Империя грез

Велнер А.

– А ты уже предполагаешь, что именно?

– Разумеется, предполагаю! Думаю, ты еще прежде захочешь поговорить со мной о твоей возлюбленной Рейнариди-Дейриш. Она состояла в Ордене Тайн и я хорошо знал ее. Ты, вероятно, думаешь, что я каким-то образом причастен к ее исчезновению и гибели.

– Если бы я так предполагал, ты был бы уже мертв. А разве ты не был к этому причастен?

– Я расскажу тебе абсолютно все, что знаю о ней. И о том, что тогда случилось, – тут Джодар перестал улыбаться и стал выглядеть очень серьезным, каким его удавалось увидеть крайне редко даже тем, кто очень хорошо его знал.

– Оставим эту тему. Скажи мне лучше, известен ли тебе язык проклятых, Мэйс? – Маркус внезапно прервал повисшую тишину, нарушаемую лишь уютным шумом огня в очаге.

–

Вообще, я не плохой демонолог. Не самый лучший в Империи конечно, но все же довольно хороший, так что полагаю, что мой ответ будет скорей да, чем нет!

– Тогда прочти вот это и скажи мне, верно ли я расшифровал это богомерзкое послание. – Маркус протянул Джодару измятый лист твердого пергамента, на котором кровью были нацарапаны символы, больше напоминавшие детские рисунки злых и ядовитых насекомых.

Северянин не стал ждать и прочел по памяти.

– Твоя маленькая, сладкая шлюшка, у нас Клинок в небесах. Не лезь не в свое дело, иначе мы причиним ей такое количество мук, что даже в аду это всем покажется непростительно жестоким.

Джодар некоторое время пристально изучал символы, бегая глазами по темным буквам и шевеля побелевшими от напряжения и блестевшими от жира губами.

– Какой высокопарный слог. Сразу видно воспитание. Ты истолковал все написанное абсолютно верно, – согласился он, дочитав до конца, и с глубоким презрением скривился.

– Только вот последний символ, точнее два последних, мне совершенно не понятны. – Маркус разочарованно мотнул головой, с искрой надежды взглянув на шемита.

– Это просто подпись, – Джодар аккуратно положил пергамент на стол. – Это знаки цвета и формы. В данном случае – Белый Круг.

Они оба переглянулись напряженно и встревожено.

– Откуда это у тебя?

– Можешь считать, что я сошел с ума. Возможно, так оно и есть, я уже не слишком уверен после всего, что видел недавно. Но на моих глазах демоны забрали Сарсэю-Кассин. Девушку, которой кто-то неизвестный приказал отравить Хемли-Прайма, скрывая свои темные дела против нашего дома. Они так же убили двух моих друзей. – Маркус после этих слов выдержал драматическую паузу, канув обратно глубоко в собственные мысли. Джодар никак не отреагировал и терпеливо ждал, глядя на собеседника. – Теперь я должен вернуть ее. Любой ценой. И как я понимаю, мне для этого все равно придется найти Хорвата. Говоря по правде, я и так собирался это сделать. Но изначально, по совершенно иным причинам. Еще ничто на свете не было для меня настолько личным делом. Даже война за Книгу Предвечного Света. – Маркус сжал губы так, что они превратилась в тонкую серую черту.

– В таком случае, возможно, мы сможем помочь друг другу. Только ответь мне на один вопрос, Маркус из Рейна.

– Спрашивай, – он передернул плечами, смотря куда-то в сторону и, будучи глубоко погружен в мрачные мысли, вообще едва замечал своего собеседника.

– Ты хотел отыскать Хорвата для того, чтоб он помог тебе вернуть Рейнариди-Дейриш обратно? Ты веришь, что она все еще жива, не так ли?

Джодар предполагал любой реакции от молодого харагрима. Совершенно любой, кроме той, что внезапно последовала.

– Теперь я не просто верю в это. Теперь я уже знаю это наверняка.

Внешне Маркус не отреагировал на этот вопрос никак и ответил он тоже совершенно спокойно. На лице его не дрогнул ни единый мускул.

Джодар продолжил свою мысль, не позволяя повиснуть в воздухе тяжелой тишине, хотя, если бы Маркус присмотрелся внимательнее, то понял бы, что его прямой ответ потряс главу Ордена Тайн. Тем не менее, далее Шемит говорил совершенно обыденным тоном:

– Та ведьма, которую ты спас… Алия. Служит очень могущественному демону по имени Шекс. Он сам называет себя Пуговичником. А Шекс очень хочет, чтоб Хорвата изгнали из нашего мира и вернули обратно в его. По крайней мере, он сам так говорит. Не исключено, что сам он хочет на много больше, чем это.

