Инкубатор для вундерваффе
Шрифт:
Он вернулся на мостик.
— Не спеши со сближением. Пусть очистят отсек и откачают воду. И отправь с других постов людей, быстрей управятся.
Пока «Миссури» выполнял циркуляцию, из машинного доложили, что вода убрана. Мохаммед облегченно вздохнул и повел корабль в новую атаку.
На севере виднелись паруса конвоя, к которым неумолимо неслись фрегаты. Зато «Роял Оук» отвалил и сейчас весело коптил в сторонке.
Поравнялись с головным фрегатом. Твоя очередь умирать, гордый британец.
— Как его называют хоть?
—
Помощник махнул головой, он явно не понял шутку. А капитану было недосуг подымать жука на антиграве и рассматривать англичанина.
— Чередуй, залп фугасом — залп зажигалками. Не забудь учитывать массу, зажигалки легче. Я слежу за дистанцией.
То ли канониры приспособились, то ли фортуна устала издеваться. Уже вторым залпом попали в крюйт-камеру, и корабль пятого класса расцвел огромным бутоном взрыва.
Кройфф получил успокаивающее сообщение, что у англичан начались проблемы и пора собирать караван. А то потом до Европы не сгонишь в кучу.
Со вторым фрегатом опробовали еще один вариант тактики. «Миссури» шел впереди и поочередно закладывал то левые, то правые повороты. Как только англичанин оказывался в зоне поражения всех орудий, залп и снова поворот. Тактика себя не оправдала. В цель попадал хорошо если один снаряд из трех, и фрегат превратился в убедительный костер, только когда «Миссури» с ним на хвосте чуть не выскочил к линии конвоя.
Два оставшихся фрегата наконец разобрали, кто дичь, а кто охотник в сегодняшнем бою. Если бы англичане не были столь самоуверенны и прорывались к голландцам поодиночке, караван неминуемо бы понес потери, «Миссури» физически не успевал за каждым. Фрегаты дали право руля и начали маневр уклонения. Но ветер дул под острым углом, в бейдевинд не разгонишься.
Мохаммед подсчитал боеприпасы и дал команду на преследование. Первый же снаряд в корму разнес заднему фрегату рулевое, и он по ветру завалился в левую циркуляцию. «Миссури» проскочил мимо его кормы впритык и метров со ста пятидесяти влепил еще три снаряда. Не жилец, решил капитан и отдал приказ остановить последнего. Опять обошли по дуге и выстрелили по курсу.
Экипаж проявил благоразумие. Если непонятный трехпушечный корабль поджег флагмана и утопил три фрегата, то, по логике вещей, сопротивляться не стоило.
Мохаммед влетел по штормтрапу и после представления английского капитана накинулся на него:
— Какого дьявола вы на нас напали?
Тот не стал темнить и откровенно сказал, что получен приказ о начале войны на море с 11 августа 1669 года, после чего все корабли Нидерландов, как под флагом Флота Объединенных Провинций, так и торговые, считать вражескими, захватывать и топить. За откровенность Мохаммед пообещал пощадить англичанина. Он конфисковал корабельную казну, проследил, чтобы орудия скрылись в глубине вод и обещал не препятствовать спасению моряков с горящих кораблей, прихватив с собой одного из английских офицеров.
67
ТОРТУГА. 23.04.2321
СЕНТРАЛ-СИТИ
Что
Когда галакт разрешил стартовать, Олег подумал, что Земля — не лучшее место для изгоя, комм которого не зарегистрирован по процедуре прибытия на планету, а биометрия соответствует бедолаге, которому на Тибете выписали билет в один конец. Особенно если при себе — только белый комбинезон и жажда деятельности. Еще два года по кабинетам служб безопасности?
Координаты важнейших мест Тортуги имелись даже в более чем скромных мозгах комма. Олег передал их галактскому устройству, заблокировал передатчик комма, обнял голову ладонями и предплечьями, закрыв глаза и уши, после чего мысленно нажал красную кнопку.
Опять резкая боль в левой кисти, удар о вытесняемый воздух, ноги крепко приложились о мостовую с высоты около двух метров. Приехали.
Олег осмотрелся. Центральный город бандитской планеты, раскинувшийся вокруг, поражал своей эклектичностью. Заселенный выходцами из миров, не вписавшимися в правовую систему своих государств, и застроенный в соответствии с их представлениями об эстетике, выглядел, скажем мягко, разнообразно. А на самом деле, представлял собой дикую мешанину стилей, форм и цветов во всех мыслимых вариантах.
Можно отдышаться и обдумать ситуацию. Он прислонился к хлипкому заграждению, облепленному яркими картинками с изображением сверкающих мохнатых гуманоидов. Над головой пролетали флаеры непривычного вида, в сотне метров лился поток наземных транспортных средств.
Олег активировал комм, не допуская регистрации в местных сетях. Он не хотел пока светить своим идентификационным номером, Тортуга — не Земля, но все же… Не авторизованный в сети комм не мог слать запросов и только вычленял пакеты данных, которые слали друг другу местные пользователи.
Что в наибольшем количестве и совершенно не шифрованном виде повалило как из рога изобилия? Правильно, реклама. Уродливое отражение общества потребления, дающее тем не менее некоторое представление об этом обществе.
Просканировав полчаса льющийся бессистемный поток информации, Олег пришел к выводу, что у него есть два пути: тихая инфильтрация в местное сообщество или обращение к силам, которые могли «решать вопросы». Принимать решение нужно быстро, скоро захочется как минимум поесть, нужно где-то ночевать. С собой ни вещей, ни денег. И костюмчик не тот, в котором ходят в банк просить кредит.