Император всего
Шрифт:
Его забавляло, как причудливо меняла она форму — то сплющивалась, делалась подобной летающей тарелке, то вытягивалась в длинную извивающуюся сосиску. Вдобавок она меняла цвет, плавно переходя из нежно-сиреневого в светло-оранжевый. В какофонии перемигивающихся разноцветных звезд, зрелище было поистине гипнотизирующим.
С мыслью: "Пожалуй, я уже сегодня перебрал", Эль Мизар сделал очередную затяжку, выпустив, через несколько секунд, облачко сиреневатого дыма. Дальше мысли пошли в разнос, цепляясь и обгоняя друг друга так, что он не успевал уловить их сути. Но, тем не менее, очень захотелось срочно поделиться ими с кем-нибудь.
— Фарадан! — позвал он
"Может не стоит… а впрочем, я уже столько наболтал и сделал лишнего, что хуже не будет…"
— Вы готовы к переговорам? — здоровенный детина протиснулся в дверь каюты, подошел к окну и слегка пошатнулся, случайно глотнув дымка.
"Глупый, наверное, вопрос! — решил Фарадан, взглянув на министра. — Сейчас опять чего-нибудь учудит".
— К переговорам? — Эль Мизар вновь затянулся.
Он словно наяву увидел себя за столом переговоров. Вот дангарский посол принимается громко ржать и панибратски снисходительно хлопать его по плечу и искренне удивляться, зачем Консорциуму вообще понадобилась эта крохотная, не больше крупного астероида, планетка, мол, и других полно. Затем он начнет искренне недоумевать, в свойственной дангарам хамской манере, как Консорциум хардильеров посмел пойти наперекор дангарам, которые давно считали эту планету своей. Потом разозлится и обзовет торговой крысой и скупердяем. Дальше переговоры зайдут в тупик потому, что дангары не признают никаких аргументов.
Министра передернуло от отвращения, он болезненно поморщился, подумав при этом, что не представляет своей роли в этом грубом фарсе, а если честно, то и вовсе не хочет в нем участвовать. Его мысли вновь понеслись наперегонки, но на этот раз он судорожно думал только об одном — как избежать нелепых переговоров.
Внезапно его осенило:
— Фарадан, голубчик, прикажите-ка заминировать здесь все! Сдается мне, переговоров не будет!
"Как всегда гениально!" — подумал Фарадан и вышел.
Эль Мизар с облегчением в очередной раз затянулся и включил 126 каберонскую симфонию, по праву считавшуюся истинным шедевром.
Его внутренний мир, избавленный от удушливого блеклого зловония дангар, вновь обрел цвет и звук. Планета перед ним кружила в ритме симфонии и пульсировала разноцветными всполохами, приглашая закружить в танце вместе с ней.
— Дангары… — попробовал оборвать его танец секретарь.
— Ни слова больше! Разделим мой дипломатический успех! — министр протянул Фарадану свою трубку, мундштук которой был выполнен в виде серебряной змейки с изумрудными глазами. — Взгляни на эту благословенную планету. Она полна покоя и умиротворения. Один вид ее завораживает. Здесь когда-то отдыхал сам Великий Хардиль, еще будучи министром финансов на Кабероне (Эль Мизар предпочел умолчать, что единственным "домом отдыха" на Флоре Альфа 7 была лечебница для привилегированных душевнобольных, именно отсюда и бежал Великий Хардиль, хотя во всех исторических хрониках говорится о его побеге из имперской тюрьмы).
Фарадан сделал глубокую затяжку и уставился в окно, забыв, зачем пришел. Звезды приветствовали его разноцветным перемигиванием. "Удивительное зелье!" — пару месяцев назад Фарадану удалось стащить у министра немного, но оно давно закончилось, а то, что он брал у приятелей — пилотов не шло ни в какое сравнение. Планета перед ним начала слабо пульсировать в ритме Каберонской симфонии. Затем на какое-то мгновение показалось, что она сжалась. После чего планета вспыхнула и под финальные аккорды симфонии разлетелась разноцветными огнями ни множество кусочков.
—
— Ничего себе фейерверк! — Эль Мизар покосился на свою трубку, — Ты видел это?!
Но Фарадан уже понял — зелье здесь ни при чем. По всему кораблю выла тревожная сирена.
— Уходим отсюда! — крикнул он в коммуникатор и бегом ринулся к выходу.
— Останься. Разберутся без тебя, — Эль Мизар вновь протянул трубку. — Взгляни — перед тобой наше будущее. Дангары уродливой лавиной пронесутся по галактике, уничтожая на своем пути все цветущее. Лишь империя пока сдерживала этих варваров, ее конец станет и нашей погибелью! Мир превратится в безжизненные обломки, а хардильеры не живут в пустыне!
Перед широким окном стояли они, глядя, как останки целого мира медленно уходили в темную бездну космоса, пророча конец всему.
— Где мы? — Брунадар недоуменно разглядывал пространство перед ними, заполненное какими-то обломками.
— Недавно это было Флорой Альфа 7, - Тайла зачем-то сняла сапог.
— Что-то знакомое… — Брунадар задумался, — …она упоминалась в сводках, что присылал мне отец незадолго до… Да ведь мы на минном поле! — дошло до него.
— Точно! Только сумасшедший сунется сюда за нами.
— Только сумасшедший вообще приблизится к этому месту! Надо было не слушать тебя, а лететь на Каберон, сейчас я был бы уже в безопасности. Никто не посмел бы причинить мне вред на глазах у всей общественности!
Тайла посмотрела на него почти с жалостью:
— По-моему, Ваше Величество переутомилось и бредит, — она отвинтила каблук, достала оттуда микрочип и вставила его в компьютер. На экране высветились зеленые и синие точки.
— Что это?
— Подарок от наших "друзей". И хватит задавать дурацкие вопросы, пока я провожу нас по минному полю.
"И где она раздобыла карту?!" — Брунадар не представлял, что такое возможно, ведь часть мин была дангарской, а часть хардильерской. Около месяца назад эти стервятники здесь что-то не поделили, и при невыясненных обстоятельствах планета перестала существовать. Теперь эту систему обходили стороной корабли всех членов бывшего тройственного союза, включая и имперские, так как в лучшем случае владели только половиной информации о расположении мин.
Он прикрыл глаза, чтобы не видеть, как смертоносные огоньки плотно окружили их со всех сторон. Минуты неторопливо тянулись одна за другой. Даже с закрытыми глазами Брунадар продолжал чувствовать мины, что грозили им. В легких колебаниях корабля, колеблющемся звуке двигателя, и даже в неравномерных глухих ударах собственного сердца ему мерещились признаки столкновения — вся его сущность в ужасе замирала в преддверии взрыва, но мгновения неслись дальше, а они все еще были живы. Одна небольшая ошибка пилота или погрешность карты (в достоверности которой у него были большие сомнения) и Его Величество Брунадар Первый присоединится в осколкам Флоры Альфа 7 в их вечном полете, а это было бы невосполнимой утратой… Наконец двигатель стих и он услышал веселый голос Тайлы:
— Вы в окружении защитников, Ваше Величество!
— Не уверен, что их близость меня радует, — Брунадар мельком взглянул на экран. Тайла завела их в самую гущу минного поля.
— Ну что вы, их верность и неподкупность не подлежит сомнению. Кстати, как там ваша доблестная гвардия? Пора бы этим оболтусам придти в себя.
— Лишь благодаря их героизму и самопожертвованию мы еще живы!
— Ну да, конечно! Кстати, вы не задумывались, откуда они так точно знали место разрыва?
— Какая разница?