Игрушка императора
Шрифт:
— Айсира Катриона! — взревел Девари.
— Вот теперь смейтесь на здоровье! — возвестила я и оплела защитой вход, так как сообразившие что-то стражники уже пытались войти.
А затем, распахивая имеющиеся на пути следования двери, я направилась в кабинет кесаря.
И остановилась, едва ветер, наткнувшись на преграду, не сумел распахнуть очередную дверь. Можно было бы впасть в отчаяние, но сейчас я была в таком состоянии, которое позволяло четко анализировать происходящее. Глядя на запечатанный вход, я вспомнила слова
Молча оцарапала ладонь, приложила к двери. Щелчок! Замок открылся!
— Айсира Катриона, — рука Свейтиса легла на мое плечо, — вы осознаете последствия?
— Более чем, — глухо ответила я и стремительно вошла в отвратительно светлый кабинет.
На столе из белого мрамора располагалась стопка листов, исписанных безупречным почерком кесаря. Именно они и являлись целью моего вторжения!
— У нас очень мало времени, — отрывисто произнесла я, — разбираем и читаем, внимательно и быстро. Обращайте внимание на детали, мне нужна общая картина.
И я первая подошла к столу, заняла место, принадлежащее супругу, и взяла первый указ… Взяла, чтобы в ужасе выронить лист!
Райхо поднял его и зачитал:
— «Высочайше утвержденный указ о престолонаследии. Я, император Араэден Элларас Ашеро, единый правитель империи Прайда и подвластных государств, именуемых Альянс Прайды, своим высочайшим решением постановляю: наследницей всех владений Прайды и подвластных государств избрана наследная принцесса Оитлона…»
Райхо сделал паузу, взглянул на меня и, не скрывая ярости, дочитал:
— «Наследная принцесса Оитлона — Лориана Ароиль Астаримана!»
Свейтис пораженно застыл, переводя взгляд с меня на Райхо и обратно.
Я же к тому моменту отошла от шока и сдержанно попросила:
— Лорд Свейтис, будьте так любезны вспомнить точный текст принесения присяги.
У бывшего секретаря моего отца, а ныне моего собственного, имелась одна потрясающая особенность — великолепнейшая память. Увидев любой текст один раз, Свейтис запоминал его дословно. Вот и сейчас после секундной задумчивости он тихо ответил:
— Присяга приносилась не только конкретно вам, в формулировке также звучало «императрице из рода Астаримана»…
— Дохлый гоблин, — простонала я, закрывая лицо мелко подрагивающими руками.
Протяжный мой стон сменился еще одним, столь же безутешным.
— Пресветлая императрица, — Райхо осторожно взял меня за руку, — прошу вас, стенаниями тут ничего не решить.
Я едва не рыдала от осознания собственной беспомощности.
— О Великий Белый Дух! Райхо, Свейтис, вот скажите мне, я действительно такая дура, что и сейчас не могу ничего понять?!
— Могу вас утешить — сам ничего не понимаю, — глухо ответил Свейтис.
Шмыгнув носом, устало спросила:
— Если я его порву, это что-то изменит?
— Присяга
Я уронила голову на сложенные на столе руки, дала себе пару мгновений для успокоения и решительно выпрямилась:
— Так, быстро просматриваем остальные «сюрпризы».
Просмотрели.
Сюрпризы были разнообразные, в основном мелкие и незначительные, кроме последнего указа:
— «Сим повелеваю сместить правящий род Грахсовен, как не имеющий наследников мужского пола, и возвести на престол род Анрэх».
Когда Свейтис это прочел, я даже не сразу поверила в услышанное. Вырвала из его рук листок, вчиталась и осознала страшное:
— Он убьет Динара…
Подскочила и, наплевав на всё и всех, в ужасе закричала:
— Он убьет Динара!
Упав в кресло, я в отчаянии заломила руки, сжала пальцы, до крови прикусила губу. Но это была только минутная слабость, уже в следующее мгновение я начала искать пути спасения для меня, для Динара, для всего, что я создала и к чему стремилась.
— Свейтис, каким числом датирован указ?
Прозвучал страшный ответ:
— Сегодняшним…
Я резко поднялась, выпрямила спину и приняла решение. Непростое, более того — крайне невыгодное для меня и для Прайды, но, вероятно, единственно верное.
— Райхо, Свейтис, ваши семьи сейчас в Праере?
— Да, — тихо ответили оба.
— Вас, как возможные объекты кесаревского гнева, следует спрятать! — Я обязана была позаботиться о своих верных помощниках. — Следуйте за мной.
Когда мы покидали дворец, стражники попытались нам воспрепятствовать. Оказывается, кесарь отдал четкий приказ — императрицу из дворца не выпускать. Зря. Расшвыряла их, используя силу ветра, и, выйдя во внутренний дворик, попыталась создать портал, уже предчувствуя, что с этим возникнут трудности… Возникли! И первая, и вторая попытка оказались безрезультатными.
«Для тех, кому я позволяю, путь в десять раз короче», — вновь вспомнились слова кесаря.
Оцарапав едва переставшие кровоточить ранки на левой ладони, позволила нескольким каплям крови упасть на камни двора и, не сдержав злорадной усмешки, стремительно открыла портал, выстроив его к дому Райхо.
Лорд торопливо собрал дочь, пока его жена упаковывала все необходимое. Супруга лорда Свейтиса, как более опытная, провозилась гораздо меньше времени. Из дома Свейтиса я и открыла портал в Орхаллон.
Когда мы появились посреди легендарного оркского города, паника поднялась нешуточная. Но ненадолго. Трубный звук — и среди жителей воцарилось спокойствие. Затем я увидела спешащую мне на встречу Селению. Прекрасная светловолосая принцесса, увидев меня, движением руки восстановила прорванный защитный полог, лишь после этого стремительно подошла к нам.