Так или иначе, верховная триада желает свести с Хорватом счеты и, как я понял, не они одни. Возможно, даже сам Йормунг. Никто не знает, что они там не поделили и не уверен, что это кому-то вообще необходимо было знать. Скажи мне, что на самом деле ведьма пообещала тебе за помощь?

– Все еще хуже, чем тебе показалось с самого начала, Мэйс. Алия пообещала мне вернуть Рейну обратно в обмен на кровь Хорвата. Вернуть живой и невредимой. И принесла доказательство того, что она действительно может это сделать. Только теперь, я начинаю понимать, что она, скорее всего, солгала мне и не станет выполнять условия договора, который сама же мне предложила.

Джодара словно ударило молнией от услышанного, даже перед глазами кажется что-то сверкнуло. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не выдать себя и продолжить нести какую-то высокопарную ерунду. К счастью, Маркус, кажется, частью своего ума витал где-то очень далеко отсюда. Алия попросила у Маркуса кровь Хорвата. Кровь, как и предупреждал его Шекс. Кровь, которая содержит все знания на свете, если знать, как это кровью воспользоваться. При этом у самого Маркуса в руках теперь есть клинок, который мог ранить любого демона. Возможно, даже убить в этом самом мире. И неважно, куда демоны попадают после своей смерти. Харагрим сказал это вполне отчетливо. Алии нужна была кровь. Теперь главное было любым путем узнать у Маркуса, где она раздобыл это самое копье. Все было весьма логично. Кому еще Белый Круг доверил бы ранить всезнающего демона? К тому же, зачем самому Маркусу знать зачем именно. Они передали ему копье, потому что он единственный, кто сможет одолеть демона в человеческом теле. Кажется, у него появился настоящий след к тому, кто руководил всем этим безумием. Или хотя бы к одному из них. К тому, кто раздавал эти странные карты. Мысли летали в голове и били сознание как сильный град прочную черепичную крышу, на деле он совершенно спокойно проговорил:

– Ведьмы всегда лгут. Это в их природе. Они найдут самое слабое место в человеке и ударят по нему что есть сил. – Джодар печально вдохнул и отодвинул от себя огромное блюдо, на котором не осталось теперь ни единой крошки, лишь густые разводы горячего жира и молотые пряности. Он осторожно налил себе вино из кувшина с узким горлом, хотя со временем сдерживать себя ему легче не стало.

– У меня нет слабых мест, – отрезал мастер клинков. – Но ты был абсолютно прав в отношении меня. Как я уже говорил, я изначально не собирался делать то, что она меня просила. Я хотел узнать у нее больше. И что-то придумать.

Шемит поднял брови в немом вопросе и удивления своего не скрывал.

– Это не значит, что я не буду делать ничего совсем. Просто ведьма лжет. Они не помогут мне вернуть ее. И значит, мне поможет кто-то другой. Пусть даже это будет сам Хорват. Будь он трижды проклят.

– Боюсь, он уже проклят намного большее количество раз. – Джодар с шумом глотнул холодный и сладковатый малиновый напиток, который даже ему сильно обжигал горло. Самое лучше средство во время холодов.

– Почему всем так сильно понадобился этот демон? – Маркус ушел от ответа.

– Ну, это более чем очевидно, – Джодар вскинул светлые глаза к закопченному деревянному потолку. – Всем и всегда что-то от кого-то нужно. Хорват, к примеру, знает абсолютно все секреты. Все и обо всем. Если бы ты хотел уничтожить этот мир и искал бы для этого подходящий способ? Или старался разгадать секрет варения золота из ослиного дерьма? А тут подворачивается такая возможность. Не простая, но все же абсолютная. Найди его и выясни, как это сделать. Ты представляешь себе, что у его знаний нет границ? Что они абсолютны на любом уровне бытия? По крайней мере, для нас. Для живых людей. Думаю, что именно его знания помогают ему выжить, даже противопоставив себя одного всей армии проклятых целиком. Всей преисподней вместе взятой во главе с его старшим братом. Сразу всему миру, который его породил. И всему миру, в котором он нашел себе убежище теперь.