Игрушечный стрелок

Лекс Эл

Кузнецам понравились мои задумки, они заставили Бирми им помогать в сборке и настройке новых станков и спустя два дня гордо продемонстрировали мне первое дитя токарника — гильзу с красивой ровной закраиной. То, что они не могли произвести раньше. То, чего мне и не хватало для того, чтобы заняться нормальной автоматикой.

Но прежде чем ею заниматься, надо было обеспечить себе рабочее место. Я напомнил королеве через Фабиолу о паровом двигателе, она дала добро на его установку и через сутки в одной из комнат у меня уже вовсю пыхтел паровичок, вхолостую молотя коленчатым валом.

Вот

удивительно, кстати, что впервые здесь паровые двигатели стали использовать не железнодорожного типа — с приводом сразу на колеса, а как в автомобилях — с коленчатым валом. То есть, поезда тут существовали тоже, и еще как существовали, вплоть до бронепоездов с целыми пушечными батареями, но, во-первых, видел я их пока что только на картинках, а во-вторых, они были все же вторичны. Впрочем, это было даже на руку, ведь в мире, который пока еще не познал электричества, я мог иметь хоть какую-то энергию для того, чтобы питать всякие «наждаки» и «дрели».

У меня ушла неделя на то, чтобы превратить свою берлогу из полупустого карцера в реальную, укомплектованную, насколько это возможно в моем положении, мастерскую. И это еще быстро получилось, потому что мне не приходилось отвлекаться даже на еду — ее стабильно приносили мне по прежнему расписанию. Служанки днем и вечером, Фабиола — в обед.

Фабиола, конечно, не только обед приносила. Несколько раз она даже оставалась у меня в кровати на ночь, благо, никто этого не видел, даже стражник из-под двери давно пропал, перестав быть нужным даже как проводник — Фабиола показала мне хитрый трюк, как ориентироваться в замке. Достаточно было прищурить глаза почти до момента закрытия, и на стенах проступали разноцветные полосы, следуя которым можно было придти в интересующее тебя место.

Оставалась только проблема запомнить, какой цвет, что значит.

С синим, конечно, все было ясно и так.

Именно благодаря полоскам я наконец-то смог ориентироваться в хитросплетениях коридоров, и заучил некоторые, наиболее часто используемые, маршруты — в основном, к кузнецу, к Бирми и к кабинету королевы.

Кстати, я до сих пор не знаю как ее зовут.

Я скосился на Фабиолу, привычно сидящую на столе, не переставая поглощать душистую похлебку с ароматным черным хлебом. Принцесса улыбалась, покачивая ногами и не сводя с меня взгляда. Спросить, что ли, как зовут ее маму?

— Поел? — осведомилась Фабиола, когда я закончил. — Сейчас тебе силы ох как понадобятся.

Я хмыкнул и притянул принцессу к себе, беззастенчиво запуская руки под платье.

— О нет, не для этого! — засмеялась Фабиола, перехватывая мои запястья.

— Да ну? — в самом деле удивился я. — А для чего тогда? Что ты там задумала?

— Я заметила, что ты закончил с оформлением своей мастерской, так что решила, что настало самое время.

— Самое время для чего? — не отставал я.

— Как для чего? Для магии же. — улыбнулась Фабиола и потянула меня за руку. — Идем, мастер Винья уже ждет нас.

Вот же хитрая лиса!

Винья и правда нас ждала. Она стояла воле большого витражного окна, открытого по уже привычной схеме — поворотом вокруг вертикальной

оси, и задумчиво перебирала в пальцах низкий пузатый стакан, похожий на коньячную рюмку. По стеклянным стенкам медленно стекали густые прозрачные потеки — не то кисель, не то самбука какая-то.

Винья обернулась, едва мы вошли. Скользнула по мне яркими зелеными глазами, приветливо улыбнулась, перевела взгляд на принцессу и слегка ей поклонилась:

— Здравствуйте, принцесса. Здравствуйте, Дим.

— Здравствуйте. — ответил я.

— Как самочувствие?

— П… Прекрасно. — запнулся я. — А что?

— Ничего особенного, просто силы понадобятся.

— Я говорила. — встряла Фабиола. — Все будет нормально.

Я перевел взгляд с Виньи на Фабиолу, и обратно:

— Вы меня пугаете.

— Не бойтесь, ничего страшного не случится. — голосом доброго хирурга пообещала Винья и указала на кресло. — Садитесь.

Я послушно сел в кресло, утонув в нем, как в облаке. Фабиола, вопреки привычке, проигнорировала стол и уселась на подлокотник кресла — кажется, эта егоза вообще не умела сидеть, как нормальные люди.

Винья протянула мне стакан. Я вопросительно поднял брови.

— Берите. — поторопила Винья. — Это для вас.

Я взял стакан и понюхал. Пахло сладкими травами.

— Что это?

— Это оска. Напиток, производимый из сбора нескольких трав. Он помогает магам приводить свои мысли в порядок, делает мышление более ясным и немного придает сил. — объяснила Винья, садясь напротив. — Вы пока еще не маг, и даже не обладаете магией в полной мере, но сегодня мы это исправим. И в этом как раз и поможет моска.

Я с сомнением покосился на Фабиолу, она улыбнулась и кивнула.

Я поднес стакан к губами и сделал крошечный глоток. На вкус жидкость оказалась как сироп от кашля, разве что не такая приторная, зато — с крошечной долей алкоголя, пощипывающего язык. Ничего выдающегося, в общем. Напиться таким не напьешься, да и вообще много не выпьешь — задница слипнется. Видимо, и вправду — лекарство и стимулятор, а не просто напиток.

Целый гигантский хрустальный глобус стимулятора, это ж надо…

— Так как я покопалась уже в вашей голове, кое-что я знаю. — начала Винья, наблюдая, как я цежу оску. — И знаю, что в магии вы не смыслите ровным счетом ничего.

— Смыслит. — подала голос Фабиола. — Только все не то. Про заклинания какие-то мне рассказывал.

Винья строго глянула на Фабиолу и та замолчала, даже закрыла себе рот ладошкой.

— Так вот, начнем с того, что далеко не все рождаются магически одаренными. — продолжила Винья. — Примерно восемьдесят девять людей из ста не имеют магического дара вовсе. Еще восемь обладают крошечной искрой дара, зачатком. Они не способны к освоению магии, даже самые простые манипуляции им неподвластны. Их максимум — взрывать драгонит, который, как магический резонатор, откликается на их желание и делает то, что они хотят. Таких людей мы называем магогами и не берем ни в обучение, ни куда-то еще. Максимум, на что они могут рассчитывать — работу в каменоломнях, причем только открытого типа, или же службу в армии или на флоте, в расчетах тяжелых орудий.