Империя. Фаворитка
Шрифт:
– Заткнись, Мира! Ничего не было!
– рявкнула баронета на взбесившую её служанку и растерянно посмотрела на брата.
Крис не спеша поднялся с постели. Подошёл к осмелевшей челяди и заглянул в её моргающие заплывшие жиром глазенки.
– Но тебе лучше молчать, если хочешь дожить до следующего утра. Ничего не было, - еле слышно он процедил сквозь зубы угрозу.
– А теперь оставь нас.
Мамина служанка заметно побледнела и попятилась к дверям. А у сестры по спине пробежали мурашки. Голос брат и её немного напугал. Но ведь если подумать: ничего же не было. Они просто уснули в объятьях друг друга. Разве это преступление? Только почему-то увидевшая их Мира
– А если она всё-таки расскажет?
– встревоженно задала она вопрос брату.
Тот пожал плечами и, обернувшись, посмотрел с улыбкой на любимую сестричку.
– О чём? О том, что видела как ты спала на груди брата? И что?
– Но ты угрожал ей. А это только убедит Миру в правдивости её выводов, - не унималась она.
– «Оправдывается лишь тот, кто виноват!», - Крис процитировал философа Тация Бреготского, и, взяв его книгу со столика, подал сестре.
– Пусть думает, что хочет. Главное, что наша совесть чиста, Иза.
На маленьком томике позолоченными буквами отблескивало название одного из самых лучших трудов Тация: «Как победить своего врага». Так вот что читал вчера её брат. Он решил победить Огненного Арна. Изабелла брызнула смехом и тут же забыла о вездесущей Мире. И, правда, пусть думает, что хочет! У невесты герцога не было причин бояться её слов.
ГЛАВА 4.
Погода испортилась. Ещё вчера было солнце, а сегодня моросящий дождь и вязкая грязь под ногами. Сундук с вещами баронеты уже прикрепили верёвками к деревянной карете. Мира в сторонке отчитывала непутёвую дочь. Бетси проспала и ей пришлось выполнять
обязанности дочери.
Оно и немудрено! Огненный Арн был уж слишком огромным для миниатюрной Бетси. Замучил девушку, а сам вон бодренько вскочил на коня. На коня и на невесту брата посматривает! Его рыцари натягивали поводья, стараясь удержать рвущихся вперёд лошадей, тоже с интересом косились на свою будущую герцогиню. А та стояла по щиколотку в грязи, бегая растерянным взглядом по крестьянам, пришедшим проводить господскую дочь.
Кто-то плакал. А кто-то осмелился подойти и пожелать счастья. Но большинство из собравшихся во дворе жалели свою юную госпожу. Для них она уезжала в страну, где живут жестокие варвары, не знающие законов Клирка и поклоняющиеся древним демонам Четырёх Стихий. Толпа шипела меж собой: «Баронесса отдала родную дочь монстру», «Провожаем, как на заклание ягнёнка», «Храни её Великий Клирк», «Пусть Великая Матерь защитит её». Они прощались с Изабеллой, словно хоронили.
Поежившись не то от порыва ветра, не то от жути, которую нагоняли на баронету шипения в толпе, она подняла глаза к плачущему небу. И блуждая от тучи к тучи, остановила свой взгляд на силуэте в окне главной башни. Брат стоял прислонившись лбом к мутному стеклу и смотрел на неё. Он простился со своей маленькой сестрёнкой в коридоре, обняв так крепко, что её сердцу в груди стало тяжело стучать.
– Если будет совсем плохо там, на чужбине. Иза, только дай мне знать. Я приеду за тобой. Выкраду тебя, - зашептал он ей на ушко.
– Украдешь у герцога Лекана его жену?
– спросила Изабелла со слезами на глазах.
– А куда увезешь? Где спрячешь?
Брат вздохнул и жар его дыхания обжёг тонкую шею любимой сестры.
– К свенам. Там нас никто искать не будет, - ответил Крис.
– А может сразу в степь к гунарам? Там и мы друг друга не найдём, - уткнувшись лицом в его грудь, прошептала она.
Не так просто добраться
– Не обидишься, если я не выйду провожать тебя?
– спросил брат, всё крепче и крепче прижимая хрупкое тельце сестры к себе.
– Я не вынесу этой разлуки.
– Крис, мне не хватает воздуха, - прошептала уже чужая невеста, задыхаясь в его объятьях.
– Как же мне его не хватает, Иза, - отпуская, печально сказал брат.
И вот он не вышел проводить единственную сестру, но следил за ней из самой высокой башни.
– Изабелла.
Голос матери оторвал девушку от родных очертаний в окне и она обернулась. Родители стояли на ступеньках. Сапоги отца зачавкали в грязи, подходя к дочери. Обняв, он с грустью сказал:
– Я хотел вести тебя под венец, дочь моя. Но, видно, Клирку так угодно, чтобы ты вышла замуж за герцога. Обычно отцы желают своим дочерям быть плодовитыми. И я того же тебе пожелаю. Исполни свой долг, дитя моё.
Поцеловав Изабеллу в лоб, отец отошёл в сторону и посмотрел на свою жену. Та
натянула снисходительную улыбку на своё мраморное лицо. Она даже не соизволила обнять на прощание своё дитя, уезжающее в чужую страну. Ткнув носиком начищенных туфель в грязь, брезгливо поморщилась и решила дать свои материнские напутствия на расстоянии.
– Помни о чём я тебе говорила, Изабелла, - торжественно говорила баронесса.
– И будь хорошей женой герцогу. Во всём слушайся супруга. Не перечь ему и...
– А ты хорошая жена, мама?
– прервала её прощальную речь баронета и тут же заметила, как её мамочка поменялась в лице.
Мраморная бледность зарделась красным гневом. Дочь перечит матери! Да ещё на глазах у чужаков!
– Изабелла!
– не сдержалась принцесса Морна Хараз и, повысив голос, растеряно огляделась.
Рыцари Лекании зычно загоготали, а Огненный Арн ухмылялся. Леконяне явно ждали продолжения, но непутёвая дочка ничего не ответила матери. Развернулась и, шлепая размашистой походкой по грязи, пошла к карете. Единственным человеком, кого она одарила прощальным взглядом полным тоски, стал брат.
Прежде чем залезть внутрь, Изабелла посмотрела на окно башни.
«Прощай», - беззвучно прошептали её дрожащие губы.
Бетси заняла своё место рядом с хозяйкой и карета медленно покатилась по раскисшей дороге.
ЧАСТЬ 2. ’’Именем короля!”, ГЛАВА 1.
Карета качалась из стороны в сторону, то и дело увязая колесами в грязь. Дождь пятые сутки не прекращался. На ночлег приходилось останавливаться под открытом небом. Для Изабеллы с Бетси каждый вечер ставили шатёр, а рыцари спали возле костра. Если, конечно, мокрый порывистый ветер не тушил его.