченные, когтистые руки потянулись ко мне, из пасти вырвался зловонный, гнилостный запах.

ПОРА! — выдал команду мозг.

Яркая вспышка адреналина. Я нажал на самодельный спуск. Резкий щелчок, короткий свист. И болт, выпущенный с неожиданной силой, вонзился твари точно в центр груди.

Глухой, влажный ХРУСТЬ! Отвратительный звук, но такой приятный! Мутант захлебнулся собственным воплем, его отбросило назад. Он ударился о стену, судорожно царапая её когтями, затем начал медленно опускаться на пол, оставляя кровавый след. Пальцы ещё немного поскреблись об пол…

Скрежет стих. Послышался последний хрип, булькающий, словно вода в неисправном бачке. И он обмяк рядом с трупом растерзанного человека.

Тишина. Только моё собственное тяжёлое, прерывистое дыхание.

Сердце колотилось так, будто пыталось проломить грудную клетку. Адреналин разносился по венам с чудовищной силой. Я тяжело оперся о косяк, чувствуя, как по виску скатилась холодная капля пота. Не привык к такой жизни. Но придётся быстро адаптироваться. Иначе меня ждёт судьба вон того обглоданного бедолаги.

Я несколько секунд смотрел на поверженного врага, затем перезарядил арбалет и осторожно подошёл. Вытащил окровавленный болт из его груди.

Рядом с телом заметил маленький,

тускло мерцающий кристалл неправильной формы. Он пульсировал слабым, беловатым светом. Едва я подобрал и обтёр кристалл, как перед глазами снова вспыхнули системные уведомления, яркие и настойчивые:

Получено опыта: 10

Энергетический Кристалл — Уровень 1

Сверху послышались быстрые шаги…

Бегут, родимые. И, судя по звуку, очень торопятся познакомиться поближе.

Промедление смерть. Я без раздумий вскочил на перила и заскользил вниз. Нужно опередить этих гадов, попадать под их когти совсем не хочется!

Приземлился на следующем пролёте, едва удержав равновесие. Арбалет в одной руке, молоток в другой. Не самый удобный способ бегства. Но убирать в инвентарь ни то, ни другое я не собирался.

Сверху донеслись хриплые рыки и топот. Мутанты почуяли добычу. Бежать. Сейчас же. И поживее!

Я рванул вниз, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки разом. Кровь стучала в висках оглушительным гулом, а по венам разливался жгучий коктейль из адреналина и страха.

Третий этаж пролетел смазанным пятном. Второго я тоже не заметил. Первый!

И прямо перед выходом — тупик. Завал из мебели. Старый платяной шкаф, опрокинутый набок, пара тумбочек, выпотрошенный диван с торчащими пружинами. Кто-то притаранил сюда весь этот хлам и сделал баррикаду. Видимо, последняя попытка жильцов отгородиться от ужаса снаружи.

Я затормозил так резко, что чуть не врезался в это нагромождение. Ловушка, мать вашу! За спиной, совсем рядом, послышался отчётливый лязг когтей по бетону. Мутанты спускались. Быстро.

Окно! На площадке между первым и вторым этажом! Единственный шанс. Я развернулся и бросился обратно вверх по лестнице, навстречу своим преследователям.

На лестничной клетке пахло кровью и чем-то гнилым. Твари приближались. Их глотки исторгали отвратные звуки.

Я не успел. Из-за поворота показался первый мутант.

Серокожий, как и все они, с бугристыми, перекатывающимися под кожей мышцами. Неестественно массивная, тяжёлая челюсть, усеянная редкими, но крупными клыками. Длинные волосы, слипшиеся в грязные космы, свисали на плечи. Футболка с принтом какой-то старой рок-группы дополняла картину.

В прошлой жизни этот парень явно увлекался тяжёлой музыкой. И качался, тягая не менее тяжёлое железо. Хреновый расклад.

Но самое жуткое не в этом. Его глаза. Один мутно-жёлтый, смотрел с тупой, животной ненавистью. А второго глаза не было. Вместо него из глазницы торчал карандаш. Кто-то отчаянно защищался, но, видимо, проиграл.

Что ж, я проигрывать не собираюсь.

Резко вскинув арбалет, упёр приклад в плечо. Мутант издал гортанный вопль и прыгнул, раскинув лапищи с грязными когтями для обнимашек. Я целился в грудь, но его прыжок сбил все расчёты. Палец нажал на спуск почти инстинктивно.

БЗДЫНЬ!